Новая Россия. Москва. Анклав.
Тихий прекратил убивать японцев, когда до его ушей донёсся громкий приказ, отданный на русском языке.
— Это Комитет Госбезопасности! Немедленно, остановитесь!
Яр растерянно осмотрелся по сторонам, и понял, что поле битвы осталось за хорошими парнями.
«Если, конечно, Нюшу можно причислить к парням».
Земля около входного шлюза Анклава была усеяна десятками тел поверженных противников.
«Эм-м, не совсем так…»
Тихий присмотрелся повнимательнее.
«Там не только противники».
Тут же лежало четыре сильно обезображенных трупа эсбэшников с Марса.
«Чем это, интересно, по ним ударили? Какое-то изощрённое демоническое заклинание?»
Яр деактивировал «Мимикрию» и усталой походкой направился к небольшой группе выживших марсиан.
— Стой, где стоишь! — раздался нервный выкрик со стороны комитетчиков.
— Зачем? — удивлённо спросил Тихий у кричавшего.
— Что значит, зачем?
— Зачем мне стоять на месте?
— Ты задержан за вооружённое нападение в центре столицы нашей Родины!
— А их почему не задерживаете? — Яр махнул рукой в сторону марсиан.
— С их стороны это была самозащита, и к тому же они граждане другого государства.
— С моей стороны это тоже была самозащита, и, к вашему сведению, я также являюсь гражданином другого государства.
— Но ты же говоришь по-русски…
— И что? Мало ли русских живёт в других колониях?
— Васильев, прекращай самоуправство! — вперёд вышел кто-то явно из больших чинов.
— Слушаюсь, Лев Романович!
— Извините, пожалуйста, моего подчиненного. Ситуация, как видите, напряжённая. Все на нервах, вот, эмоции и бьют через край.
— Я это отлично понимаю, можете не извиняться. А теперь, когда всё разрешилось, я могу, наконец-то, подойти к своим землякам?
— Вы тоже с Марса?
— Да, я гражданин Марса с самого рождения, и к тому же хорошо знаком с командиром этого потрёпанного отряда.
— Ну, раз так, тогда не смею вас задерживать, — главный комитетчик слегка кивнул головой и вернулся к своим людям.
Тихий с облегчением выдохнул, похоже, ему только что удалось избежать конфликта с властями своей новой родины.
«Фу-у! Пронесло».
Он подошёл к группе эсбэшников, сбившихся в плотную кучку.
— Паук, это ты? — спросил Борден, пытающийся хоть что-то разглядеть своими ослепшими глазами. — Пусть я сейчас ничего не вижу, но я определённо, только что слышал твой голос.
— Привет, Виктор, я очень рад, что ты выжил в этой передряге.
— Спасибо, Яр. Если бы ты не подоспел вовремя, мы все были бы уже мертвы. Такэси Мидзуно явно не пожалел сил для поисков своего сбежавшего внука.
— Как ты понял, что это именно я пришёл к вам на помощь? Вы же в этот момент, насколько я понимаю, уже были ослеплены и ничего не видели.
— Чистая интуиция, Яр.
— Хм-м, ладно. А что ты там говорил про какого-то внука?
— Нам удалось задержать Нобу Мидзуно, единственного наследника главы клана Мидзуно.
— Нобу? Где-то я уже слышал это имя, — Тихий задумчиво прищурился, пытаясь припомнить недавнее событие из своего прошлого. — Точно! Мы пересекались с ним на Турнире Амфитеатра.
— Правда? — поразился Виктор.
— Чистая правда. Я победил его на третьем этапе соревнований.
— Теперь мне понятно, зачем он пришёл в этот Анклав. Его целью был ты.
— Целью? — насторожился Яр.
— Он принёс с собой очень сильный проклятый артефакт.
— Что-то слишком часто, в последнее время, я стал натыкаться на людей, владеющих проклятыми вещами. Всего неделю назад мне не повезло наткнуться на ранкера, обезумевшего от долгого контакта с проклятой вещью, который попытался убить меня при помощи какой-то странно выглядевшей конструкции. Я так до сих пор и не понял, что же она из себя представляет. А до этого, во время Турнира, одна дура додумалась прямо на арене достать проклятую стрелу…
— «Стрелу Праха».
— Ты уже слышал об этом случае?
— Не только слышал, эта, как ты выразился, «дура», была вместе с Нобу Мидзуно. Мы её тоже задержали.
— Ничего себе! — воскликнул ошарашенный Тихий. — Ей-то, что я плохого сделал?
— Конкретно ей, ничего. Просто она нынешняя девушка Нобу.
— Ха-а! Замечательная парочка из них получилась. Мистер и Миссис Проклятье, — усмехнулся Яр. — Что с ними теперь будет? Насколько я в курсе, за обладание подобного рода артефактами в Новой России грозит смертная казнь.
— В идеале, мы просто заберём их обоих на Марс, где поместим в спецтюрьму для ранкеров. Наши менталисты, все как один, мечтают поработать с памятью Нобу Мидзуно. Дед тщательно готовил его на место своего наследника, и посвятил во многие секреты клана. Ну, а потом всё будет зависеть от самого парня, если он пойдёт на сотрудничество, получит комфортабельную камеру, где и проведёт остаток своей жизни. А в случае, если он откажется нам помогать, его в финале ждёт стандартная капсула дезинтеграции.
— В идеале? Что-то может помешать осуществлению вашего плана?
— Проблема заключается в том, что мы в данный момент находимся на территории чужого государства. Поэтому я сильно надеюсь на то, что КГБ не станет претендовать на нашего арестованного. В этой ситуации, мы не сможем им ничем противостоять.
— Но вы же первыми его задержали, — удивился Тихий. — И действовали к тому же с их разрешения. Я прав?
— Естественно, мы заручились поддержкой местных властей, — кивнул головой Виктор. — Но тогда ещё никто не знал о проклятом артефакте, плюс эта жуткая бойня в центре их столицы…
— Да, проблема.
***
Колония Нихон. Остров клана Мидзуно.
Хидео Чиба встал на колени и уткнулся лицом в землю.
Его старый господин, Такэси Мидзуно, отсутствующим взглядом смотрел на проплывающие мимо облака.
— Они все погибли?
— Девять бойцов выжило, но они сейчас находятся в руках русских, на закрытом острове, который полностью контролируется КГБ. Доступа к ним у нас нет.
— Всего девять, из пятидесяти четырёх? — пожилой японец с недоверием посмотрел на своего помощника. — Кто расправился с остальными? Спецназ комитетчиков?
— Комитетчики убили только одного, в момент задержания. Все остальные погибли от рук Александра Смирнова-Шаховского.
— Кто это такой? Рыцарь Полигона?
— Всё намного хуже, господин, это наш беглец — Яр Тихий. Оказалось, что он недавно сменил своё имя на родовое. Теперь он почётный гражданин Новой России, и наследник одного из старейших имперских родов.
— Ха-ха, как Судьба играет с нами! — разразился безумным смехом глава клана. — Похоже, наши с ним роли внезапно поменялись. Теперь мы стали беглецами, а он…
Разбитый горем старик подошёл к всё ещё стоящему на коленях помощнику.
— А он стал нашим синигами. С этого дня клан Мидзуно мёртв.
— Господин…
— Ты сам всё отчётливо понимаешь, нам не дадут времени, чтобы мы смогли восстановиться. Стоит только просочиться наружу информации о произошедшем в Новой России, и местные кланы, наши так называемые «друзья», с радостью закончат то, что начал Тихий.
— Что мы будем делать, господин?
— Объявляй о роспуске клана.
— Но…
— Раздели все свободные средства со счетов между нашими людьми, пусть начнут новую жизнь хотя бы не с пустыми карманами.
— А как же вы, Мидзуно-сан?
— Я сейчас же отправлюсь на Второй Слой, и больше никогда не вернусь в реальный мир.
— Разрешите мне сопровождать вас…
— Я не могу тебе этого запретить, Хидео. Ты сможешь последовать за мной, но только после выполнения поставленной перед тобой задачи. Для тебя не составит большого труда найти меня. Ты множество раз бывал там.
— Спасибо, господин!
— Забудь это слово. Я больше не господин, с этого момента мы снова с тобой отец и сын.
— Спасибо… отец!
***
Новая Россия. Москва. Главное Управление КГБ.
Тихий сидел на стуле перед письменным столом, за которым восседал местный начальник, полковник Лев Романович Денисов.
— Почему вы скрыли от нас информацию о своём статусе почётного гражданина Новой России?
— Я не скрывал, меня об этом просто никто не спрашивал.
— Но вы же назвались моему подчиненному гражданином Марса.
— И что здесь не так? Разве я хоть в чём-то обманул вашего сотрудника?
— Нет, не обманули, Александр Павлович. Отложим этот вопрос в сторону. Меня больше интересует ваша связь с фигурантами нашего дела. Откуда вы знаете Виктора Бордена?
— Он мой бывший босс, я какое-то время был внештатником в его команде на Полигоне.
— И вы до сих пор сохраняете хорошие отношения с ним?
— Почему нет? Он хороший и правильный парень, благодаря ему я изменил свою жизнь.
— Чем же он вам помог, разрешите узнать?
— Вправил мозги и отправил учиться в Университет Гермеса.
Мужчина сделал несколько пометок в своём блокноте.
— Хорошо, с этим мы тоже разобрались. Теперь мне хотелось бы услышать о ваших взаимоотношениях с другой стороной, людьми клана Мидзуно.
— У меня нет никаких взаимоотношений с этим кланом.
— Уверены? Тогда почему они объявили награду за любую информацию о вашем местоположении?
— Можете у них самих и поинтересоваться. Я видел, что вы смогли задержать несколько бойцов Мидзуно.
— Обязательно спросим, но позже. Сейчас же я хотел бы услышать вашу версию.
— Я могу только предполагать об причинах этого странного поступка.
— Прошу, продолжайте, Александр Павлович.
— В финале Турнира Амфитеатра я встретился на арене с Нобу Мидзуно, и выбил его из соревнований.
— И это, по-вашему, стало причиной?
— Вы знаете, что он сегодня делал в московском Анклаве?
— Да, господин Борден уже посвятил нас в эту безумную историю. Проклятый артефакт, уничтожающий душу… Это ужасно.
— Именно, безумную. Нобу Мидзуно сошел с ума из-за своего проигрыша. Вот, вам и причина, почему его клан преследовал меня.
— Возможно, вы правы.
Тихий пожал плечами, и улыбнулся.
— Это единственное, что я могу вам рассказать по этому поводу.
— На очереди…
Денисов быстро пролистал несколько страниц своего потрёпанного блокнота, и продолжил разговор.
— На очереди дело о трофеях. Что вы собираетесь делать с трофеями, доставшимися вам от убитых противников?
— Как что? Забрать, конечно, — удивился Яр. — По праву победителя.
— Не хотели бы вы их нам продать? Наши специалисты очень заинтересованы в этих трофеях, особенно в боевых комбинезонах клана Мидзуно.
— У вас уже есть девять подобных комбинезонов. Зачем вам больше?
— Ну, как же! Во время проведения исследований комбинезоны наверняка получат сильные повреждения, которые определённо повлияют на их работоспособность, поэтому нам нужен большой запас образцов для непрерывного хода экспериментов.
— Лев Романович, я уверен, что вы ознакомились с моей биографией, и знаете, кем является мой дядя.
— Павел Иванович Шаховский, известный мастер-артефактор.
— Значит, вы должны понимать, кому предназначаются мои трофеи. Ничем не могу вам помочь.
— Ну, что же, попытка не пытка. Я сделал всё, что мог в этой ситуации, так и передам нашим «умникам».
Хозяин кабинета с лёгкостью принял отказ Тихого, и в очередной раз принялся листать страницы блокнота.
— Теперь, давайте поговорим о прошедшем бое…
***
Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.
После беседы с Денисовым Яр вернулся в Анклав Москвы, и уже оттуда, с помощью личного портала перенёсся на задний двор дома Шаховских.
— Дядя, это я, — крикнул он, когда заметил силуэт в окне второго этажа. — Извини, что заявился к вам без предупреждения.
— Александр? — рама распахнулась и Павел Иванович выглянул наружу. — Ты когда вернулся в Новую Россию? Разве тебе не опасно здесь находиться?
— Уже не опасно, всё благополучно разрешилось, — улыбнулся Тихий. — С марсианским СБ вопрос можно считать закрытым, я пообщался со своим старым знакомым, и мы с ним вроде как поняли друг друга.
— А японцы?
— С их стороны опасности тоже нет. Так получилось, что клана Мидзуно с сегодняшнего дня больше не существует.
— Поднимайся наверх, я хочу услышать эту историю со всеми подробностями.
— Хорошо, дядя.
Яр зашёл в дом и быстро поднялся на второй этаж.
Павел Иванович подошёл к племяннику и крепко обнял его.
— Присаживайся, Александр, и начинай рассказывать. С самого начала, с того момента, как покинул наш дом.
— Сразу же после вас я направился…
***
Два часа спустя.
— Вот, так всё и закончилось, — Тихий подвёл итог своему рассказу. — Теперь мне незачем скрываться, угрозы со стороны японцев больше нет.
— Уверен? Думаешь, они так просто откажутся от мести? — Павел Иванович с сомнением взглянул на Яра. — Как-то слишком просто всё получилось.
— Просто? Дядя, я убил сорок четыре ранкера, перешедших на Второй Слой. Вдумайся в эту цифру. Даже для большого клана, это невосполнимая потеря.
— Я это понимаю, но всё равно переживаю о твоей безопасности.
— На твоём месте я бы больше о самом себе и Саше переживал. Кстати, где она? Почему её нет дома?
— Она с подругами решила пройтись по магазинам, и скоро уже должна вернуться.
— С подругами? С теми самыми, что были с ней на Полигоне?
— Да, она сейчас с Ирой и Людой. Они должны зайти к нам после прогулки. Наверняка они обрадуются, когда увидят тебя.
— Вряд ли они меня узнают, я всё время был в «Маске».
— Значит, для кого-то это будет сюрприз, — рассмеялся дядя. — Чем ты собираешься заниматься в ближайшие дни?
— Засяду за сбор информации, а потом снова отправлюсь на Полигон. Нужно поскорее заканчивать с прокачкой, я уже давно перерос Первый Слой, он больше не может дать мне ничего полезного.
— Перерос? Но почему тогда тянешь с переходом на другой Слой?
— Это, вообще-то, секрет, — Тихий серьёзно посмотрел на Шаховского. — За обладание этой информацией тебя могут убить. И я сейчас совсем не преувеличиваю. Всё ещё хочешь знать, чем я занимаюсь во время своих походов?
— Во-первых, могу тебя заверить, я умею хранить чужие секреты. Во-вторых, я далеко не трус…
— Я ни на секунду не усомнился в твоей храбрости, дядя. Но вряд ли ты будешь спорить со мной по поводу того, что у тебя имеется одна «ахиллесова пята» — Саша.
— Хорошо, что она тебя не слышит, а то был бы грандиозный скандал. На моей памяти ещё никто не называл её «пятой», — усмехнулся Павел Иванович. — Но ты в чём-то прав, у меня действительно есть слабость, моя дочь. Ни один секрет, какой бы важный он не был, не стоит даже одной её слезинки.
— Если хочешь, я могу просто намекнуть, не углубляясь в подробности.
— Хм-м, намекни.
— У тебя есть сканер, который определяет ранг человека?
— Мне он не нужен, я могу самостоятельно определить ранг. А зачем тебе это?
— Ты помнишь какой у меня был ранг?
— Был? Что значит, был?!
Павел Иванович вскочил со стула и подошёл к племяннику. В его левом зрачке зажглась рунная печать, с помощью которой он смог увидеть все характеристики Яра.
— B-ранкер? Как ты смог вырасти на целых три ранга? Это же невозможно!
— Иногда даже невозможное — возможно. Ты, как человек, давно перешедший на Второй Слой, должен это отчётливо понимать.
— Но, как? Как ты смог этого достичь?
— Я обязательно расскажу тебе, но позже, когда буду готов.
— Ловлю тебе на слове.
Снизу раздались громкие женские голоса.
— Похоже, Саша вернулась, не хочешь поздороваться с девочками? — дядя заговорщицки подмигнул мне. — «Маска» всё ещё с тобой?
— О-о, это шикарная идея!
Тихий активировал «Маску» и вернул себе облик Фантома.
— Папа, мы вернулись! — в кабинет ворвалась раскрасневшаяся Саша, — Ой, у тебя посетитель…
— Здравствуйте, Павел Иванович, — поздоровались Ира и Люда, стоящие за спиной у внезапно замолчавшей подруги.
— Здравствуйте, девочки, — кивнул им улыбающийся Шаховский.
— А со мной поздороваться не хотите? — спросил Яр у подружек.
— Простите, мы разве знакомы… — начала было Ирина, но тут же замолчала. — Фантом? Это, правда, ты?!
— Привет, Ира. Это, правда, я — единственный и неповторимый спаситель девиц, попавших в беду.
— Это точно ты! Ни капельки не изменился, — фыркнула девушка.
— Сочту это за комплимент.
— Алекс, когда ты вернулся?! — наконец-то, пришла в себя Саша. — Почему не предупредил меня заранее! Я бы всё бросила, и сразу примчалась домой…
— Не переживай так, я совсем недавно пришёл.
— Алекс? — Ирина повернулась к смутившейся подруге. — Ты, что, знаешь, его настоящее имя? Почему тогда не рассказала нам? Что за секреты, подруга?!
— Ну-у… — Саша беспомощно посмотрела на Яра, и тот решил помочь своей кузине.
— Дамы, разрешите представиться, Александр Смирнов-Шаховский. Племянник Павла Ивановича и брат вашей подружки.
После этих слов он отключил «Маску» и предстал перед девушками в своём истинном обличии.
— А ты красавчик, — склонив голову на бок произнесла Ирина. — Теперь понятно почему Сашка молчала о тебе.
— Ира, что ты несёшь, он же мой брат! — возмущённо зашипела Александра, при этом её лицо покраснело ещё больше.
— И имена у вас одинаковые… — впервые, с момента появления в этом кабинете, подала голос Людмила.
— Девочки! Прекращайте! — обижено воскликнула Саша. — Или мы с вами поссоримся!
— Мы просто шутим, не заводись, — Ирина обняла подругу за талию и притянула её к себе. — Простите, господа, мы вынуждены откланяться, нам нужно посетить дамскую комнату. У кое-кого сейчас кровь из носа пойдёт.
— Ира!..
— Всё-всё, пойдём.
Девушки покинули кабинет, и быстрым шагом направились в сторону комнаты Саши.
— Будут сейчас сплетничать, и перемывать тебе кости.
— Не страшно, пусть развлекаются.