- При условии, что определенные лица выкажут подобающую признательность другим определенным лицам в соответствии с понятиями эпохи.
Уильямс вздохнул.
- Называй свою цену.
- Назову, - негромко отозвался мастер Синанджу, узкими глазами глядя на Пепси. - Только сперва покончим с незначительными мелочами.
Мужчина усадил Пепси во взятый напрокат полицейский автомобиль. Она спросила:
- Что вы со мной сделаете?
- То же самое, что когда-то с Брикером, - ответил Римо.
- А что с ним было?
Рука с длинными ногтями цвета слоновой кости легонько сжала плечо Пепси. Девушка тут же забыла свой вопрос. Затем сознание ее померкло.
Правда, прежде она услышала скрипучий голос:
- На сей раз это сделаю я, и никто уже ничего не переделает.
Очнулась Пепси на заднем сиденье полицейского автомобиля, стоявшего возле вашингтонского отделения АТК. Голова ее кружилась, она нетвердым шагом двинулась к зданию.
Завотделом новостей встретил ее бродящей по коридорам.
- Наконец-то. Где была?
- О, привет, Грег! Кажется, пребывала в каком-то дурмане.
- Самое сдержанное высказывание конца века, - злобно произнес начальник. - Садись уж.
Пепси села. Сидеть на голом полу было не так удобно, как ей представлялось.
- Что хочешь сначала услышать, скверную или хорошую новость?
- А какая хорошая?
- Президент жив.
На лице Пепси отразилось недоумение.
- Разве это не скверная новость?
- Нет.
- Та-а-ак. А скверная какая же?
- Си-эн-эн демонстрирует пленку, найденную у могилы Кеннеди, где покончил с жизнью этот сумасшедший кинорежиссер Харди Брикер. Его обнаружили мертвым, с пальцем в собственном мозгу.
- Что-что?
- Брикер совершил самоубийство, впрочем, никому не ясно как. Всем в этой истории заправлял он.
- Плохо, что мы упустили такой материал, да? - тупо уставилась на Грега Пепси.
- Еще хуже, что мы в течение двух суток дважды объявляли о гибели Президента. Меня уволили. И не ушел я отсюда только потому, что сначала должен кое-что доделать.
- Что же?
- Уволить тебя.
- А-а, - протянула Пепси. Она до сих пор всего не понимала, но со временем наверняка поймет.
Глава 33
На командном пункте в подвале Белого дома Харолд В. Смит смотрел признания голливудского режиссера, лауреата академической премии Харди Брикера. Программа Си-эн-эн передавала их уже в четвертый раз.
- Невероятно, - пробормотал он. - Так, значит, постановка фильма... Теперь понятно, почему Президента не убили сразу. Тогда бы не было сюжета.
И повернулся к Римо с Чиуном.
- Прекрасно поработали, - похвалил он. - Начиная с того, что вы нашли организатора, режиссера Брикера, и кончая разрешением проблемы с Пепси Доббинс.
- Собственно говоря, основная заслуга принадлежит Чиуну, - заскромничал Римо.
- Я научил его всему, что он знает, - вкрадчиво добавил кореец.
- И нависшая над КЮРЕ угроза ликвидирована, так как Брикер признался, что буквы эр-икс символизировали медицинское сообщество, которое он наряду с Гилой Гинголдом и Трэшем Лимбергером хотел было ложно обвинить.
- Еще одна миссия успешно завершена, еще один Президент спасен, весело откликнулся Уильямс. - Мы свои обязанности выполнили.
- Секретная служба конфисковала пленки, обнаруженные в номере отеля, где жил Брикер, - сообщил Смит.
- Значит, с этой проблемой покончено. - Римо все еще улыбался.
- Недостает только одного, - произнес глава КЮРЕ.
Лица учителя и ученика стали непроницаемыми.
- Сценария. Его никак не могут найти.
- А-а, - протянул Римо. - Вообще-то Брикер носил его с собой.
- А где же он теперь?
Уильямс замялся.