- Мужчина, которого я любила, погиб во Вьетнаме.
- Тогда вам повезло, - сказала Эмили. - Ох, простите! Разумеется, не потому, что вы его потеряли, а потому, что его нет в городке, иначе сейчас он сходил бы с ума при мысли о том, что с вами могло случиться. Тэсдей ведь не за себя боится. Он волнуется из-за меня, и это его убивает.
Линда так крепко стиснула край стола, что Питер увидел, как побелели ее ногти.
- Я стараюсь держаться так же спокойно, как и вы, Эмили.
Эмили перевела взгляд в сторону двух бандитов, прислушивающихся к их разговору.
- Мне кое-что в этом помогает, - сказала она. - Показать свой страх значит доставить слишком большое удовольствие этим ублюдкам.
Телиски усмехнулся.
- Ты еще запросишь пощады, когда придет твое время, мамаша, - сказал он.
- Они жаждут этого, - кивнула на бандитов Эмили, - как детишки, которые ждут не дождутся своего дня рождения. Что с ними случилось, Стайлс? Что происходит с молодежью в наше время? Я знаю, что эти молодчики вообще без чести и совести, но, кажется, вся молодежь как будто что-то утратила. У них нет никаких моральных устоев, они ни о чем не мечтают - ничего того, что было у нас.
- Вероятно, Эмили, вас спрашивали о том же, когда вы работали в Париже моделью, - сказал Питер, - позируя художникам совершенно обнаженной и живя в грехе с Тэсдеем. И сейчас тоже спрашивают, что же случилось с молодым поколением.
- Вы говорите о нравах общества, - сказала Эмили. - Да, мы с Тэсдеем нарушали их, но он самый нежный и добрый человек, которых я когда-либо встречала. Он всегда ненавидел насилие. И как бы он ни нарушал установленные требования морали, он никому не причинял боли. А сегодня среди молодежи процветают жестокость и насилие. Они собираются в шайки, вместо того чтобы обрести свою индивидуальность. У них гораздо больше возможностей, чем было у нас, получить образование, работу, проявлять свои творческие наклонности. Но они не пользуются этими возможностями. Вы знаете, как они развлекаются? Разжигают костер из живых людей и любуются им! Они даже не сами это придумали, а вычитали где-то в газете и решили попробовать.
- Прекрати трепать языком, мамаша! - угрожающе произнес Телиски.
- Мне не так уж много осталось, парень! - резко заявила ему Эмили. Ведь ты сидишь здесь с нацеленным на меня ружьем. Может, для меня единственное удовольствие теперь - это сказать тебе, что я думаю о тебе и твоих дружках.
- Предупреждаю, лучше заткнись!
- Было время, парень, когда я читала о таких монстрах, как ты, продолжала тем не менее Эмили, - и жалела их. Можешь это представить? Я говорила себе, что у них не было нормального дома, родителей, которые бы их любили и беспокоились о том, что с ними станет. Я говорила себе, что ни одному из вас нечего ждать впереди. Вечная война, и бомбежки, и Бог знает что еще. Но ведь вот что интересно! Тэсдей тоже прошел через все это: он участвовал в Первой мировой войне, и во Второй, и, если бы у нас были дети, они воевали бы в Корее или во Вьетнаме или охраняли бы Берлинскую стену. А отец Тэсдея участвовал в войне американцев с испанцами, а его дед - в Гражданской войне. Всем приходилось жить во времена войны и бомбежек. Но ни одному из них и в голову не приходило искать развлечения в жестокости. У них было то, за что стоило бороться, и, когда они победили, они передали это вам, а вы - наплевали на это! Вы превратились во врагов, и, Боже мой, вы действительно враги! Но однажды всех доброхотов и извращенных теоретиков, которые твердят, что детей нужно воспитывать без строгой дисциплины, сметут, и вас навсегда вычеркнут из жизни. Может, Господь пошлет на нас новый потоп, он понимает, что мы должны начать все сначала.
- И этот потоп будет называться водородной бомбой, - заметил Питер.
Эмили резко опустила на стол чашку с кофе.
- Не уверена, что мне стало лучше после этого разговора, - сказала она, остановив взгляд на Телиски и Дюке. - Но не поймите меня превратно, ребята. Мне вас не жаль. Когда бы вы ни погибли, здесь, на горе, пытаясь вырваться на свободу, или позже, в газовой камере, если вам удастся сейчас сбежать, где бы я ни была, клянусь, вы услышите, как я громко пою аллилуйю.
Дюк тихо похлопал в ладоши.
- Жалко, мамаша, здесь нет сцены, где ты сыграла бы этот водевиль. Твой номер можно смело вставить в музыкальную комедию!
Но Телиски это не понравилось. С перекошенным от злобы лицом он рявкнул на Эмили:
- У тебя слишком болтливый рот, мать! Когда придет время, я с удовольствием заткну его!
- Может, парень, тебе хочется поделиться своими воспоминаниями о тяжелом детстве? - предположил Питер.
- Может быть! - в бешенстве заорал Телиски. - Может, я бы и рассказал тебе, почему мне не жалко тебя и того, что тебя ждет. Может, ты бы и выслушал, как получилось, что я ничего не уважаю, кроме своих мускулов, и как хорошо я могу обработать любую девчонку, которая встанет у меня на пути. Может, я мог бы научить эту ледышку, что сидит рядом с тобой, уважать меня! Все, что мы получаем от вас, умников, - это только болтовня. Разве вы что-нибудь сделали, чтобы создать для нас нормальную жизнь? Разговоры, болтовня и трепология - это все, что сделал старик за всю свою жизнь. Он сидел здесь и рисовал задницу своей старухи! Вы ничего не сделали для нас! Вы живете в своем уютном мирке и только покрикиваете на нас, чтобы мы знали свое место! Так вот, людям вроде меня это надоело, и мы взялись за дело - в городах, в деревнях и повсюду. И мы постараемся, чтобы перед смертью вам не было так весело и беззаботно, как вы привыкли жить, хотя даже это не примирит нас с местом, которое вы нам отвели в жизни. Хотел бы я иметь бомбу, о которой вы говорили. Уж я-то, черт возьми, знаю, что с ней делать!
Телиски вскочил со своего стула, и Питер уже подумал, что схватка начинается. Но гигант, тяжело дыша, подошел к окну с ружьем в руке. Он мог сорваться с цепи в любой момент - что при Кремере, что без него. Нить, на которой держалась власть вожака над ними, была слишком тонкой - об этом и говорил Кремер.
В комнате повисло тягостное молчание. Питер взглянул на часы. Кремер с Мартином уже давно заняли свою позицию на тропе, а Тэсдей, должно быть, как раз подъезжает к Барчестеру.
Что толку сейчас спорить с этими узколобыми и обозленными на весь свет ублюдками? Они не смогут понять логику размышлений нормального человека. Единственной надеждой на спасение было противопоставить их жестокой кровожадности решительную силу. Но где ее взять?
Глава 3
В окна кухни заглянуло яркое солнце. Эмили встала из-за стола и занялась мытьем посуды после завтрака. Питер с восхищением смотрел на старую женщину. Она ни разу не обмолвилась об опасности, грозящей лично ей, тревожась только о переживаниях Тэсдея. Линда была права: этим старикам можно было позавидовать.
- Раньше я никогда не задумывалась над тем, что такое смелость, - тихо сказала Линда. - Мне казалось, само собой разумеется, что она свойственна порядочным мужчинам, а плохие, естественно, трусы. Но сейчас я просто не знаю, Питер, как встретить то, что нас ожидает. - Ее гибкое тело содрогнулось.
- Мы не знаем, что нас ожидает, - неопределенно изрек Питер.
- Я-то знаю! - с тихой горечью сказала она. - Я знаю, что они собираются сделать со мной.
- Не думайте об этом, - сказал Питер и понял, как бессмысленно давать подобные советы в такой ситуации.
- Когда я была ребенком, - продолжала Линда, - я очень боялась ходить к зубному врачу. Но я заставляла себя пойти, потому что знала, что это продлится не больше часа, ведь у него назначено время следующему пациенту. Больше того, мне поставят пломбу, и зуб больше не будет меня беспокоить. Можно выдержать что угодно, когда знаешь, что это скоро закончится и что это принесет тебе пользу.
- Это чисто религиозное рассуждение, - сказал Питер, пытаясь придумать, чем ее успокоить. - За адом кромешным на земле нас ждет рай на небесах.
- Допустим, я должна через это пройти, - чуть громче произнесла она. Смогу ли я снова взглянуть на себя в зеркало? Смогу ли я позволить, чтобы на меня взглянул приличный человек? Да смогу ли я когда-нибудь...
- Прекратите! - резко сказал Питер.
Она безрадостно засмеялась:
- В книгах и фильмах всегда находится выход из тяжелого положения. Таблетка яда, зашитая в подол юбки, нож, спрятанный под матрацем...
- Или в самую последнюю минуту на помощь приходят морские пехотинцы, подсказал Питер.
- А они здесь есть?
- Честно говоря, не думаю...
- О Господи, Питер! - Она опустила лицо, пытаясь справиться с нахлынувшим ужасом.
- Что толку думать об этом!
- А что еще нам делать? Беседовать о пьесах Бернарда Шоу или об иностранной политике президента? Не считайте меня ребенком, Питер.
Питер посмотрел на Дюка Лонга. Бледный темноволосый парень смотрел на них, но его взгляд подернулся пленкой. По-видимому, мысли его где-то далеко. Телиски беспокойно расхаживал у окна, поглядывая на лужайку, как будто Тэсдей уже должен был вернуться. На самом деле возвращения старика нужно было ждать только часа через два.
- Когда я училась в колледже, - сказала Линда, - после занятий мы часто собирались у кого-нибудь в комнате и иногда бурно обсуждали, что бы мы сделали, если бы столкнулись с насильником. У нас были очень смелые мысли насчет того, как защититься. Обсуждались жизненно важные точки на теле мужчины, куда следовало в первую очередь нанести удар. Еще мы спорили о том, не лучше ли подчиниться. Тогда хотя бы ты могла выйти живой из этой передряги. Сейчас мне кажется, что нас просто будоражило возбуждение юных, неопытных в сексуальном отношении девчонок. Возможно даже, втайне мы надеялись, что на нас кто-нибудь нападет. Но когда сталкиваешься с этим лицом к лицу... - И снова она болезненно вздрогнула. - Вы не можете себе представить, что происходило вчера...
- Если это поможет вам, расскажите мне об этом.
- Он же абсолютно ненормальный!