- Не похоже. Местный участковый сообщает, будто медведь или тигр в клочья кого-то разорвал. Поедете? Группа готова.
- Лебяжий лог - это уже не наша территория?
- Еще не наша, - с улыбкой поправил Волгин.
Я послал Ляльку в Замок за автоматом и сел в милицейский "уазик".
- Какие подробности, ребята?
- Да никаких, товарищ полковник. На месте разберемся, - ответил эксперт-медик. - Нашли там ногу оторванную, в штанине и ботинке, на лодыжке - обрывок веревки.
- Фрагмент мужского полового органа, - добавил еще кто-то. - И кисть правой руки.
- Похоже - пытали кого-то. Может, к трактору вязали.
- Совсем на другое это похоже, - проворчал я, принимая у Ляльки автомат. - Поехали. Это на уроки истории больше всего похоже.
Почувствовал, как за спиной недоуменно переглянулись, но ничего не спросили.
За городом свернули на узкую, однорядную бетонку, а километров через двадцать машина шмыгнула в лесной проселок, пошла, задевая бортами и крышей ветви кустарника, раскачиваясь в колдобинах, полных настоянной на прелом листе воды. Запахло лесной свежестью, грибной сыростью.
- А вообще, - заметил водитель, машинально пригибая голову, когда "уазик" нырнул под низкую ветку, - всякое может быть. Леса у нас за последние годы одичали. Как в войну стало, старики говорят. Волки появились, рысь однажды кто-то видал.
- Что гадать? - сказал эксперт. - Доехали почти.
И впрямь - выехали из чащи на широкую веселую поляну, окруженную молодыми, высокими и стройными, березами, заросшую густыми травами.
Откуда-то вынырнул молодой капитан милиции, подошел к машине, представился:
- Старший участковый инспектор Зайцев. - он подвел группу к куску полиэтилена, на котором лежали рваные, окровавленные останки. - Я еще одну руку нашел. На дереве, - удивленно добавил.
- Как же ты догадался на деревьях искать? - спросил я.
- Птицы подсказали. Вороны скандалили.
- Пошли посмотрим.
На краю поляны стояли рядышком, подрагивая листвой, две березки.
- Вон, пониже кривой ветки, видите?
Видим. Близко к вершине висела привязанная за кисть, оборванная рука в лохмотьях.
- Рассыпались, ребята, - скомандовал руководитель группы. - Смотрим и вверх, и вниз.
Эксперт, натянув резиновые перчатки, складывал находки на пленку, формируя человеческое тело.
- Вроде все, - оценил взглядом, когда уложил голову с куском левого плеча. И кишочки подровнял.
- Руку с березы надо снять, - сказал водитель. - Рубить, что ли?
- Не надо, - остановил участковый. - Я ее нагну.
- Не пукни смотри, - усмехнулся водитель. - Согнет он...
Капитан Зайцев не ответил, ловко, как деревенский пацан, полез на дерево. Он поднимался, а береза гибко гнулась к земле, и скоро эксперт сумел обрезать веревку, обхватившую кисть руки.
Участковый выпустил конец ствола - дерево с шумом рванулось верхушкой вверх и выпрямилось, подрагивая, тряся ветками, шелестя листвой.
Да, вот так оно и было - склонили встречь две березы, а потом разом выпустили. Причем, похоже, привязали человека вниз головой за руки и за лодыжки. Судя по тому, на какие части его разорвало. Даже кишки по лесу разметало.
- Во жлобы, - эксперт приложил руку куда следует. - Додумались.
А у меня в голове прозвучал укоряющий голос Алевтины: "Ведь говорила я тебе, Серый, предупреждала".
- Кто ж такой? - морщась, пробормотал эксперт, роясь пальцами в заскорузлых от крови лохмотьях, искал документы.
- Это Цыплаков, - уверенно сказал участковый, вглядевшись в мертвую, с широко раскрытыми глазами, голову. - Под Качком ходил. Судимый.
- Что за Качок? - спросил я.
- Мелкий такой сельский рэкетмен.
Ну вот и разобрались. Почти. Немного осталось. Предел терпимости преодолен, стало быть.
- Какие сигналы поступали в последнее время?
- В этом смысле - никаких.
- Состоятельные земледельцы у тебя на участке есть?
- Да где взять? Колхоз власти развалили, все только на себя работают что собрали, тем и живы. Только на прокорм концы сводят.
- А фермеры?
- Есть одно семейство, недалеко отсюда, в Лебяжьем. Хозяин - Горшеня по фамилии. Только он разорился. Чтобы с кредитами рассчитаться, все хозяйство на корню продал. Дом у него остался да корова.
- А сколько выручил продажей?
- Не докладывал, - усмехнулся участковый. - На селе говорят прилично. Но эти деньги не его, все отдать должен.
Кому? Вот в чем вопрос.
- Поехали в Лебяжье, - распорядился я. - Садитесь с нами.
- А с останками что? - спросил эксперт.