- Вы пришли не в то здание. Поищите в Музее американской истории на другой стороне аллеи.
- Спасибо, - ответил Чиун и подошел к Римо со словами: - Мы попали не туда.
- По-моему, эта женщина тебя не поняла... - заговорил ученик.
- Прекрасно поняла. Я спросил ее об императоре, и она направила меня в другое здание, также именуемое Смитсоновским.
Римо прикусил язык и последовал за мастером Синанджу наружу. Времени на исправление ошибки было достаточно, поскольку Чиун обнаружил ее сам.
Они вошли в современное белое здание, напоминающее коробку от бумажных салфеток. Вывеска на фасаде гласила: "Национальный музей американской истории". На одной из колонн было написано, что он входит в объединение смитсоновских музеев.
Войдя, они увидели маятник, высотой с двухэтажный дом, методично сбивающий колышки, расставленные широким крутом в соответствии с амплитудой его колебаний. Большинство колышков уже лежало на полу.
Римо, ведя Чиуна за собой, подошел к стеклянному барьеру, возле которого толпился народ, и прочел на табличке, что это маятник Фуко.
- Тут сказано, что перемена направлений движений маятника доказывает вращение Земли, - объяснил он.
- Это доказывает, - фыркнул кореец, - что разум белого человека, отравленный языческими праздниками, занят пустяками.
И обратившись к стоявшему поблизости охраннику, попросил:
- Мы ищем императора. Укажи нам путь, страж замка Смита.
Охранник задумался лишь на миг.
- В западном крыле, возле эскалатора. - И указал в глубь коридора.
Уильямс, недоумевая, двинулся по коридору вслед за Чиуном.
Они подошли к громадной мраморной статуе сидящего мужчины в спавшей до талии тоге. Мужчина, высоко воздев одну руку, другой сжимал меч в ножнах.
- Римо, что это за император? - спросил Чиун.
Ученик поднял взгляд. Лицо статуи походило на лицо древнего греческого или римского правителя, только волосы были не короткими, а длинными, вьющимися.
- Понятия не имею. В древней истории я не силен.
- Это не император из древности, - выпалил кореец. - Очевидно, он один из первых правителей этой страны.
- У нас только президенты, - сухо произнес Римо, высматривая среди посетителей кислое лицо Смита.
- А разве британский король никогда не правил этой страной?
- Правил вроде бы, - неуверенно ответил Уильямс. - Меня интересуют только президенты. И то не всегда.
- Я давно предполагал, что другие императоры этой страны таились в укромных местах, - подхватил Чиун. - И теперь уверился в этом.
- Ничего подобного.
Чиун отступил назад, чтобы получше рассмотреть лицо статуи своими птичьими глазами. Оно было властным, с крупным носом и высоким лбом. Мастер Синанджу вертел головой из стороны в сторону потом взгляд его упал на широкое основание трона.
- Ха! Смотри, Римо, вот подтверждение того, о чем я твержу много лет.
Ученик повернулся и посмотрел в ту сторону, куда указывал палец Чиуна.
На основании статуи стояла только фамилия: "Вашингтон".
- Теперь мне все ясно! - воскликнул кореец. - Эту страну основал император Вашингтон.
- Он был президентом.
- Еще один подлог для обмана доверчивого населения.
- И кто только взял на себя труд ваять двадцатитонную статую Джорджа Вашингтона, притом одевать его как Калигулу, сидящего в жаркой бане? удивился вслух Римо.
За спинами учителя и ученика послышался кислый голос:
- Этого человека звали Пэрацио Гриноу, а эта статуя - знаменитая никчемность, убранная из Капитолия в девятьсот восьмом году.
Они повернулись и увидели Харолда В. Смита в привычном сером костюме, который он носил, словно личный мундир.
- Делайте вид, будто любуетесь статуей! - приказал вполголоса Смит.
- Я не столь уж хороший актер, - пробормотал Римо.
Чиун низко поклонился.
- Приветствую тебя, Смит, кровный потомок Вашингтона Первого.
Шеф КЮРЕ побледнел, но смолчал. В руке он держал старый кожаный портфель.
- Приехав на такси, я увидел, что вы выходите из Смитсоновского замка. Как же вы сюда попали?
Римо указал на статую Вашингтона.
- Чиун перепутал всех императоров.
- За вами кто-нибудь следовал? - спросил Смит.
- Да, - ответил кореец. - За мной следовал Римо.
- Я имел в виду посторонних.
- За мной никто следовать не мог.
- Конечно, - согласился Уильямс. - Чиун всего лишь разболтал о нашей организации Пепси Доббинс.