— Хреново дело, — понял Леонид, рухнув рядом. — Елозим, как два жука на панцирях, а толку пшик.
— Встану… сейчас… горло только болит, — просипела.
— Температура у тебя.
— Пройдет.
— Ага, — отмахнулся, оглядываясь. — Вот что, ты лежи, а я пойду, найду село или деревеньку, разживусь пищей, лекарствами, теплыми вещами да спичками или огнивом, и вернусь.
Ей было страшно, что он солжет: уйдет и больше не вернется, а она останется и умрет здесь, но стоит разве на тот свет вместе с собой парня утягивать?
— Иди, — прошептала, дрогнув. Глаза щиплет — плакать хочется от беспомощности, от непонимания, почему же все так — бездарно, бессмысленно. Ну, вот умрет — и что? Что сделала, что оставила? А как умереть можно? Почему, зачем?
— И пойду, — буркнул Фенечкин, а сам не спешит.
— Иди, — сказала уже громче, тверже. Ком в горле сглотнула, прогоняя мысли, что в кисель ее превращали — не время, не место.
И плевать вдруг стало: ну, и уйдет он. Ну и умрет она…
— Не гони, командирша тоже мне нашлась. Соплива еще указывать.
— Ворчишь, как дед старый… злости набираешь, да?
— Нет, вот пристала! Зудит и зудит! Правильно Пчелой назвалась. В точку прозвище. Мухи тоже нудят, но не кусают, а эта ведь под кожу прямо лезет, укусить норовит. Вот бабы, а?
— Тебе сколько лет… ворчун? — хмыкнула и сподобилась — села.
— Сколько ни есть, все мои, — встал. За руку девушку взял и рывком на ноги поставил. Та качнулась, постояла и пару шагов до сосны сделала, прислонилась спиной, дух переводя и заставляя тело слушаться. А ноги дрожат и чувство, что на плечи гири навесили.
— Только не садись и не ложись, — попросил Леня.
— Не буду… буду как боевая лошадь… стоя отдыхать, — хрипло и нервно хохотнула. Солдат недоуменно посмотрел на нее и фыркнул, умиляясь:
— Ой, блина, воинство: полтора придурка.
— Это ты — пол.
— Я. Ты — целый.
Лена хмыкнула и парень следом. Подумать — над чем смеяться? А смешно.
Постояли и двинулись.
К утру Никодим отошел. На островке, где они ночевали, солдаты выкопали кое-как яму, похоронили товарища, постояли над могилой. Камсонов из веток и травы звезду смастерил, примотал к палке и воткнул в изголовье: не ошибешься теперь — красноармеец здесь лежит.
— Вечная тебе память, солдат, — сказал Санин.
И пошли через болото.
К обеду кое-как на твердую землю выбрались и тут же на троицу, сидящую у костра напоролись. Сидели мужики спокойно, супец в котелке варили. Оружия нет, лица безмятежные.
— Охотники, а не солдаты…
— Кто такие? — спросил Дроздов.
— Люди, — протянул лопоухий боец.
— Встать и доложить по форме! — приказал Санин. Бойцы полукругом окружили парней и те засуетились, поспешили подняться.
— Ну, чего? Война-то закончилась!
— Точно, товарищ лейтенант, немцы Москву взяли, — сообщил рыжий.
— Да вот хрен вам! — рявкнул Васечкин.
— Ша, Федя, — бросил Перемыст, шагнул к солдату, направляя на него ствол автомата. — Ты, баклан рыжий, за базаром следи, а то покоцаю, — выплюнул.
Мужчины переглянулись, у Дроздова бровь к челке ушла, а Санин на Антона уставился, будто впервые увидел: вот так гражданский! Зек, не иначе. Впрочем, не такая уж новость, о чем-то подобном Николай догадывался:
— Разговоры отставить, — приказал и тяжело на троицу уставился. — Доложить по форме!
Те вытянулись с недовольными лицами, лениво данные выдали.
— Рядовой Харулин, двенадцатый стрелковый.
— Семечкин, рядовой, двенадцатый, — выдавил рыжий.
— Рядовой Баригун, пятнадцатый стрелковый корпус, — глядя исподлобья, объявил верзила. — Только что с того? Наша служба закончилась, мы домой идем.
— Дезертиры, — понял Летунов.
— Суки, — выплюнул Васечкин.
— Гасить их к… маме! — постановил Перемыст.
— Все сказали?! — обернулся лейтенант: ну и дисциплина! — Отставить!
Бойцы смолкли, подобрались, Летунов смущенно в землю уставился, Васечкин губы поджал, горящий взгляд с парней не спуская. Санин повернулся обратно к дезертирам:
— Тот, кто покидает свою часть без приказа командира, является…
— Так нет командиров! Капитана убили, лейтенанта убили, сержанта ранили, политрук застрелился! Э, куда нам? — возмутился Хайрулин. — Все бежали имы бежали.
— Взводами сдавались, ротами сдавались…
— Не ври, сволочь!