— Ну. Чего уметь-то? Эка заковыка: дергай за сиськи — всех и делов.
— Ну-ну.
— Товарищ лейтенант, дозволите? — спросил Полунин.
— Куда?
— Так в ладони! — выдал молчаливый Сидельников.
— Только быстро, — согласился Николай. Дрозд хмыкнул и узрел что-то в тумане. Пригляделся, пальцем в сторону ткнул:
— Еще одна корова!
— Да стадо здеся бродит, прислушайтесь, товарищ лейтенант, — сказал Голушко. — То ли ховаются, то ли разбрелись. Жаль скотинку.
— Эт чего ж случилось, что за стадом пригляда нет? — почесал затылок Полунин.
Лейтенанты переглянулись, Антон прищурился на них, Лена испуганно уставилась на Николая. А тем временем младший сержант Гурьянов присел, чтобы подоить корову, но только за сосок дернул, животину будто стеганули — взвыла и, лягнув мужчину, умчалась в туман.
Солдаты дружно хохотнули, начали подколки сыпать. Пал Палыч поднялся, потирая ушибленную руку:
— Испили молочка, однако, — протянул. — Ну чего ржете, полоумки?!
— Двинулись, — приказал Санин, прерывая веселье — не до шуточек. — Оружие держать наготове. Без команды не стрелять.
Метров триста прошли. Туман стал спадать, таять и сквозь его пелену можно было разглядеть домишки. Деревня, только странная — тихо в ней и невидно никого.
Николай рукой махнул: залегли!
Группа дружно на траве растянулась, вглядываясь в очертания изб. Не то, явно что-то не то.
— Скрипит, что-то, слышите, товарищ лейтенант, — шепотом сообщил Никодим Лучин.
— Слышу.
Все слышали, но что это — понять не могли.
— Дверь, — прошептала Лена.
— Что? — повернулись к ней мужчины.
— Дверь открытая на ветру петлями скрипит.
— Так ветра нет.
Девушка плечами пожала: ветра может и нет, а ветерок легкий дует, туман рваными пятнами по местечку разгоняет.
Хлопнуло что-то.
— Створка окна, — сообщила.
— У тебя зрение плюс два-три километра? — с насмешкой глянул на нее Антон. Но в глубине зрачка затаилось иное — страх, точь-в-точь, как живущий в душе Лены.
— Звук характерный, — сказала тихо. — Мы в школе в разведчиков играли, угадывали по запаху, что у кого готовится, по звукам — кто идет, что происходит.
— Хорошие игры, — смерил ее холодным взглядом и отвернулся, а Николай смотрел. Минуту молчал и поднялся.
— Всем оставаться на месте.
— А ты куда? — испугалась.
— На разведку, — и нырнул в туман. Лена не больше минуты усидела и за мужчиной ринулась.
— Ты-то куда?! — услышала злое шипение Дроздова в спину, но даже не обернулась. Ветер дунул, сгоняя поволоку тумана и открывая взору деревню и крадущегося к ней Николая.
И все же было что-то тревожное в тихой и безлюдной деревне.
Лена выпрямилась, перестав изображать разведчицу. Тихо и безлюдно — вот что не так.
Следом Николай пошел прямо к ближайшей избе, выставив автомат, но не скрываясь. Видимо тоже понял, в чем дело.
Под ногой девушки хрустнула ветка, и мужчина оглянулся:
— Ты-то куда?! — бросил в сердцах. — Я же выстрелить мог! — почти выплюнул в лицо. Девушка зябко повела плечами: оставим.
— В деревне никого, да?
— Понятия не имею, — отвернулся.
Заглянул в окно избы, постоял, соображая и рванул на себя дверь. Минута и вернулся, на крыльце встал, на Лену хмуро поглядывая.
Что? — спросила взглядом.
Не знаю, — ответил. К следующей вдвоем пошли, внимательно дворы оглядывая — никого. Такое чувство — вымерла.
Девушку дрожь обуяла — у лавки, рядом с лопухами и покосившимся заборчиком лежала соломенная кукла в красном платьице. В другом углу двора вилы валялись на крыльце и дверь была открыта. Она и скрипела, заунывно, будто реквием по усопшему.
Лене нехорошо стало, затошнило от плохого предчувствия.
Николай жестом приказал ей остаться, а сам оббежал пару дворов и домов. Вернулся серый и мрачный, шаль ей на плечи накинул:
— Грейся.
— Без спроса взял?
— Не у кого спрашивать, — сказал тихо и взгляд в сторону. Свистнул протяжно, бойцов призывая. — Нет никого в деревне, пуста.