Лукаш Дарко как джентльмен пропустил меня вперед, дорожная полиция нас не останавливала, и где-то к вечеру я уже разместила всю компанию в гостинице. После чего тут же, единодушно подгоняемая всеми, повезла экскурсию во Владиславов.
И здесь опять во всей своей красе проявилось мое невезение по отношению к семейству.
Море – это море, и в пашей стране оно создает климат с особыми свойствами. В Варшаве погода была прекрасной – солнце и жара, а подъезжая к Владиславову, я была вынуждена включить печку.
Я остановилась перед домом Элеоноры, Лукаш – позади меня, бампер в бампер, пассажиры начали одновременно вылезать, и немедленно дикий порыв ветра сорвал шляпу с головы тетки Ольги.
Она носила эту шляпу с широкими полями от солнца, утверждая, что загар ей вреден. Правда, в данный момент в наличие солнца трудно было бы поверить, черные тучи хлестали холодным дождем, но она на всякий случай от самой Варшавы ехала в шляпе, не сняла ее и в Гданьске, по всей видимости, не обратив внимания на атмосферные перемены.
И, естественно, эта дрянь, словно большая птица, моментально улетела за два участка от Элеоноры.
Тетка страшно закричала, поэтому я бросилась в погоню. За мной – Лукаш, как один из тех нормальных мужиков, который всегда поддержит женщину в беде, а за ним, вот уж действительно неведомо зачем, – дядя Игнатий, дядя Филипп, тетка Иза и держащаяся за разлохмаченную голову тетка Ольга. Именно в таком порядке.
Разумеется, я была первой, однако прежде чем я нашла калитку и начала продираться сквозь кусты, которые остановили эту летучую стерву, успели прибежать и все остальные, а из дома выскочил какой-то тип. Услышав хлопанье двери, я оглянулась. И на мгновенье застыла, а вежливые слова извинения замерли у меня на губах.
– Сссстоять, курва! – рявкнул он страшным голосом с каким-то диким шипением, вполне достойным тетки Изы.
Видимо, память моя в этот момент не была ничем отягощена, так как сработала она прямо-таки взрывным порядком. Эта морда, сжатая поперек выражением собачьего бешенства!.. Ну, конечно, это же Бешеный Доминика…
Однако вежливые извинения, по-видимому, уже набрали необходимую инерцию, так что я не смогла их остановить.
– Извините, пожалуйста, – начала я, – но у меня здесь шляпа…
Он ничего не слушал.
– Вон!!! Катись отсюда!!! Плевать мне на твой шантаж, сучий наследник!!! Беги, доноси на меня!!!
– Не собираюсь! – вырвалось у меня весьма решительно.
Бешеный продолжал орать, категорически отвергая знакомство и какие-либо контакты со мной.
С двух сторон здания появились из зарослей два типа, на первый взгляд гораздо сильней отягощенные мышцами, чем мозгами. Чтоб мне сдохнуть, быки!..
– Приветствую, пан Карчох, – заговорил вдруг за моей спиной Лукаш Дарко голосом, прозвучавшим, словно бронзовый колокол. – Мы ведь с вами вроде бы знакомы?..
– Выходит, что у рассказов Стефана кое-какие основания были, – услышала я на общем фоне голос тетки Изы, а язвительность в ее тоне побила все мировые рекорды.
Бешеный замолчал, словно ножом отрезало, и огляделся по сторонам.
– Чего? – спросил он все еще свирепо, однако уже значительно тише.
– Ничего. Что это вы какой-то нервный стали.
А дело-то всего лишь в предмете гардероба…
В этот момент наш родимый ветер решил немного поиграть в экзотический тайфун и дунул настоящим шквалом, неся горизонтально струи дождя, а одновременно выдрав из кустов и бросив мне прямо в объятия шляпу тетки Ольги. Я заполучила желанную добычу, и больше мне там нечего было делать, я даже сказала: «Большое спасибо, до свидания», однако из-за шума ветра меня все равно не было слышно. С некоторым трудом, двигаясь против ветра, я покинула негостеприимную территорию.
Около дома Элеоноры все затихло, и оказалось, что это был, естественно, последний столь могучий порыв ветра. По всей видимости, специально для меня припасенный.
У Элеоноры с северной стороны была большая застекленная веранда, где она обычна размещала излишнее количество гостей. Ее столовая вмещала восемь человек, а нас было одиннадцать, так как Стасичек уже успел вернуться с работы. Она с невозмутимым спокойствием подала нам многочисленные напитки и множество рыбы.
Смягчению общего настроения в значительной мере способствовали филе камбалы прямо со сковороды и холодный угорь в желе. Уже сидя за столом, я удивилась, с чего это вдруг мои дети не приняли участия в охоте за шляпой тетки Ольги, и посмотрела на них повнимательней.
Выглядели они вполне здоровыми, уже загоревшими и жизнерадостными, однако какими-то невероятно вежливыми, так что меня даже охватило беспокойство: Боже мой, что это с детьми?..
Беседу с ними вела бабушка. Она единственная пренебрегла гимнастическими упражнениями и теткиными потерями, а просто зашла в дом, не дав тем самым ни малейшей возможности принять участие в спектакле ни моим детям, ни Элеоноре. Ну никакого в ней нет милосердия к людям. Завороженные ею, Кася и Томек демонстрировали невероятно ангельскую покорность, ни тени бунта, наперебой отвечали на все вопросы безукоризненно литературным языком и полными предложениями. Господи, спаси и помилуй!..
Значительно позже Томек открыл мне секрет.
– Лично я боялся, что в случае провала ты выгонишь нас из комнаты, и я не увижу это шоу века.
Провалиться мне на месте, это же супер! Думаю, что Каська тоже так считает. Да мне никто в жизни не поверит, что я принимал участие в чем-то подобном!
И его труды себя оправдали, так как остальное семейство не упустило такой возможности, не обращая внимания на присутствие младшего поколения.
Тетка Иза как начала, так и продолжала.
– Что бы ни говорили о Стефане, таких знакомств у него никогда не было. Оказывается, даже в анонимных письмах, достойных презрения, имеется зерно правды. Никто меня не убедит, что этот тип принадлежит к уважаемой части общества. А еще и шантаж!.. Это очень интересно.
– Но Изочка… Это ведь может быть инсинуация… Ошибка… – пытался снять остроту дядя Филипп.
– Хочу напомнить, что существует оговорка, принимающая во внимание деморализацию с обеих сторон, – с обидой вмешалась тетка Ольга, которая хотя и обрела свою шляпу, однако не в лучшем состоянии.
Кажется, живая изгородь Бешеного была несколько шипастой. – В таком случае…
– Все возвращается в семью, – старательно докончил дядя Игнатий, поскольку тетка с достоинством замолчала.
– Боюсь, что сомнения только множатся…
– Не боишься, а надеешься. Но и так ничего из этого не выйдет…
– Просто нужно во всем атом разобраться.
Бабушка же явно совершенно оглохла, она вообще не обращала внимания на высказывания остальных членов семьи, а никто как-то не осмеливался нахально обратиться непосредственно к ней. Она настойчиво расспрашивала моих детей об условиях и обычаях в школе, о развлечениях молодежи, о том, каким образом дети проводят каникулы, а также пыталась выяснить, кому из них и для чего именно нужны были булыжники из мостовой, которые свалились с потолка на тетку Изу и дядю Филиппа.
Она терпеливо выслушала целый доклад на тему геологии, однако даже я не смогла разобрать, кто же из них запал на эту геологию, Кася или Томек.
Потом бабушка дала втянуть себя в кулинарные рецепты.
Рядом со мной сидел за столом Лукаш Дарко, к которому Элеонора отнеслась чуть ли не как к лучшему другу. Несомненно, децибелы из моей машины навсегда запали ей в память, и она решила быть до гроба благодарной своему избавителю. Я воспользовалась случаем.
– Спасибо, – сердечно поблагодарила я его.
Он сразу же понял, что я имела в виду.
– Это мелочь. Я слегка опасался, что он натравит на вас своих горилл. Вообще-то они стреляют метко, но и у них могла дрогнуть рука, а я стоял прямо позади вас, так что, собственно говоря, я действовал в своих собственных интересах.
– А вы его на самом деле знаете?
– Пару раз я его видел и даже возил, а такую морду трудно забыть. Думаю, что он не обращал на меня внимания. А вы?
– Что я?
– Вы его знаете?
– Еще меньше, чем вы. Видела его тоже два раза, причем сегодняшняя встреча была второй. А откуда вы знаете, что его зовут Карчох? Это действительно его фамилия?
– А черт его знает. Эта фамилия написана на почтовом ящике. Тогда чего он от вас хотел?
Я немного догадывалась, чего хотел от меня Бешеный, а, вернее, чего он не хотел. Я давно уже сообразила, что знакомые Доминика больше знали обо мне, чем я о них, а теперь они вполне могли считать, что ко мне перешли какие-то остатки от наследства хозяина. Если все они отличались столь же великолепным уровнем мышления, как и этот козел, они легко могли бы представить себе любой идиотизм.
И я бы беззаботно открыла все Лукашу и даже уже начала что-то говорить, но меня заглушило семейство. Томек, красочно описывая бабушке причины, по которым он научился готовить, все больше повышал голос, так как бабушка одним ухом начинала прислушиваться к ссорящейся семье, при этом не утратив интереса к моему сыну. Тетка Иза внезапно пришла к выводу, что непосредственную беседу можно провести тут же, коль скоро я сижу рядом, и бросилась в атаку, несколько сдерживаемая дядей Филиппом, снова страшно озабоченным. Наверное, он меня любил, но очень не хотел связываться с женой. Тетка Ольга и дядя Игнатий неожиданно сменили фронт и, оставаясь по-прежнему против Стефана, осознали всю выгоду деморализации с обеих сторон. Возможно ведь, что состояние все-таки останется в семье?..
Но на конкретные вопросы я вынуждена была все-таки отвечать.
– Нет, я не шантажистка и никогда ею не была.
Не знаю, был ли шантажистом мой сожитель, не исключаю, но ведь я рассталась с ним четыре года тому назад! Да, один раз я видела его в компании этого пещерного медведя, который устроил там скандал, возможно, что упомянутый тип видел меня не один раз, а, возможно, он что-то спутал. Меня ничто с этим типом не связывает, и я не намерена поддерживать с ним близкого знакомства. Сомневаюсь, знает ли его и Элеонора…
– Так ты с ним лично знакома? – подозрительно вмешался Стасичек, меряя жену суровым взором.
К счастью, он пока далек был от создания атмосферы, так как все вино я привезла из Варшавы.
– Лично – нет, – ответила Элеонора, с усилием сохраняя невозмутимое спокойствие. – Только внешне. Да и то плохо.
– А почему плохо, если он живет так близко? – искренне удивилась тетка Ольга.
– Потому что мешают живые изгороди. А он пешком в магазин не ходит. Иначе я бы видела его чаще.
Ему пришлось бы проходить мимо нашего дома.
– А где же он ходит?
– Не знаю. Честное слово. Я за ним не подглядывала.
– Так как же ты с ним видишься? – доискивался Стасичек, причем в голосе его зачирикала первая ласточка ревности, из чего я сделала вывод, что он никогда в жизни в глаза не видел Бешеного.
Семейство на время замолчало, с интересом прислушиваясь к супружескому диалогу.
– Один раз я его видела, когда сама возвращалась из магазина, – начала перечислять Элеонора, все с большим трудом сдерживая смех, – а он вылезал из машины перед своим домом. Второй раз, когда я подстригала нашу живую изгородь и была в том конце, нас разделял только Кветинский, а он садился в машину, но заметил ежевику Кветинского и побежал ее рассматривать, так что оказался ближе ко мне, и я смогла его лучше рассмотреть. Устроил скандал, что ежевика ползучая и еще к нему переползет.
А он этого не желает. А еще раз…
Я не выдержала.
– Стасичек, ты скажи сразу, в чем ты подозреваешь собственную жену. В нелегальных сделках с этим… по всей видимости Карчохом, или в том, что у них роман, потому как если ты имеешь в виду роман, ты вполне можешь вызвать к ней психиатрическую скорую помощь.
– Как это?
– Поскольку он такой красавец, что чужая жена, имеющая с ним роман, должна была бы абсолютно сойти с ума. Или полностью ослепнуть, а Элеонора даже очков не носит. Ты на себя в зеркало посмотри и сам оцени, можешь ли ты сравниться красотой с бешеной обезьяной.
– Действительно… – вырвалось у тетки Изы.
Каким бы ни был характер Стасичка, но внешностью своей он вполне мог вызывать симпатию. Стройный блондин с благородными чертами лица, может быть, чуть излишне хрупкий, но зато наводящий на мысль о меланхоличном рыцаре, временно лишенном доспехов. Лицам с материнскими склонностями он вполне мог страшно нравиться.
– А как он выглядит? – недоверчиво спросил Стисичек.
– Как разъяренный бульдог; – милым голоском сообщила Элеонора.
– Здоровенный, топорный, похож на буйвола, – добавила я. – С красной мордой, обезьяньим лобиком и старше тебя на пару десятков лет. Ты бы согласился на роман с таким душкой?
Не обращая внимания на полное отсутствие смысла в этом вопросе, Стасичек вдруг заморгал своими настороженными глазами. Похоже, у него появились какие-то посторонние соображения.
– Минутку. Наш сосед… Минутку. Пан Карчох?..
– О господи, – пробормотал Лукаш рядом со мной.
– Ну?.. – упорно подгоняла его тетка Ольга.
– Так я его знаю, – сказал удивленный Стасичек. – Мы как-то беседовали вон там, на лавочке, перед пляжем. Ну вообще-то он, действительно, не самый привлекательный внешне… Он мне не очень понравился.
– Что так?
– Кажется, он предлагал мне какую-то липу… Ну, нелегальную сделку… Даже не сделку, а просто обойти действующие правила. Он хотел завладеть всей территорией вон там, дальше, за Цетневом… В конце концов, я же понимаю, что мне говорят, даже между строк… В принципе это, конечно, возможно, но не так же…
Веселье Элеоноры как рукой сняло.
– Я надеюсь, ты не согласился?
– Я сказал, что подумаю. А он так, между делом как бы, назвал сумму. Десять тысяч зеленых. Соблазнительное предложение, но я таких вещей не люблю…
– Ну вот вам, пожалуйста, – с торжеством выкрикнула я. – Вот вам беспристрастный свидетель.
Если этот Беше… Карчох занимается подобными делами, то нет ничего удивительного, что он боится шантажа и каждого подозревает. Это просто чудо, что Стасичек такой законопослушный, но я-то каким боком со всем этим связана? Даже если я и ошиблась когда-то в своих чувствах, то давно уже эту ошибку исправила, а за идиотские подозрения авантюристов я отвечать не намерена!
– Однако подобные знакомства ты поддерживала! – прицепилась ко мне тетка Иза. – И в преступлении тебя тоже подозревают!
Мои дети сидели молча, насторожившись. Томек полностью прекратил осчастливливать бабушку кулинарными рецептами, ушки у Каси увеличились втрое. Я этому даже порадовалась, пусть не думают, что борьба за наследство – это какие-то там хиханьки-хаханьки. Кажется, они впервые услышали о преступлении, и я была целиком и полностью уверена: этого они ни за что так не оставят. Мать-убийца – это нечто, такое не с каждым случается. Возможно, убей я действительно Доминика, они бы меня зауважали, нужно было бы только придумать какой-нибудь подходящий мотив.
Тетка Иза не намеревалась сдаваться, видно у ее Стефанека были какие-то кошмарные долги, тетка Ольга колебалась, дядя Игнатий снова перешел на мою сторону, они разбирали ситуацию по косточкам, заодно упрекая друг друга в каких-то австралийских грехах. Стасичек попытался вмешаться, изобразив картину нашей отечественной преступной деятельности. Лукаш Дарко наклонился к моему уху.
– Нам нужно поговорить, – сказал он вполголоса, хотя с тем же успехом мог сыграть на трубе, все равно никто не обратил бы никакого внимания. – Здесь для этого не слишком подходящий момент, но мне кажется, что мы с вами находимся в одной и той же лодке. Как нам это сделать?
Я задумалась.
– Я ведь имею право время от времени поспать?..
Гроза прошла, но ветер еще сильный, так что пленэр отпадает. Минуточку, а может, в гостинице?
– А мы туда сегодня вернемся?
– А как же иначе? У Элеоноры нет места для стольких гостей. А в чем дело? С этой лодкой?
– Речь идет о некоем Доминике Доминике.
– О холера… Ну тогда в гостинице. Когда они пойдут спать. Даже если не все…
Наконец вмешалась бабушка.
– Довольно, – сказала она своим деревянным голосом, вовсе не громко, но как-то так, что все затихли. – Я с грустью отмечаю, что вы забываетесь.
Мы приехали сюда для того, чтобы познакомиться с детьми Изы, но никто из вас не уделил им достаточного внимания. Мне пришлось лично убедиться в том, что Томек знает, как готовить картофельные оладьи, а Кася знакома с происхождением, методами поиска и разными типами опалов…
Боже милостивый, и когда только Кася успела убедить в этом бабушку? Я даже голоса ее не слышала!
– ..кроме того, оба они испытывают достойную одобрения любовь лошадям. Я не вижу в них никакой деморализации, конечно, если не учитывать тот факт, что они, кажется, поменялись обязанностями и интересами, однако в нынешние времена это не имеет значения. Несмотря на свой возраст, я человек не отсталый. Прошу прервать эту непристойную дискуссию, и вы сами сможете ознакомиться с их моральным уровнем.
Отметив, что дети мои получают от всего этого истинное наслаждение, я не стала ничего говорить.
«Возвращение папы» Кася продекламировала по желанию дядя Игнатия, словно выступая на конкурсе, Томек безошибочно сдал экзамен по географии.
Я и сама удивилась их познаниям и образованности, особенно, когда речь зашла о вреде наркотиков. Я даже подумала, что им нужно читать лекции в разных школах, охваченных этим бедствием…
– Ты говорила, что свалишь их мне на голову, причем это вроде бы звучало, как угроза, – успела шепнуть мне Элеонора, когда все направились к выходу. – А я в жизни так не развлекалась. Я теперь просто мечтаю побеседовать с твоими детьми один на один, без всех остальных…