Марс. Университет Гермеса. Тренировочное поле.
У самой кромки поля Оскар Бергман, в своей привычной манере, то есть, очень эмоционально и экспрессивно, пытался что-то втолковать недовольному Хану и Свону.
Парни внимательно его слушали, изредка бросая хмурые взгляды на тренирующихся неподалёку девчонок.
Тихий, так никем и незамеченный, подобрался поближе к своим бывшим соседям по комнате.
— Шин, я с большим трудом договорился со Столичной Военной Академией о товарищеском матче между нашими командами. А так как, Яр, похоже, совсем забил на свою команду, сбежав из Университета, главной нашей надеждой на победу становишься ты.
— Да, почему сразу я?! Ты ничем не хуже, и Крис…
— Вот, только меня не впутывайте в ваши разборки, — замахал руками Свон. — Я в капитаны команды не рвусь.
— А может, кого-нибудь из девчонок…
— В Военной Академии капитан — парень, значит и у нас тоже должен быть парень.
— Что за сексизм?! Ванда стреляет ничуть не хуже тебя.
— Причём тут её навыки стрельбы? Во время предстоящего товарищеского матча будет напряжённый поединок между капитанами команд. Думаешь, наша Ванда сможет справиться с психологическим давлением со стороны самоуверенного мачо?
— Не знаю…
— И я не знаю, поэтому и не хочу рисковать. В общем, прекращай выделываться, капитаном будешь ты.
— Не буду, — сразу пошёл в отказ Шин. — Ты договаривался об этом матче, тебе и рулить командой.
В этот момент Тихого заметили девчонки, которые только что закончили свою тренировку
— Яр!? Ты вернулся! — Ванда и Лора подбежали к парню, и тут же повисли на нём, обхватив руками его за шею.
— Задушите! — засмеялся Тихий, обнимая радостных подруг за их тонкие талии. — Привет, девочки.
— Яр? — ошарашенные парни повернулись к обнимающейся троице. — Чёрт! Это, действительно, ты?!
— Здорово, ребята. Это точно я, а не призрак, можете подойти и проверить.
— Не-не, это наша привилегия, — дружно заявили девочки, продолжавшие висеть на его шее. — Мы сами всё тщательно проверим.
— Яр, а ты как… насовсем к нам вернулся? — осторожно поинтересовался Бергман.
— Нет, Оскар, я пришёл попрощаться.
— Эй, что значит, попрощаться?! — возмутилась Лора.
— Я вернулся в Университет для того, чтобы забрать документы. Ну, и с вами, конечно, увидеться.
— Но почему ты уходишь? Что-то случилось? — спросила Ванда.
— Можно и так сказать, — кивнул Тихий. — Во время путешествия я неожиданно нашёл своих кровных родственников. Дядю, родного брата моей мамы, и его дочь. Так что теперь я больше не безродный сирота, а довольно обеспеченный почётный гражданин Новой России.
— Поздравляю, Яр! — порадовался за своего товарища Крис. — Только я одного не понимаю, зачем тебе покидать Университет?
— За прошедшее время я не сидел на месте, и поднял свои характеристики до предела. Сейчас я всего в шаге от Второго Слоя.
— Так быстро? — удивилась Ванда, и тут же печально вздохнула. — Мне ещё очень долго предстоит прокачиваться до предела.
— Ванда, прошу, не равняйся на меня, я плохой ориентир в этом деле. Моей мечтой всегда был Второй Слой, именно поэтому я прилагал столько усилий и средств для своей прокачки. Из вас же, насколько я помню, никто не горел желанием совершить переход на другой Слой. Вам это совсем не нужно.
— Да, тут ты прав, я не хочу рисковать жизнью на Втором Слое.
— Вот, и не спеши. Прокачивай характеристики в привычном для тебя темпе.
— Пойдёмте, сядем на трибуны, и ты нам расскажешь о том, чем ты занимался всё это время.
— Пойдём…
Прощание с бывшей командой затянулось на пару часов.
Яр рассказал ребятам краткую версию своих похождений в Новой России, чем сильно удивил их. После рассказа он долго отвечал на огромное количество вопросов, посыпавшихся на него со всех сторон.
Закончилась дружеская посиделка вручением прощальных подарков, в виде различных высокоуровневых модулей, которые он заранее для этого случая приготовил.
Ванда и Лора при расставании с Яром, так расчувствовались, что на их погрустневших глазах набухли слёзы.
Он пообещал им, что обязательно позвонит, когда вернётся домой.
И только после этого обещания его отпустили.
***
Марс. Марс-Сити-1. Столичная Военная Академия.
Следующей остановкой была Военная Академия.
Тихий под активированной «Мимикрией» стоял напротив входа в Академию, и с каким-то болезненным, можно сказать, мазохистским интересом наблюдал за развернувшейся перед ним романтической сценой.
Его девушка, как он считал до этого момента, Ева Картер, держалась за руку с мерзким ублюдком Хансом Йоргенсеном и заливисто смеялась над одной из его глупых шуток.
«Она же вроде говорила, что он покинул Марс, и отправился в дальнюю колонию к своему отцу, разжалованному адмиралу. Неужели обманула?»
Ханс нежно прикоснулся пальцами к лицу смеющейся девушки, затем наклонился поближе и… неожиданно поцеловал её. Поцеловал прямо в губы.
Яр даже замер на секунду, в ожидании реакции Картер.
Но Ева, вопреки его ожиданиям, не оттолкнула Ханса, и даже не попыталась прервать навязанный ей поцелуй. Нет, она наоборот, прижалась поплотнее к парню и смущённо закрыла глаза.
«Похоже, я больше не её парень».
Тихий с помощью персо-кома сделал несколько снимков затянувшегося поцелуя, и добавив к ним небольшой сопроводительный текст, отправил личное сообщение на номер своей уже бывшей подруги.
«Хорошо, что я сегодня сюда зашёл, а не завтра, как хотел. Такое представление пропустил бы…»
Яр криво усмехнулся и решительно удалил Еву Картер из списка своих контактов.
«На Марсе у меня осталось последнее дело, из тех, что я запланировал. Мне нужно встретиться и поговорить с Ларсом. Потом сразу же отправлюсь на телепорт-станцию, и покину эту проклятую планету».
Тихий набрал номер Олафсона.
— Кто это? — раздался сонный голос.
— А ты угадай!
— Что за глупые шутки?! — возмутился Ларс. — Я только что спать лёг, после возвращения из недельного похода на Полигона…
— Извини, я не знал, что ты спишь в такое раннее время. Это Тихий звонит, я хотел встретиться с тобой и поговорить. Примерно через час я покину Марс, и на этот раз, скорее всего, навсегда. Так что…
— Где ты сейчас?! — раздался встревоженный голос Олафсона.
— Перед входом в вашу Академию.
— Там неподалёку есть небольшое кафе «Песочный Десерт», займи нам столик я подойду в течении пяти минут.
— Договорились.
***
Марс. Марс-Сити-1. Столичная Военная Академия.
Счастливая Ева вернулась в свою комнату в общежитии, и не переодеваясь упала на запраленную кровать.
— Ну, как прошло ваше свидание с Хансом? — сразу же начала допрос Мария. — Куда он тебя водил?
— Мы просто гуляли с ним по городу, потом зашли в китайский ресторан, в тот самый, в котором отмечали его день рождение в прошлом году. Ты должна помнить это заведение.
— Помню, конечно, — кивнула Дорадо. — Продолжай, дальше. Чем вы потом занимались?
— Снова гуляли… — загадочно улыбнулась Картер. — А затем…
— Ва-а-у! Что же такого между вами произошло?!
— Он поцеловал меня прямо перед входом в Академию.
— Неплохо-неплохо, Йоргенсен, наконец-то, набрался храбрости и сделал первый шаг.
— Я так счастлива, что он вернулся в Академию, — Ева покрепче обняла мягкую подушку.
— Да, Хансу определённо повезло, что он сумел заручиться поддержкой нашего декана. Его очень быстро восстановили на курсе.
— Ещё бы его не восстановили. Он был лидером нашего потока. По знаниям, по силе, по навыкам — никто не мог с ним сравниться.
— Помнишь, как в первое время Уиллис отчаянно пытался занять его место? — рассмеялась Мария.
— Ага, это было очень уморительно, — фыркнула Ева.
— С возвращением Ханса, наша команда вернёт своё законное первое место в рейтинге Академии.
— Уверена в этом, — быстро закивала головой Картер, потом немного замялась, но всё же продолжила. — И-и… конечно, нельзя так говорить, но я даже в какой-то степени рада, что адмирал Йоргенсен умер. После его внезапной смерти Ханса ничто больше не держало в той ужасной колонии, и он смог вернуться к нам.
— Ты, только смотри, не брякни такое при своём новом парне, это как-никак был его отец.
— Я, по-твоему, совсем дура, что ли?! Естественно, я не буду при нём говорить о таких вещах.
Ева мельком взглянула на экран персо-кома.
— Странно, но у меня оказывается есть одно непрочитанное сообщение. Интересно, кто мне его отправил?
— Пока не откроешь, не узнаем.
Картер включила персо-ком и нажала на сообщение.
— Ну, и кто это? — Дорадо попыталась хоть что-то рассмотреть на развёрнутом голографическом экране.
— Это сообщение от Тихого, — почему-то испуганным тоном произнесла Ева. — Он был здесь…
— Яр был здесь? Когда?!
— Сегодня, он застал моё прощание с Хансом.
— Ох, то есть, он видел ваш поцелуй?
— Не только видел, он его даже заснял и отправил мне фото.
Мария вскочила со своей кровати и подбежала к Еве.
— Дай, посмотреть! — она схватила подругу за руку и чуть повернула её в сторону, чтобы увидеть содержимое сообщения. — Ого, и ты называешь, это простым поцелуем? Всё выглядит так, как будто он пытается тебя съесть!
— Мария, мне сейчас не до твоих подколок! Ты хоть понимаешь, что Яр был здесь и видел меня целующейся с Хансом?!
— И что тут такого? — пожала плечами Дорадо. — Ты же давно решила с ним расстаться. В тот самый момент, как выяснила, что он, не сказав тебе ни слова, покинул Марс.
— Но ни таким же образом! — из глаз Евы побежали слёзы. — Теперь он будет считать меня неверной дурой, которая не перенесла длительной разлуки, и сразу же нашла ему замену. К тому же, этой заменой стал никто иной, как Ханс, человек, которого Тихий откровенно презирает.
— Да, какая тебе разница, о чём он будет думать? Ты больше никогда в своей жизни с ним не встретишься, вы из абсолютно разных миров.
— Он оказывается ещё и текстовое сообщение оставил.
— Читай вслух!
— «Мои поздравление, Ева. Я рад, что ты, наконец-то, нашла достойного спутника жизни. Надеюсь, ваши отношения продлятся чуть дольше наших. Желаю вам, крепкой любви и семейного счастья».
— И это всё?
— Всё.
— Ну, вот, и не стоило так переживать, Яр отлично понимает, что Ханс подходит тебе намного больше, чем он сам.
— Если бы… — скривилась Картер, вытирая слёзы. — Тихий от всего сердца ненавидит Ханса, и считает его мерзким ублюдком. Теперь, похоже, и я присоединилась к категории ненавистных ублюдков.
— Да, с чего ты это взяла? По мне, так это отличное пожелание.
— Это точно не пожелание, это скорее проклятие.
— Ева…
— Мария, отстань. — Картер упала на кровать и закуталась в одеяло. — Мне нужно время, чтобы прийти в себя.
— Хорошо, отдыхай. Я спущусь в столовую, возьму большую упаковку мороженого.
***
Марс. Марс-Сити-1. Кафе «Песочный Десерт».
Зайдя внутрь помещения, Яр огляделся по сторонам, и остановил свой выбор на свободном столике, расположенном у обзорного окна.
Он сел на дальний от двери стул и взял из специальной подставки объёмное меню.
«Ничего себе, сколько у них здесь всего…»
Это было хоть и маленькое кафе, но с большим выбором сладостей на любой вкус.
— Что будете заказывать? — к нему подошла молодая официантка.
— Какой-нибудь свежевыжатый фруктовый или ягодный сок, и, конечно же, ваш фирменный десерт.
— Гранатовый сок подойдёт? Они у нас свежие, вчера целую партию доставили из колоний.
— Отлично подойдёт, — улыбнулся Тихий, — Можете приготовить целый кувшин, ко мне скоро должен будет присоединиться мой друг.
— Хорошо. Ваш заказ будет подан в течении десяти минут.
— Спасибо, красавица.
Официантка смущённо улыбнулась и быстро ретировалась на кухню.
Через десять минут на столе появился высокий стеклянный кувшин, заполненный доверху гранатовым соком. И тарелка с большим куском слоённого торта.
— Наслаждаешься жизнью, обжора? — раздался громкий голос со стороны входа в кафе.
Тихий поднял голову и улыбнулся.
— Привет, Ларс. Давненько мы с тобой не виделись.
— А по чьей вине, Яр? Можно подумать, это я сбежал ото всех, и спрятался не пойми где.
— Ты же знаешь, что я не просто так сбежал.
— Знаю, поэтому и не обижаюсь, — Олафсон уселся на стул, и налил сок в пустой стакан, который специально для него принесла официантка. — Давай уже, начинай хвалиться своими похождениями.
— Ларс, ты вроде спать хотел, а мой рассказ займёт много времени.
— Ничего, я уже проснулся. Рассказывай.
— Точно? Ну, тогда слушай…
***
Прошло полтора часа.
Олафсон очень внимательно слушал Тихого, молча и не перебивая.
— Вот, так я и выяснил, что моя девушка, оказывается, больше не моя, — закончил свою историю Яр.
— Я даже не догадывался о том, что вы с Картер встречались.
— Так, мы, можно сказать, и не встречались, она самостоятельно назначила меня своим парнем. Поэтому, не скажу, что сильно расстроен случившимся. Если бы это был не Йоргенсен, а кто-то другой, я бы, честно, только порадовался за влюблённых.
— Забудь об этой парочке. Они недостойны твоих переживаний.
— Просто, понимаешь, Ева точно в курсе того, что творил этот придурок, когда его папочка занимал пост адмирала Третьего Флота. Даже её собственная сестра в своё время пострадала от этого мерзкого типа. И Виктор Борден, хороший друг их семьи, тоже натерпелся от издевательств Йоргенсена старшего, когда служил под его началом…
— Ты знаешь, что отец Ханса умер недавно?
— Впервые слышу об этом. Я как-то не следил за его судьбой с того самого момента, как его сослали в колонии.
— Ханс появился в Академию сразу же после смерти отца. Его не только восстановили на курсе, но и вернули место в команде охотников, которое уже пару месяцев занимал другой человек.
— У него, что, есть какой-то покровитель в вашей Академии? Почему с ним обращаются так, как будто он минимум внук ректора?
— Понятия не имею, — пожал плечами Ларс.
— Всё, прекращаем обсуждать этого ублюдка, — поморщился Яр и активировал свой персо-ком. — Сейчас я отправлю тебе список модулей, которые я насобирал на Полигоне за прошедшее время. Посмотри и подумай, потянет ли ваша компания такие большие расходы на их приобретение.
— Насколько большие?
— Сначала посмотри.
Олафсон заглянул в свой персо-ком, нажал на полученное сообщение, и сразу же приступил к изучению списка.
Десять минут спустя.
— Мне срочно нужно позвонить отцу, — Ларс встал из-за стола и направился к выходу. — Никуда не уходи.
— Не спеши, спокойно общайся, а я пока закажу себе мороженое.
Олафсон покинул кафе, а Яр подозвал официантку, и сделал очередной заказ.
Прошло полчаса.
Тихий давно уже доел двойную порцию фруктового мороженого, и сейчас откинувшись на спинку стула, листал последние новости Земной Конфедерации.
— Отец согласился на покупку, — вернувшийся Ларс устало опустился на своё место.
— Не жалко тратить такое количество кредитов?
— Не жалко, безопасность наших людей важнее денег. Твои модули для нас, это как манна небесная. Они покрывают практически все наши нынешние потребности.
— Скорее всего, это будет наша последняя с тобой сделка. Как ты знаешь, я собираюсь переходить на Второй Слой, и поэтому не смогу больше снабжать вас модулями.
— Ага, я так и подумал. Деньги будут переведены на твой счёт в течении суток. Надеюсь, ты понимаешь, что это очень большая сумма, даже для нашей компании.
— Можете не торопиться, и выплачивать причитающуюся мне сумму частями, с деньгами у меня на данный момент проблем нет.
— Нет-нет, никаких отсрочек, за сутки мы точно справимся.
— Куда будем выгружать модули, в тот же самый склад, что и в прошлый раз?
— Да, скоро подъедет машина от компании, и отвезёт нас на склад.
— Отлично. Это моё последнее дело на Марсе, — Яр поднял стакан с гранатовым соком. — За удачную сделку!
— Звучит, как тост! — Ларс подхватил свой стакан и слегка ударил им об стакан Тихого. — За удачную сделку!