— Ну.
— Господи, я уж тут не знаю что и думать! — с чувством воскликнула она. — Ну, кулёма, чего у тебя стряслось?
— Слушай, тут с девяткой твоей проблемы, — замялась я.
— В курсе, — спокойно ответила она. — Ее забрало ГАИ на стоянку, я уже съездила за ней, она при мне. Сама как?
У меня и вовсе от сердца отлегло.
— Слушай, у тебя там как, нормально? — осторожно спросила я. — А то я рядом.
— Да конечно, давай мухой ко мне! — живо воскликнула она.
Таксист притормозил около подъезда, я рассчиталась и в мгновение ока взлетела по лестнице.
Дверь была уже приоткрыта.
— Ку-ку! — сказала я.
— Ну, заходи, заходи, я по телефону говорю, — донеслось из кухни.
Я со смешанным чувством зашла в ее квартиру. У меня в последнее время нарушилось чувство времени — казалось, я была тут в последний раз много месяцев назад. За это время я многое пережила. Влюбилась. Почти вышла замуж. Почти развелась. Я пыталась обхитрить Буйвола, а он сам играл со мной как кошка с мышкой.
«Дура ты у меня», — жалостливо сказал внутренний голос.
«Дура», — покорно согласилась я.
Под ноги с воем ринулся какой — то черный огромный шар.
Я аж отскочила от него.
— Мяв? — шар глядел на меня невинными голубыми глазками.
— Баксюша? — неверяще спросила я.
Черт возьми! А я уж о ребенке и забыла напрочь!
— Мяв, — укоряюще согласился он. Я присела около него, чтобы рассмотреть поближе — и поразилась. Котеночек мой смахивал на молодого кабанчика. Мордочка его, вернее, теперь самая натуральная ряха, неимоверно раздалась вширь, пузо с белой проплешиной было как бочонок.
— Господи, — взвыла я. — Бакс чего, заболел???
— Чего блажишь? — как ни в чем ни бывало, вышла из кухни Ирка. — Все с твоим котом нормально.
— А чего он такой ненормально — толстый???
— Так пусть ребенок кушает, — пожала она плечами. — Мы его тут и рыбкой, и сметанкой, и оладушки он у нас полюбил. Пошли на кухню, не стой в дверях!
Я последовала ее совету и уселась за кухонный стол. Бакс, неуклюже переваливаясь, побежал за мной.
— Мда…, — с сомнением сказала я, глядя как котеночек неуклюже пытается забраться ко мне на коленки. Всякий раз он соскальзывал под собственным весом, плюхался на попу и жалобно на меня глядел.
— Иди уж сюда, — вздохнула я, подхватывая его на руки.
Ого! Да у него не только ряшка, у него и вес как у кабанчика!
— Ну, рассказывай, чего там у тебя приключилось? — велела Ирка, ставя предо мной неизменное кофе с пиццей.
— Ой, Рассказывать долго, — вяло отреагировала я. — Жива — здорова, и ладно. У вас какие новости?
— Денежка твоя работает исправно! — с готовностью доложила она. — За что век тебе буду благодарна!
— Ну и слава богу что работает. А по моей проблеме часом ничего не слыхала? — осторожно спросила я.
— Да черт знает, — задумчиво сказала она. — Тут ко мне крышевой приезжал. С предложением.
— Насчет меня? — перепугалась я.
— Нет, — помотала Ирка головой. — Мол, если появится у тебя здравая новенькая, совсем новенькая, и не малолетка, то она может хорошо заработать. Мне обещали десятку за содействие, и ей — пятьдесят тысяч, с условием что она не будет трепать языком и заниматься проституцией. А лучше — вообще свалит куда подальше.
— А я тут при чем?
— Может и не при чем, просто мне это странным показалось. И еще — что это нужно самому Козырю.
Я посидела, подумала, потом подняла на нее глаза:
— Ир, меня точно сейчас не узнать?
— Да ни в жизнь! — поклялась она. — Ты еще и похудела здорово, так что не только лицо не твое, но и фигура.
— Звони крышевому, — решительно сказала я.
— Ты чего, рехнулась? — покрутила она пальцем у виска.
— Звони, — пододвинула я к ней телефон. — Только не надо меня с проституцией мешать, скажи что я твоя знакомая из Москвы, и сейчас совсем на мели. Здравая, не малолетка, и, получив деньги, свалю.
— Тебе что, деньги нужны? — с некоей жалостью спросила она.
— Нет, — пожала я плечами. — Я просто дергаю за все ниточки, которые под руку подворачиваются.
— А вдруг это опасно? — не отставала она.
— Было бы опасно — они б не сделали открытое предложение, — усмехнулась я. — Наверняка ни к тебе одной они приехали?
— Ну так — то да, — с сомнением протянула Ирка.
— Звони, — с нажимом сказала я.