- Музыканты устали, - ответил я по-русски. - Свечи догорели. А вам еще посуду убирать.
- Мы поможем, - прогудел Пилипюк. - Ось ще разочек гопачка сбацаем - и усе на кухню. Строем.
Вмешалась Лялька, завопив:
- Белый вальс! - и прилипла ко мне, как... ну, скажем, как желтый кленовый лист к мокрому от осеннего дождя стеклу... Никакому злому ветру не оторвать.
Утром я отобрал несколько человек - разрушать Горотдел изнутри.
Пилипюк вооружил бригаду кладоискателей ломами.
Юлька тоже выскочила во двор.
- И я с вами, ладно?
- Вот еще! - бестактно фыркнула Лялька. - Ты под арестом. Найдем клад, а ты своему Заике настучишь.
- Дура ты! - заорала Юлька и пошла к дому, обернулась.- И декольте у тебя в веснушках!
- Что ты врешь! - возмутилась вовсе не дура, а тонкий психолог Лялька. Догнала Юльку, обняла за плечи, вернула в строй...
Волгин отнесся к нашей затее с некоторым интересом, но без энтузиазма. Машина, которую я послал за княгиней, еще не пришла, и мы принялись освобождать подвал от хлама. Собственно, не освобождать, а перекантовывать его от стен к центру, чтобы можно было до них добраться. И простучать глубокую нишу, в которой ждут нас несметные сокровища.
Очень скоро все начали чихать от пыли, а Лялька с Юлькой еще и взвизгивать от пауков и мышей. Нелегка работка у кладоискателей. Да и горек их хлеб, я думаю.
- Вот что, старшина, - сказал я Пилипюку, - что мы этот старый хлам с места на место перекладываем? Чиститься - так уж по полной программе. Гони сюда самосвал.
Мы вычистили весь подвал, освободили его от безногих стульев, от продавленных начальственными задами кресел, от пыльных, давно не нужных бумаг. Все это ушло на свалку истории. На чистом месте легче ее продолжать...
Едва закончили вывоз мусора, приехала княгиня, достала из ридикюльчика бумажку - план подвала с пометкой крестиком возле западной стены. Спустилась вниз.
- Наверное, ваше сердце сейчас... - начал было Майор тактично выражать сочувствие изгнаннице, вернувшейся под родимый кров.
- Вот еще! - по-лялькиному дернула плечом старушка. - Я в этом доме и не была никогда. В нем жил наш управляющий с семьей. А я родилась в другом доме. В том, который захватил ваш нынешний губернатор.
Повертев в руках бумажку, княгиня, как смогла, сориентировала ее по сторонам света, указала величественным жестом:
- Здесь! - будто мановением руки послала свои войска на прорыв обороны противника. В самом слабом ее месте.
Пилипюк поднял лом и, крякнув, вонзил его в стену. Кладка была хорошая, вековая. С такой спорить - не гопака плясать. Пилипюк долго и не спорил - передал лом в другие руки. И так- смена за сменой, дыра в стене росла, а нужная ниша себя не обнаруживала.
- Не здесь! - решила княгиня, повернув листок вверх ногами. - Здесь!
Ребята работали азартно, весело - не каждый ведь день за кладом охотишься. Старались так, будто для себя эти сокровища выламывали из неподатливых стен.
Время незаметно к обеду подтянулось. И сделано было уже немало: стены подвала напоминали картину массированного артобстрела, прямой наводкой.
- Ну, - сказала княгиня, в очередной раз поворачивая бумажку. Уже изнанкой. - Наверняка здесь.
Наверняка. Потому что уже больше негде было. Единственный целый кусочек остался. От четырех стен.
В дверь просунул голову реалист Волгин и сказал:
- Может, хватит? А то здание сейчас рухнет.
Клада мы не нашли. Может, его нашел кто-нибудь до нас, в восемнадцатом году. А может, и в прошлом.
- А мне так хотелось быть вам полезной, - удрученно сказала княгиня, когда мы выбрались на свет, отряхиваясь от кирпичной пыли и паутины.
- Зато как интересно, - сказала Юлька. - Может, еще где подолбим? Вон тот дом тоже старинный. Пошли?
- Как? - спросил я Пилипюка.
- Тогда уж по порядку, - ответил за него Майор. - Начнем с крайнего по этой улице, по нечетной стороне. А потом обратно пойдем, по четной.
- Вот здорово! - Юлька аж подпрыгнула от такого щедрого счастья, раскидав волосы по плечам. - А потом на Чеховскую перейдем. До зимы хватит.
- Договорились, - согласился, улыбаясь, Майор. - После обеда и начнем.
- А мне так хотелось быть вам полезной, - еще печальнее повторила княгиня Лиговская, не приняв разочарованными чувствами общего веселья.
- Еще успеете. Я как раз хотел просить вас об одном важном деле, сказал я. - От него будет гораздо больше пользы, чем от всяких сокровищ.
- Как мило! - по-юному расцвела старушка и едва не захлопала в ладоши.
Что-то они сегодня все у меня прыгают - и старые, и малые.
- Тогда, если вас не затруднит, вечером зайдите ко мне. Кто-нибудь из ребят заедет за вами.
- Вы заинтриговали меня, полковник.
- Товарищ полковник, - подбежал сержант из Горотдела,- вас Волгин к себе просит, ЧП у нас. Крайнее.
- Извините, княгиня...
- Что вы, голубчик, я понимаю: первым делом, как у вас поется, самолеты, а уж девушки потом. Бегите, голубчик, бегите.
Часть 3
ВОЙНА НАРОДНАЯ.
НЕ МЫ ЕЕ НАЧАЛИ. НЕ НАМ ЕЕ И КОНЧАТЬ...
Расправа
- Жуть, Алексей Дмитриевич, - высказался Волгин. - В Лебяжьем логу, недалеко от села, в лесу, обнаружены разбросанные останки человеческого тела.