Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.
В комнате Александры шёл самый настоящий допрос. Хорошо, хоть, без пристрастия.
— Когда ты узнала, что вы с Фантомом родственники? — Ирина буквально насела на подружку. — Почему нам не рассказала?
— Он запретил рассказывать… — попыталась оправдаться Саша. — У него были какие-то проблемы в тот момент, и он скрывал свою личность.
— Но тебе-то он всё-таки раскрылся!
— У него практически не было другого выбора.
— Почему?
— Мы самая близкая родня Алекса, он единственный ребёнок младшей сестры моего папы. Сама подумай, кому он ещё мог раскрыться, кроме нас?
— А родственники со стороны его отца?
— Ты знаешь Дмитрий Смирнова?
— Лично я с ним не встречалась, слава богу, но персона он известная.
— Дмитрий Смирнов — родной дядя Алекса.
— О-оу, теперь понятно. Не повезло парню с родственниками.
— Эй, я тоже его родственница! — Саша стукнула Ирину по руке. — Выбирай выражения!
— Ай, больно же! Ты отлично знаешь, что я не про вас с Павлом Ивановичем говорила, а про Смирновых.
— А он тебе нравится? — тихо спросила Людмила.
— Кто? Алекс, что ли? — удивлённо посмотрела на подругу Саша. — Очень нравится, но только как брат. Так что не выдумывайте про нас с ним ничего отвратительного!
— Почему сразу отвратительного? По-моему, это очень романтичная история воссоединения семьи. Юная девушка впервые встречает своего брата, и в её сердце пробуждается…
— Люда, прекращай!
— Мы были свидетелями вашей встречи, и видели, как сильно ты покраснела…
— Всё, хватит! Я просто запыхалась, когда бежала по лестнице в кабинет папы!
— Ладно, Люда, оставь её в покое, — губы Ирины расплылись в предвкушающей улыбке. — Пусть лучше расскажет нам, каково это быть сестрой знаменитого Фантома.
— Знаменитого? — Людмила с непониманием уставилась на подруг.
— Ты совсем не следишь за Турниром Амфитеатра? Фантом стал победителем этого года.
— Турнир Амфитеатра?
— Люда!..
***
Новая Россия. Москва. Комната в гостинице «Люкс».
Виктор Борден лежал на больничной кровати, его лицо покрывала плотная кожаная маска без прорезей для глаз, очень похожая на те, что надевают перед сном.
— Это тебе подарок от наших «умников», они пообещали, что твоё зрение вернётся в течении нескольких часов.
— Спасибо, шеф. Мне необходимо, как можно скорее вернуться в строй, а то события в последнее время, развиваются слишком стремительно. Я уже не успеваю на них реагировать.
— Так получается, ты уже знаешь о роспуске клана Мидзуно?
— Стэнли сообщил, прямо перед вашим визитом. Теперь для нас стало ещё важнее, как можно скорее забрать Нобу Мидзуно к себе на Марс.
— Не переживай, я это отлично понимаю, и обязательно поговорю с руководством КГБ об ускорении процесса выдачи нам арестованного.
— Шеф, а вы знаете, кто сейчас отвечает за расформирование клана Мидзуно?
— Хидео Чиба.
— Бастард Такэси Мидзуно?
— Ага, он самый, его верная правая рука.
— Меня больше всего раздражает тот факт, что мы никак не можем задержать его. Правительство Нихона так и не пошло с нами на контакт?
— Проблема заключается в том, что в этой колонии нет правительства, как такого. Всем заправляет Совет Первых Кланов, а они точно не станут с нами сотрудничать, мы для них чужаки, которым там явно не рады.
— Жаль, знания из его головы могли бы нам сильно пригодиться.
— Забудь о нём, для нас сейчас важнее Нобу Мидзуно. Будем работать с той информацией, что получим из его памяти.
— Главное, чтобы русские не стали препятствовать нам в этом.
— Я приложу все силы и связи для решения этого вопроса.
— Можете отдать им в качестве отступного Софию Гросс, её тайны для нас не так важны, как тайны её бойфренда.
— А что, хорошая идея. Это может сработать. Пусть разбираются с глупой девчонкой, вообразившей себя роковой женщиной. «Стрела Праха» была при ней в момент ареста, я правильно понимаю?
— Да, проклятый артефакт был изъят во время её задержания. Она носила его в простом колчане, без какой-либо защиты.
— Виктор, ты понимаешь, что теперь это не просто задержанная, а опасная преступница, угрожающая безопасности всей Новой России?
— Понимаю, и очень надеюсь, что комитетчики удовлетворятся этим нашим «подарком». Нобу Мидзуно мы им отдать никак не можем.
— Не волнуйся, я сегодня же займусь этим делом.
***
Новая Россия. Китеж. Дом семьи Зубовых.
Тихий пару раз нажал на входной звонок.
«Динь-дон, динь-дон»
— Кому там делать нечего? — раздался грозный голос Зубова младшего откуда-то с территории дома.
— Андрей, это я, — крикнул Яр.
— Что ещё за я? Мы никого не ждём, — дверь распахнулась и перед Тихим предстала недовольная физиономия Андрея Зубова.
— Ну, раз не ждёте, я, наверное, пойду…
— Алекс, когда ты вернулся?! — обрадовавшийся богатырь подскочил к другу и сжал его в своих медвежьих объятиях. — Пойдём скорее, обрадуем дядю!
Он практически затащил Яра в дом, и не дав ему даже слова вставить, потянул за со собой в кабинет Сергея Петровича.
— Дядя, посмотри кого я тебе привёл!
Пожилой мужчина оторвал взгляд от экрана персо-кома и посмотрел на своего бесцеремонного племянника и его гостя.
— Не может быть, Александр?! Как же я рад тебя видеть! — он встал из-за стола и подошёл к парню. — У тебя всё в порядке? Помощь наша не нужна?
— Всё хорошо, Сергей Петрович. Спасибо, что поинтересовались. У меня, правда, всё отлично, и помощь мне в ближайшее время не не потребуется.
— А как же твои проблемы с марсианами и их кланами?
— Вы не поверите, но мои проблемы самым неожиданным способом разрешились. Мне больше ничего не угрожает со стороны кланов.
— Расскажешь?
— Обязательно.
***
Пару часов спустя.
Краткий пересказ недавних событий занял немало времени. Зубовы слушали историю похождений Яра, как какой-то приключенческий роман.
— Ты убил больше сорока Рыцарей Полигона?! — восхищённо воскликнул Андрей.
— Не уверен, что это были именно Рыцари. Слишком слабые для этого титула. По моей оценке, они скорее Воины Полигона, совсем недавно перешедшие на Второй Слой.
— Всё равно, круто! Скажи, что за навыки ты использовал во время боя?
— Андрей, о таком нельзя спрашивать, — нахмурился Сергей Петрович. — Это неприлично.
— Да, ладно. Мне нечего скрывать, — улыбнулся Тихий. — Я использовал привычную связку из «Мимикрии», «Прыжка» и «Крыльев». Но без помощи моей питомицы я даже с таким мощным набором модулей ни за что не справился бы с четырьмя десятками японцев. Можно сказать, что основную работу проделала она.
— Ты про своего «нюхача»?
— Ага, она сильно изменилась за последнее время, стала намного сильнее и обзавелась парой дополнительных способностей.
— Разве питомцы могут получать новые способности? — поразился Зубов старший. — Никогда об таком не слышал.
— Я тоже раньше об этом не слышал, — согласно кивнул Яр. — И вряд ли поверил бы подобным слухам, если бы не был хозяином Нюши.
— Алекс, а ты можешь продемонстрировать нам что-нибудь из новых способностей своего питомца?
— В принципе, могу, наверное. Погодите, сейчас поинтересуюсь у неё, согласится ли она выступить перед зрителями.
Тихий посмотрел на браслет с «убежищем питомца».
— Нюша?
«Ш-ш-ш?»
— Я тут похвастался перед друзьями твоими новыми умениями. Не могла бы ты показать им, как ты умеешь летать?
«Ш-ш-ш-ш…»
— Ты всё ещё отдыхаешь после боя? Уже два дня прошло…
«Ш-ш-ш…»
— Хорошо, отдыхай, раз так сильно устала. В следующий раз, когда соберусь отправиться на Первый Слой, оставлю тебя дома, и возьму с собой только Шэди. Он, в отличии от некоторых, никогда не устаёт.
«Ш-ш-ш!»
В тот же момент прямо перед лицом Яра возникла золотая змейка.
— Всё, усталость прошла?
«Ш-ш-ш?»
— Не хочешь оставаться дома? Не знаю — не знаю, посмотрим ещё на твоё поведение.
Нюша опустилась на плечо Тихого и нежно «поцеловала» его своим раздвоенным языком.
— Не подлизывайся, хитрюга.
Ошарашенные Зубовы с открытыми от удивления ртами наблюдали за развернувшимся представлением, которое устроили Яр и его «нюхач».
— Она может разговаривать с тобой? — спросил Андрей.
— Я с обоими своими питомцами могу свободно общаться.
— Но это же не…
— Ага, мне уже говорили, что это очень необычно. Другие могут только отдавать приказы своим питомцам, но прямого общения у них с ними нет. Не знаю, как у меня это получается. Возможно, это мой врождённый дар.
— Возможно… — задумчиво произнёс Сергей Петрович.
— Не знаете, у Смирновых в роду не было никого с похожими умениями?
— Я мало, что знаю о Смирновых, поэтому извини, ничем помочь тебе здесь не смогу.
— Жаль.
— Есть одна возможность… Ты как прямой наследник по мужской линии, можешь обратиться напрямую в государственный архив Новой России, где хранятся записи и документы на все бывшие рода Империи. Тебе там точно не откажут в желании узнать историю своей семьи.
— Спасибо, за подсказку. Обязательно ей воспользуюсь.
— Алекс, а ты уверен, что твоя Нюша, это «нюхач»? — тихо поинтересовался Андрей. — Она с этими крыльями больше на миниатюрного дракона похожа.
— Уверен, — усмехнулся Яр. — Ведь благодаря её «нюху» были найдены те залежи мифрила, что вы сейчас разрабатываете. Кстати, в прошлом походе на Полигон она обнаружила ещё одно месторождение.
— Опять мифрил? — сразу же оживился Сергей Петрович.
— Нет, на этот раз адамантий. Правда, добыча будет трудная, так как руда находится под водой.
— Не проблема, наши комбинезоны позволяют подолгу находиться под водой. Где находится месторождение?
— В двух днях пути от Анклава Ярославля. Если хотите, могу прямо сейчас вас с Андреем туда переместить. Посмотрите, оцените…
— Пожалуй, не откажусь, только вот Андрей никуда не пойдёт.
— Но дядя! Почему именно я опять должен остаться дома?
— А кто, по-твоему, должен остаться? Я?
— Нет, но… Это несправедливо…
Зубов младший как-то сразу погрустнел, и стал похож на большого обиженного щенка, у которого отобрали любимую игрушку.
— Может всё-таки возьмём его с собой? — попросил Тихий за своего друга. — Мы быстро управимся, двадцать-тридцать минут от силы.
— Даже не проси, Алекс. Иначе его безумный отец останется без присмотра, а я меньше всего хочу вернуться назад и обнаружить сгоревшие головешки на месте нашего дома.
— Головешки? Вы не преувеличиваете?
— Скорее преуменьшаю. На прошлой неделе он чуть не спалил свою комнату, когда уснул с зажжённой сигарой в руке. Мы едва успели потушить разгоревшийся пожар.
— А если Нюша усыпит его на несколько часов?
— Усыпит? У неё есть и такая способность?
— Да, она владеет «Гипнозом».
Сергей Петрович задумался.
— Это точно сработает? Ты уже пользовался этим навыком?
— Могу гарантию дать, если хотите. Мы с Нюшей очень часто применяли этот навык против высокоуровневых големов, а не так давно проверили его действие на человеке. Осечек не было ни разу.
— Но разве для «Гипноза» не нужен постоянный контакт с глазами жертвы?
— Не нужен, — Тихий покачал головой. — Контакт необходим только для того, чтобы наложить подчинение, потом начинает своё действие программа, заложенная в мозг жертвы. Например, если Нюша прикажет вашу брату погрузиться в крепкий сон на десять часов, он тут же отключится, подчиняясь действию программы, и проспит ровно десять часов. Ни минутой больше, ни минутой меньше.
— А перестроить его личность она так сможет? — глаза Андрея загорелись от предвкушения. — Сделать так, чтобы он прекратил пить и играть в азартные игры?
— Поставить блок можно, но если он в один прекрасный момент сорвётся, всё станет в десятки раз хуже. Твой отец может реально сойти с ума.
— Э-э… Тогда лучше не надо.
— Ну, что? Усыпляем, или…
Сергей Петрович встал со стула и направился к двери.
— Пойдём со мной, я хочу лично увидеть, на что способна твоя змея.
— Не жалко брата? — спросил Яр. — А вдруг что-то пойдёт не так?
— Ты же говорил, что это отработанная техника.
— Конечно, отработанная. Я не отказываюсь от своих слов. Просто учитывайте, что это прямое вмешательство в работу мозга человека, никто не застрахован от несчастного случая.
Мужчина взглянул на своего племянника, и затем уверенным тоном произнёс:
— Идём, если с Владиславом что-то случится, значит, это его судьба. Твоей вины в этом не будет.
— Хорошо, — Тихий двинулся следом за Зубовым.
— Я с вами! — закричал Андрей.
***
Марс. Университет Гермеса. Здание администрации.
Совместный поход к найденному месторождению адамантия прошёл спокойно, без каких-либо проблем и неожиданностей.
Нюша без труда подчинила себе волю младшего брата Сергея Петровича, Владислава Зубова, и усыпила его ровно на двенадцать часов. Когда родственники убедились в том, что он действительно крепко спит, Яр перенёс всех на Первый Слой, к небольшому озеру, в котором и находились обнаруженные им залежи руды.
Проверка не заняла много времени.
Зубов старший воспользовался профессиональным набором геологоразведочных артефактов, приобретённых недавно у Шаховского.
Через десять минут Сергей Петрович огласил результат исследований. Месторождение оказалось очень богатым, и должно было принести в будущем много денег его владельцам.
По возвращению назад, в Китеж, Тихий подписал с Зубовыми очередной контракт о передаче им рудника за полуторную долю поисковика. Тридцать процентов от прибыли.
После завершения всех дел в Китеже Яр решил разобраться с многочисленными долгами, накопившимися за последнее время.
И в первую очередь он отправился на Марс, в Университет Гермеса.
Сейчас он стоял перед дверью своего тренера.
«Тук-тук-тук!»
— Можно войти? — спросил Тихий
— Входите, — раздался недовольный голос Соколова.
Яр открыл дверь и зашёл внутрь кабинета.
— Здравствуйте, Денис Николаевич, — поприветствовал он мужчину.
— Тихий? — тренер оторвал взгляд от стопки бумаги, лежащие перед ним на столе. — Разве твой академический отпуск уже закончился?
— Нет, ещё не закончился, но это уже неважно. Я пришёл для того, чтобы забрать свои документы.
— В смысле, забрать? Ты уходишь из команды?! — ошарашенный услышанной новостью, Денис Николаевич откинулся на спинку кресла.
— Так получилось, что у меня сейчас нет времени ни на учёбу, ни даже на личную жизнь. Я практически не покидаю территорию Полигона. За тот срок, что меня не было в Университете, все мои характеристики достигли своего предела, и я в любой момент могу совершить переход на Второй Слой.
— Ты так быстро достиг предела? — тренер слегка поморщился, и потёр занывшее плечо, которое потянул на предыдущей тренировке. — Если перейдёшь на Второй Слой тебе не позволят участвовать в студенческих соревнованиях.
— Я знаю об этом. Поэтому и решил покинуть Университет.
— Хорошо, удерживать тебя я не стану, так как это твоя жизнь, и твой выбор. С командой, надеюсь, зайдёшь попрощаться?
— Обязательно. У них сейчас занятия?
— Они на втором тренировочном поле, ты помнишь, где оно находится?
— На память пока не жалуюсь, — пожал плечами Яр.
— Тогда можешь сходить туда, — улыбнулся Денис Николаевич. — Так уж и быть, разрешаю тебе отвлечь их на несколько минут. За документами подойдёшь через час. Я всё приготовлю.
— Спасибо, тренер.