— Да вон бегут! — услышав приближающийся топота и треска веток, сказал Густолапов. Санин и Сидельников направили стволы в ту сторону, на всякий случай. Но Семен был прав — это Васечкин и Лучин их нагнали. Влетели на полянку и рухнули на колени:
— Ушли… Не сунулись фрицы… - доложил Никодим с придыханием.
— Точно… Потолкались проорали да пару очередей дали и потарахтели к ляду, — кивнул Васечкин. И тут заметили старшего по званию, которого Лена перевязывала и поднялись, вытянулись, будто впервые его увидели или только поняли кто перед ними.
— Товарищ капитан…
— Отставить, — отмахнулся тот и опять на девушку уставился, что перевязывала его.
— Рана легкая, навылет, — сообщила Лена. Перетянула предплечье руки лоскутом исподней рубахи, что дал ей Пал Палыч. Она была уверена — капитан ждет вердикта насчет раны, поэтому глаз с нее не спускает. Но мужчина будто не услышал — смотрел сосредоточенно прямо в глаза Лены.
— Что? — шепнула, заподозрив неладное. Может в голову ранен? — озабоченно посмотрела на светлые короткие волосы — крови не видно.
— Ничего. Спасибо, — отвернулся Банга и получил из рук Николая кусок хлеба с маслом, картофелину. Кивнул в ответ и хотел отдать свою порцию девушке, но лейтенант уже подал ей ее и сел рядом, не спеша есть свое.
Капитан прищурил глаз на Дроздова. Мужчина на миг прикрыл веками глаза и вновь смотрел открыто, бесхитростно.
Банга склонил голову и откусил кусочек хлеба:
— Какая часть, лейтенант? — обратился к Санину.
— Разрозненные части, товарищ капитан. Кто откуда: от ж. д войск до рабочей милиции. Я и мой друг, лейтенант Дроздов, — подбородком кивнул на Сашу. — Вовсе с Забайкальского военного округа. В отпуск к другу ехали… А десятого в части должны быть.
— Куда направляетесь, лейтенант?
— К своим, в любую часть. Но пока вы первый, кого мы встретили из офицеров. Такое чувство, что немцы кругом и глубоко в нашем тылу, а мы в их.
— Так и есть.
Бойцы даже есть перестали, уставились на капитана растерянно.
— Немцы продвинулись глубоко к нам в тыл.
— Вы сами откуда, кто, как в самолете оказались? — с подозрением спросил Николай. — Извините, товарищ капитан, но времена нынче неспокойные…
— Я понял, к чему ты клонишь, лейтенант Санин.
Расстегнул карман и подал мужчине документы. Николай внимательно ознакомился с ними и отдал, задумчиво глянув на Дрозда, потом на Лену покосился, на Бангу:
— Я вас знаю… слышал, Артур Артурович.
— Прекрасно, — поджал губы. — Мне нужно в Москву.
— Мы идем…
— Нет, лейтенант. Ваш путь длинен, долог, а мне нужен короткий и быстрый. Самолет. Один чудом уцелел после налета. Захватили, взлетели, но как видишь, недалеко ушли. Моего друга убили… Нужен другой самолет, лейтенант.
— Где б взять.
— Пинск отсюда вправо. Но если идти влево — километрах в десяти будет аэродром.
— Понял, — заверил Николай. — Когда входим?
— Всем нужен отдых. Час и выдвигаемся.
— Есть.
Бойцы вернулись к пище, а кто-то уже растягивался на траве, давая передышку телу перед марш-броском.
Лена дожевала хлеб, буквально проглотив и получила сразу две горбушки — от Николая и от Артура Артуровича.
— Нет, спасибо, сыта, — отодвинулась, насторожившись излишним вниманием и заботой к себе. Она заподозрила, что Санин намерился отправить ее домой самолетом вместе с капитаном и насупилась. Домой — заманчиво, но это значит — сбежать от трудностей и опасностей, струсить, расписаться в собственной никчемности.
— Вам ногу надо перевязать, — заметила насуплено.
— Царапина, — заверил Банга. — Не стоит время на нее тратить.
Лена вздохнула, обняла колени, решив немного подремать. Николай доел хлеб и, прислонившись затылком к стволу лиственницы, закрыл глаза. Можно поспать целый час. И как под дых толкнули, встрепенулся: нужно посты расставить.
— Младший сержант Гурьянов, рядовой Голушко — в караул.
Солдаты поднялись и побрели в чащу.
— Суров, но прав, — одобрил капитан. Коля пристально посмотрел на него, но промолчал.
Надо же все-таки, до чего круглая земля. Кто знал, кто мог предположить что Лена встретит не отца, так его брата, полковника особого отдела, в тылу врага.
— Значит, из Бреста ушли? — покосился опять.
— А вы туда ехали? — тем же взглядом ответил мужчина. Отвернулся и тихо добавил. — Молодцы что девочку не бросили. Ее подруга?
Оп-па!
— Мертва, — бросил Дроздов. Банга голову склонил:
— Война.
— Лену с собой заберете? — спросил Николай.
Девушка, услышав сквозь сон вопрос, встрепенулась: вот оно! Так и знала!
— Вы о чем?
— Ни о чем, — заверил капитан. — Поспи.
Лена успокоено закрыла глаза и подумала уже засыпая: странный он. Может все-таки знает отца, родственник? А ведь он так и не ответил на вопрос: нет ли у него брата…