- Нет, спасибо! Я на работе не пью, - отказался Макс и перешел к делу. - В общем, так, папаша! Мы их нашли.
Викентий Палыч расцвел и радостно захлопал глазенками.
- Неужели! Я в это не верю!
- Придется поверить! - уверенно сказал он. - Если милиция обещала, значит, так и будет!
- Вы его задержали! И вместе с ним была моя Марго? - муж не верил своим ушам.
Макс уселся за стол, равнодушно осмотрел кухню. Кухня выглядела богато. Отличная мебель, огромный холодильник, портативный японский телевизор, всякие штучки-дрючки, всевозможная техника и разные кухонные приспособления. Зачем все это одинокому пожилому мужчине? Тут нужна женская рука. И желательно молодая. А к руке все остальное, что полагается иметь красивой женщине. Ради этого можно забыть о старости и предаваться удовольствиям жизни. И Макс решил для себя, что муж выложит за жену столько, сколько попросят.
- И где она? - нетерпеливо спросил Викентий Палыч. - Где моя Марго?
Макс широко зевнул, хлопнул себя по коленке, артистично потянув паузу, и лениво процедил сквозь зубы:
- У нас в обезьяннике припухает.
Викентий Палыч изумленно вытаращил глаза. Вот такого он никак не ожидал! Чтобы его красавицу жену засунули в какой-то, как он там называется... обезьянник? Это в зоопарке что ли? С тиграми и бегемотами? Да как же такое может быть?
- Где припухает?! - мгновенно протрезвев, пробормотал он.
Макс снова невозмутимо зевнул. Словно, для него все эти подробности были скучной обыденностью. Словно, он там работал, в этом человеческом зоопарке, и занимался дрессировкой всяких преступных элементов.
- В милиции. Сидит в камере изолятора вместе с воровками и мошенницами. Мы её арестовали, как сообщницу.
Викентий Палыч схватился за сердце. Несмотря на то, что он был под градусом, и казалось, что пьяного ничем не прошибешь, но он принял это известие слишком близко к сердцу. Ранимый оказался человек. Такому надо иметь женой тихую пенсионерку, а не молодуху, от которой только и жди неприятностей.
- Как?! Не может этого быть! Мою Марго в этот... как его... обезьянник! За что? Боже!
Макс оставался невозмутим. Эму все эти расстройства были по барабану. Вернее, только радовали глаз. Чем больше расстроился человек, тем легче его обобрать.
- Понимаю ваши чувства. И поэтому уговорил начальство выпустить её под залог. Она будет отпущена до суда.
- До суда?! - Викентий Палыч уже почти лишился чувств.
- Само собой.
- Господи! Ее будут судить! Какой кошмар!
Макс вынул сигареты и закурил. Чтобы было похоже, что ему вся эта канитель надоела до смерти, и он только выполняет возложенные на него не очень приятные обязанности. Но, увидев реакцию мужа, он решил, что уже перегнул палку, и сейчас папаша отдаст концы. Так что лучше всего его успокоить.
- Но я думаю, следователь разберется, что она непричастна к этим деньгам. И она пойдет как свидетельница.
- Правда? Вы меня успокоили! - искренне обрадовался Викентий Палыч и с готовностью предложил расплатиться. - Я внесу за неё залог. Сколько нужно?
Макс оставался все таким же равнодушным ко всему. Ему-то никакого дела нет до суммы залога, он просто забирает казенные деньги.
- Триста тысяч, - с ходу рубанул он. - Рублей.
- Сколько?! - опешил муж. - Ну, вы даете! За невиновного человека платить такие бабки!
Макс пожал плечами.
- А что вы хотите! Рынок! По нынешним временам это гроши. За всяких проходимцев и проворовавшихся чиновников вносят залог и побольше.
- Ну, это смотря, кого выкупать, - согласился Викентий Палыч. - А когда нужно заплатить?
- Да хоть сейчас! - Макс махнул рукой. - Чем быстрее вы внесете залог, тем раньше ваша ненаглядная окажется в ваших объятиях, папаша.
- В самом деле? - неуверенно уточнил Викентий Палыч.
- Ага! - кивнул Макс. - Да вы не жалейте денег! Как только докажут её невиновность, деньги вам вернут. Это всего лишь залог за то, чтобы она не скрылась от следствия, а совсем не её цена! Стоит-то ваша жена неизмеримо больше.
- Вернут? - недоверчиво переспросил муж. Вообще-то он не привык к тому, чтобы возвращали деньги за купленный товар. Тем более за живой. Это все равно, что лишиться на него права собственности. Ему даже показалось, что в этом случае придется возвращать и купленный товар. Даже если он живой!
- Конечно, вернут! - уверил его Макс. - Залог всегда возвращают.
Викентий Палыч почесал макушку. Деваться все равно было некуда. Придется заплатить этим вымогателям в погонах, решил он, иначе есть риск больше не увидеть Марго никогда. Намотают срок за соучастие в краже, и поминай, как звали. Дождется ли он её после тюрьмы, большой вопрос. Красивых молодых женщин полно, и стоят они, в принципе, намного дешевле.
- Да, хорошо, - наконец, согласился он. - Я сейчас.
Он вышел из кухни, прошел по коридору в комнату, задев по пути китайскую вазу, стоящую на дороге. Ваза покачнулась, но устояла. Но муж уже ничего не замечал. В комнате он открыл сейф, вделанный в один из шкафчиков стенки, отсчитал тридцать пачек сотенных купюр в банковской упаковке и закрыл сейф на ключ. Затем вернулся на кухню, держа в руках стопку одинаковых пачек.
- Вот деньги! - радостно сообщил он. - Теперь мы можем ехать в вашу милицию.
Макс недовольно скривился. Это предложение ему не понравилось. Как-то он был равнодушен к милиции и старался обходить её за километр. Не было у них никакой взаимной симпатии. Милиция не любила его давно за всевозможные хулиганства, а Макс не любил её за то же самое.
- Зачем же нам ехать в милицию?
- Как зачем? - удивился Викентий Палыч. - Выкупать мою жену. Вы же сами сказали, что она в обезьяннике пухнет.
Макс махнул на это дело рукой.
- А-а! Она там была. А сейчас сидит в машине внизу. Она нам сказала, что вы не откажетесь заплатить залог, и поэтому я сразу вам её и привез. Давайте деньги, я напишу вам расписку, что всю сумму получил, и можете забирать свою благоверную.
- Что, вот так сразу? - не поверил брошенный муж.
- Конечно! У вас есть пакетик, а то мне некуда положить ваши пачки?
Викентий Палыч радостно вскочил со стула.
- Конечно, есть! Ну, ты подумай, как оперативно работает наша доблестная милиция! Все доставляет на дом без всяких проволочек. Все бы так обслуживали клиентов!
Он достал из ящика полиэтиленовый пакет с ручками, сложил в него денежные пачки, потом принес из комнаты лист бумаги и ручку. Макс с самым серьезным видом написал расписку, что принял триста тысяч в качестве залога, написал снизу "майор Приходько", подписался, поставил дату и передал ему. Викентий Палыч взамен передал ему пакет с деньгами. Все, сделка была совершена. Только что продали живого человека. В рабство.
- Может, отметим это дело! - Викентий Палыч показал на выпивку и закуску. - Вы мне вернули жену! Вы мне вернули жизнь! Я вам так обязан!