Зачем? Почему бы не убить его в Бостоне и дело с концом? В чем тут смысл?
На столе зазвонил телефон.
- Медицинский эксперт, - послышалось в трубке.
- Слушаю, - отозвался Смит.
- Человек, которого я только что вскрывал, не Трэш Лимбергер. Настоящий Трэш сейчас на экране телевизора громко вещает о своей невиновности.
- У него есть трепанационное отверстие в черепе? Я имею в виду, у двойника.
- Есть.
- Для чего производится эта процедура?
- Обычно трепанацию применяют для лечения болезни Паркинсона посредством ввода эмбриональных мозговых клеток в пораженный мозг. Называется это трансплантацией мозга.
- Понятно. Еще для чего?
- Знаете, - задумчиво проговорил эксперт, - я слышал, что подобные операции применяются для пересадки мозговых клеток животных одного вида животным другого. В чисто экспериментальных целях. Весьма любопытно, что поведение и врожденные инстинкты могут передаваться в пределах разных видов.
- А в человеческий мозг можно ввести мозговые клетки животного?
- Такую попытку способен сделать только совершенно неэтичный безумец.
- Вы не ответили на мой вопрос, - резко произнес Смит.
- Если разрешить проблему отторжения, то да.
- Прав ли я, предполагая, что для такой операции требуется высокое мастерство и очень совершенное хирургическое оборудование?
- Да, конечно.
- Обнаружили еще что-нибудь?
- Этот человек был астматиком. В кармане у него нашли ингалятор, содержащий патрон с обычным антивоспалительным стероидом под названием вансерил.
- Вы уверены, что там вансерил?
- Так написано на патроне.
- Отправьте его в криминалистическую лабораторию ФБР, пусть сравнят с имеющимся у них образцом. Содержимое должно оказаться идентичным.
- Сейчас.
- Спасибо, - отозвался Харолд В. Смит и положил трубку. Телефон тут же зазвонил снова.
- ФБР. У нас в картотеке нет отпечатков пальцев бостонского стрелка.
- Жаль.
- Но водительские права из штата Калифорния, обнаруженные у покойника, подлинные. Это действительно Алек Джеймс Хайделл. Мы сейчас работаем над этой информацией.
- Свяжитесь со мной сразу же, как только выясните что-нибудь существенное.
Заговор в примерных очертаниях поражал своими масштабами. Хирургические операции, копия "ВФМ-1" - целое состояние было истрачено на то, чтобы устроить покушение. Но для чего? И почему все снималось на пленку?
В дверь просунул голову Римо Уильямс.
- Как успехи?
Смит потер усталые глаза.
- Требовались целое состояние, чтобы организовать этот заговор, и целая армия людей, чтобы проводить его в жизнь. Как можно спланировать подобную операцию без утечки информации или предательства? Ничего не понимаю.
- Кстати, о понимании. АТК объявил, что в эфир вот-вот выйдет Пепси Доббинс и все разоблачит.
- Пепси Доббинс... - задумчиво произнес Смит. - Говоря о винтовке "манлихер-каркано", она ссылалась на источник в секретной службе. Хотелось бы его отыскать.
- Я бы предложил выжать из нее правду, однако Чиун ей все о нас выболтал.
- Ничего подобного, - произнес скрипучий голос.
Мастер Синанджу, насупившись, но, как всегда, грациозно вошел в комнату.
- Я ничего не говорил об организации, о проницательный император!
Смит вздохнул.
- Не могу отделаться от мысли, что мотив кроется в буквах эр-икс, нацарапанных на гильзе, оставленной после выстрела в Бостоне.
- Но зачем заговорщикам признаваться в устройстве этой засады? удивился Римо.
- Чтобы посеять страх в сердцах врагов, - ответил Чиун. - Это очевидно и логично.
Смит сдержанно покачал седой головой.
- Никто в здравом уме и твердой памяти не осмелился бы взять на себя такую ответственность. Возмездие было бы грозным. Нет, должно быть, истинное назначение этих букв - отвлечь подозрения от настоящих заговорщиков.
- Куда - к медицинской промышленности? - спросил Римо.
- К противникам реформы здравоохранения, - ответил Смит.
- Каким? К Гиле Гинголду и Трэшу Лимбергеру? Нет. Я в это не верю. Их подставили.
- Да, головоломка не из простых, - признал Харолд В. Смит. - Извлечь бы какой-то смысл из этих букв.