- И говорить не смейте об этом, - с горячностью отозвался директор и поднялся, чтобы уйти.
Глава 16
- Как долетел? - просил Римо мастера Синанджу, когда тот вышел из ворот Вашингтонского национального аэропорта.
- Крыло не отвалилось, - ответил Чиун. Его спокойное лицо покрылось сетью глубоких морщин.
- Полоса удач не может тянуться вечно.
- Этот рейс оказался неудачным. Я сидел рядом с очень грубой незначительной женщиной.
- Не повезло. А вот я по пути сюда вынужден был все время слушать, какие ассасины плохие.
- Невежество губит эту страну, как ни одну другую, - отозвался Чиун. Он шел, спрятав руки в рукава кимоно. - Марионетка, насколько я понял, жива.
- Да. Но опасность пока не миновала. - Поглядев на лавандовый шелк, Римо добавил: - Надеюсь, ты захватил не одно кимоно.
- Раньше ты никогда не задумывался об этом.
- Обычно так оно и было. Но теперь сюда прилетает Смит. И он очень просил, чтобы мы не привлекали к себе внимания.
- Пусть лучше враги узнают, что для его охраны прибыл Дом Синанджу.
- Мы чудненько позаботимся о его безопасности в кимоно, которое не так бросается в глаза, как лавандовое.
Когда они подошли к месту получения багажа, мастер Синанджу произнес вполголоса:
- Вон та грубая женщина.
Римо пристально посмотрел на нее.
- Это не Пепси Доббинс, случаем?
- Я не спрашивал ее незначительного имени, - фыркнул Чиун.
- Точно, она.
- Эта женщина требовала уступить ей место, утверждая, что является более значительной, чем я.
- Она оскандалилась, передав сообщение о смерти Президента. Люди рады были бы увидеть ее вздернутой на виселице.
- Я поставил эту женщину на место, не беспокойся.
- Хорошо, - кивнул Уильямс, глядя, как багаж движется по конвейеру.
- Я сказал ей, что работаю на императора Смита, а не на Президента-марионетку, - добавил Чиун.
- Хорошо, - снова кивнул Римо, подался вперед, увидев первый из, возможно, четырнадцати лакированных сундуков, и вдруг замер.
- Постой-постой! Что ты сказал?
- Что слышал, - ответил Чиун.
- Не может быть!
- Так оно и было.
- Она же репортер, черт бы ее побрал!
- Она дура, опьяненная собственным тщеславием. А теперь следи, чтобы мои сундуки не украли кретины.
Поскольку эта опасность была весьма реальной, Римо стал снимать их с конвейерной ленты по мере приближения.
- Всего три? - удивился он, когда лента в конце концов остановилась.
- Я очень торопился, - объяснил Чиун.
Уильямс поднял взгляд. Пепси Доббинс куда-то пропала.
Однако, вынося сундуки из аэропорта, он заметил ее на стоянке такси. К несчастью. Пепси тоже его увидела.
Она тут же приблизилась:
- Вот мы и встретились!
- Я вас не знаю, - надменно произнес Чиун.
Пепси внимания не обратила на мастера Синанджу.
- Кто вы? - спросила она Римо.
Заметив, что руку девушка держит в сумочке, он ответил:
- Римо Уэйн Бэббит.
Пепси свела брови.
- Мне известно это имя.
- Я знаменит своей отрешенностью, - гордо бросил Уильямс. - Благодаря этому меня приглашают на все телеинтервью.
Журналистка указала на Чиуна.
- Вы вместе?
- Вам что до этого?