- Вы Смит? - спросила она.
Он заколебался. Потом, вспомнив о своей легенде, ответил:
- Да.
- Из КЮРЕ?
Глаза Смита расширились.
- Не понимаю, о чем вы.
Первая леди, постукивая каблучками, приблизилась к кровати. Харолд В. Смит благопристойно натянул одеяло на подбородок.
- Кто вы?
- Мадам, это вас не касается.
- Муж говорит, вы из секретной службы.
- Собственно говоря, я в отставке, - отозвался Смит.
- А те двое, что стояли у дверей моей спальни, охраняя нас, тоже агенты секретной службы?
- Да.
Голубые глаза Первой леди сверкнули, как лазер.
- Если хоть кто-то из вас состоит там, то я Бесси Трумэн.
Смит промолчал.
- Знаете, что маленький человечек в кимоно сказал мне сегодня утром?
- Не знаю, - ответил Смит.
- Предложил убить каждого, кто встанет между мной и, как он выразился, орлиным троном в обмен на королевство Гавайи.
- Вы наверняка неправильно его поняли.
- Вас он называл императором Смитом, а Президента - марионеткой.
- Чепуха какая-то.
- Если он и марионетка, то моя. Понимаете?
- Да, - ответил Смит. - Понимаю.
И Первая леди стремительно вышла.
Торопливо одевшись, Смит поспешил в западное крыло Белого дома, к Овальному кабинету. Странно, конечно, было шагать так вот запросто по этим светлым коридорам, но и времена настали странные.
Перед белой дверью в сером костюме и темных очках застыл Римо Уильямс.
- Черт побери, - проворчал он, увидев Смита. - Я много лет не носил костюмов и теперь вспомнил почему.
- Почему же?
- Они вызывают зуд.
- Для этой миссии очень важно, чтобы ты походил на агента секретной службы. Я должен поговорить с Президентом. Он один?
- Нет. Чиун по своему обыкновению пытается его во что-то втянуть.
- Господи! - вздохнул Смит и постучал в дверь. - Мистер Президент, мне надо с вами поговорить.
Гнусавый голос ответил:
- Войдите.
Харолд В. Смит вошел в Овальный кабинет. Увидел, что интерьер его оформлен по-новому, и сморщил нос, недовольный нарушением традиций. Потом обратил внимание на письменный стол, сделанный из досок с британского военного корабля "Решительный", - тот самый, за которым сидел Кеннеди, когда Смит познакомился с ним более тридцати лет назад. Шеф КЮРЕ читал, что Линдон Джонсон убрал его из Белого дома. И теперь, много лет спустя, вид этого стола потряс Смита. Он отогнал нахлынувшие воспоминания и громко откашлялся.
Увидев его. Президент повеселел и приглашающе помахал рукой.
- Смит! Идите к нам.
Президент сидел у стола, посреди синего ковра на вышитой золотом большой президентской печати. Мастер Синанджу восседал напротив, блистая золотым шитьем на шелковом кимоно.
- Не лучше ли вам сесть за стол, мистер Президент? - спросил Смит.
- Сидя на полу, он представляет собой не столь уязвимую мишень, ответил Чиун.
- К тому же так удобнее, - добавил глава государства.
Смит откашлялся.
- Мне только что нанесла визит Первая леди.
- Не обращайте на нее внимания. Она считает себя сопрезидентом. Не успели мы сюда въехать, как она захватила половину западного крыла.
- Она поинтересовалась, не Смит ли я.
- А что тут такого? Вы и есть Смит.
- Смит из КЮРЕ, - с нажимом продолжил Харолд В. Смит. - Мистер Президент, я требую объяснений.
- А, ерунда. Не расстраивайтесь. Она знает только то, что вы человек, который иногда со мной созванивается.