- Да? - настороженно спросил он.
- Это Фред Флауэрс из отдела новостей Би-си-эн. Я звоню, чтобы проверить слухи, которые носятся по городу.
- Какие слухи?
- Что Гила Гинголд после инцидента в Белом доме находится на обследовании в больнице Святой Елизаветы.
- Что за чушь! - заорал, подскочив, Гила Гинголд. - И мое имя произносится со звонким "г". Не "Хила". Хила - это испанская ящерица. Я Гила.
- Вы Гила Гинголд?
- Гила! Звонкое "г", черт побери!
- Говорят, вы укусили Президента за лодыжку. Что можете сказать по этому поводу?
- Этого никогда не бывало, стегозавр вы этакий! - заорал Гинголд.
- Тогда почему вас отправили в больницу Святой Елизаветы? Как утверждают слухи.
- Идиот! - огрызнулся Гила Гинголд, швырнул трубку и схватил пальто. Он настолько вышел из себя, что сбил на пол пластикового кронозавра и даже не заметил. Конгрессмен хлопнул дверью, и все пластиковые тираннозавры, аллозавры и велосирапторы на полках разом вздрогнули.
В больнице Святой Елизаветы никто из руководителей с Пепси Доббинс разговаривать не захотел.
- Вы отрицаете, что Гила Гинголд здесь? - не отставала она. - Имейте в виду, камера включена.
Они находились в кабинете официального представителя больницы. Стоявший позади журналистки Щеголь Фезерстоун смотрел в видоискатель аппарата и надеялся, что нажимает нужную кнопку.
- Я не подтверждаю и не отрицаю этого, - отозвался представитель.
- Это не ответ.
Позади них появился какой-то мужчина, громко стучавший каблуками при ходьбе, и требовательно спросил:
- Кто здесь главный?
Пепси узнала голос и обернулась. Увидев лицо Гилы Гинголда, побагровевшее от гнева под белой копной волос, она толкнула Щеголя в бок и прошипела:
- Снимайте все, что происходит!
Потом поднесла микрофон к багровому лицу и спросила:
- Конгрессмен Гинголд, как вы относитесь к слухам, будто вас увезли сегодня вечером из Белого дома после неудачного покушения на жизнь Президента?
- Я категорически отвергаю подобные выдумки! - негодующе прогремел Гинголд.
Пепси повернулась к представителю больницы.
- Очевидно, конгрессмен Гинголд не был сюда помещен. Почему же вы отказались опровергнуть этот слух?
На лице представителя отразилось смятение.
- Но... но он здесь.
- Проводите меня к нему, - потребовал Гинголд.
- Сюда, конгрессмен, - пригласил представитель.
- Мы тоже! - торжествующе заявила Пепси.
- Нет, - возразил на ходу представитель.
- Конгрессмен, только с помощью видеозаписи вы сможете опровергнуть злобные, порочащие вас слухи, - тяжело дыша, сказала журналистка, летя за Гинголдом по безупречно чистым коридорам.
- Держитесь рядом со мной, - отрывисто произнес Гинголд.
В особом отделении на четвертом этаже их провели в особую палату, где под воздействием снотворного спал на животе какой-то человек, свесив руки по сторонам койки.
- Мы переворачиваем его на спину, - пожаловался санитар, - а он опять плюхается на живот.
Гила Гинголд широким шагом подошел к лежащему пациенту и приподнял его голову за густые волосы.
- Это не я.
- Очень на вас похож, - удивилась Пепси.
- Я красивее. Намного.
- Может, это ваш брат?
- У меня нет братьев, и я требую, чтобы больница Святой Елизаветы немедленно выступила с заявлением, категорически опровергающим слух, будто я доставлен сюда на обследование.
- Судя по этой карточке, здесь лежите вы, - сказала Пепси, указав на изножье кровати. - Видите, написано "Гила Гинголд".
- Я добьюсь закрытия больницы, но не позволю предать гласности подобное оскорбление! - заметил конгрессмен.
- Секретная служба запретила нам давать сведения об этом пациенте, промямлил, заикаясь, представитель.
- Кое-кто поплатится за это!
Подняв микрофон. Пепси спросила:
- Конгрессмен, вы не хотите сделать официальное заявление?
- Хочу, черт возьми! - зарычал Гила Гинголд, повернувшись так, что прекрасно вошел в кадр с Пепси Доббинс.
Тут вбежали двое агентов секретной службы и повалили Гинголда на пол.