Все, кто мог его слышать, повернулись. Не потому, что чего-то ждали, нет – просто любой громкий звук привлекает, и голова поворачивается машинально. Но теперь, когда они видят Теодора, его слугу и меня, внимание уже вполне осмысленное. Теперь им действительно интересно.
Эта сука своего добилась. Теперь все будут за нами следить.
— Зрение тебя не подводит. Это я, - отвечаю.
— Ой, а что за холод? По этикету нужно сначала поздороваться, ты знаешь? Или… хах, тебя такому не учили? – он ухмыльнулся.
Напирает на невежественность среди людей, для которых честь выше всего? Гандон.
Диалог – то же самое сражение. Без урона для тела, но для чести, репутации и будущего. И сейчас мы сражаемся.
Нельзя показаться необразованным. Нельзя сильно грубить. Нельзя терпеть. Буквально любая условность, и в мире авторитета, тебе, дуэлянту, может прийтись не сладко.
— Учили, - киваю, - Но я иностранец и там, уж прости, нас учат здороваться только с теми, кого уважаешь. А ты… ну…
Тео сжал челюсть. Скулы заиграли.
Что, ты действительно думаешь, что меня можно вот так просто унижать, идиот белобрысый?
— Ну ладно-ладно, - ухмыляюсь, - Привет, Теодор. А-то сейчас разорёшься, люди вон подумают, будто мы с тобой не ладим. А зачем нам эти истерики…, - наклоняю голову, - Да?
— О-о, это ты прав, - он оскалился, - Вражда среди дуэлянтов – это моветон. Включаются… знаешь, лишние эмоции. А когда мы с тобой встретимся на арене… голова должна быть холодной. Согласен?
— …, - я его изучал.
— О, погоди, или я не прав? Только не говори, что ты всё-таки не решился побороться за наследство? Просто у меня тут слуга…, - он махом руки подозвал Васю, - Так вот он, прикинь, решил пободаться! Ну а так как я выбыл из гонки, то решил, почему бы не помочь своему приятелю? - он по-хозяйски приобнимает его за шею, на что тот лишь сглатывает, - Думаю, под надзором топ-один дуэлянта Имперской Академии, он далеко пойдёт. Как думаешь?
Топ-один? Очень херово. Неудивительно почему он был главарём той шайки мажоров в поместье. Люди всегда идут за сильными. Теодор – я уверен, что охереть какой сильный.
Радует лишь то, что он действительно выбыл из гонки.
Хотя что толку? Не просто же так он эту свинью под крыло взял. Очевидная схема – натаскай подставного наследника, который тебе потом всё передаст. Уверен, таких будет много.
И теперь вопрос лишь в том…
Кто будет быстрее прогрессировать – я или сало?
Прямо сейчас, под наблюдением десятка таких же молодых людей, дуэлянтов и просто зевак, мне бросают вызов. Согласен ли я на борьбу. Не испугаюсь ли слабого врага с могучим наставником.
И в первую очередь, это вызов для меня – кто будет быстрее?
Нужно отвечать на это прямо сейчас. Ждать мне ещё неделю, готовиться, и с гордо поднятой головой, смотря в глаза двум дегенератам, принимать вызов.
— Не, ты прав. Я тоже становлюсь дуэлянтом, - улыбаюсь, - Ну, постараемся… Вась? – протягиваю руку.
Он замер. В его голове тут же всплыли неприятные ассоциации, которые я вызываю – боль, увольнение, унижение. Да ещё и куча народа. Он явно из простой семьи, и явно боится налажать в таком обществе.
Но Теодор медленно на него повернулся и ясно намекнул: «Делай, сука, что задумано»
И Вася молча протянул руку в ответ.
Мы пожали.
«Хороший свин», - я улыбнулся и…
Обтёр руку об футболку. Со стороны тут же среагировали.
— «О-о-оу…»
На висках Теодора и даже Василия вздулись вены.
Пха!
Хер я буду нормально жать руку тупорылому жирному мародёру.
— Увидимся, Белов, - процедил Теодор, давая понять, что диалог закончен, - Передавай привет маме. Я очень уважаю, что она… не сдалась с таким как ты.
А вот сейчас скулами заиграл уже я.
Какая детская, убогая, но рабочая, сука, провокация с матерью! Эта падла знает, как моя мама настрадалась, что виноват в этом я, и всё равно, эта сука не чурается такого приёма!
Жалкая, убогая крыса.
Я прикрыл глаза и выдохнул. Потёр переносицу. Успокоился.
Что-ж…
Планы немного меняются.
— Извините за этот цирк, - я повернулся на регистраторшу.
— Ой, ничего! Интересно же. Что-то ещё нужно?
— Да. Я хочу записаться на аттестацию для получения лицензии.
У меня были другие планы.
Я немного пошерстил, что нужно для этой аттестации. Тест на знания, физический, пара проверок и под конец интервью с комиссией. И я хотел это отложить! Может на неделю, может поменьше.
Но сейчас, осознавая с каким темпом я расту…
Я считаю, пора поставить парочку гандонов на место. При всех и законно. На их поле.
— Отлично, - кивнула девушка, - Ввиду вашей рекомендации, могу записать вас в любой интересующий центр. Какой хотите?
— А какой получше?
— Наш, - с довольным лицом заулыбалась она.
— Ну давайте ваш.
Мне выдали пару бланков и документов. Пока читал, Теодор со свинюшкой уже ушли. Видать, Васе ничего читать не давали – барин и так за него всё подписал.
Договор, в целом, обычный. На оказание услуг. Типа, если меня выгонят – я без претензий. Если сломаю руку – такое может быть. Если пойму свою никчёмность – винить инструкторов не буду.
Стоимость – пять тысяч. Немного, если подумать. Больше символично.
Плачу, подписываю, отдаю.
— Приходите завтра в девять утра! Получите дальнейшие инструкции.
Благодарю и, поймав на себе пару заинтересованных взглядов, выхожу из переполненного центра.
У-ух.
Аж дышать легче стало. Как в прямом, так и в переносном – наконец дело двинулось с мёртвой точки.
— Твою мать, а про рекомендацию-то забыл спросить! – вспоминаю я уже на пути к остановке.
Ёкарный бабай, ну тупая голова! Это ведь что, снова возвращаться… снова стоять в очереди?..
Ай, плевать. Завтра спрошу. А-то реально, вернусь как дебил.
«Что-ж…», - вздыхаю, сидя в трамвае, - «Денег всё меньше, а груз на плечах всё больше»
Уверен, в дуэльном центре поначалу сложно не будет. Проведут инструктаж, познакомят с учителем, повтирают за дуэльный кодекс, чему-нибудь поучат и так далее. Тесты начнутся потом, уже под конец. Но даже так – я же на них нихера не отвечу!
Теперь мне нужно не только сильнее становиться, но и умнее.
«Хм-м-м-м-м-м-м», - мне в голову пришла интереснейшая идейка, - «Допустим, двойник свои знания мне не передаст. Но что если отправить его… отжиматься? На пробежку? Правильно и эффективно питаться?»
Маяк ясно сказал – негативные эффекты НЕ передаются. То есть, боль в мышцах и переутомление должны остаться с двойником, тогда как мне достанутся лишь тонус, набор мышечной массы и снижение жировой прослойки.
И если это так…
То почему бы ему не качаться, а мне – учиться?
Почему бы ему не спать, а мне – учиться?
Почему бы ему не медитировать и повышать концентрацию, а мне – учиться?
— Уу-уху-ху-ху, - я захухукал как дебил, - А вот и трум-трум лайфхаки.
Двойник открывает много дорог. Но главная из них – экономия времени. Главного, ограниченного ресурса твоей жизни.
И я поимею эту возможность по полной.
«Первое – эффективная еда»
Надо зайти в магазин. Нужны углеводы и белки. Причём на двоих, ибо эффективнее их получать буде сразу от двух рыл. Думаю, в теории, без особых нагрузок, я и вовсе смогу так нивелировать усталость от двойника.
Дальше, мне нужна хоть какая-то спортивная одежда. Болванчику, между прочим, бегать надо! А ещё хотя бы кепка – хоть как-то лицо прикрывать. А то… могут возникнуть конфузы.
Да. Нужен магазин. И половину из необходимого можно найти в вездесущей Шестёрочке.
Я вышел на остановку пораньше – специально около огромного магазина.
Захожу.
Да, угадал – тут есть реально всё. Конечно, качество оставляет желать лучшего, но разве есть выбор? Не понтуйся и бери чё дают!
Но стоило мне пройти чуть вперёд…
— Здравствуйте! – послышался голос кассирши.
Буквально на секунду! Буквально самым краем глаза! Вот прям на миг! Но я заметил.
Ярко рыжее пятнышко.
Я тут же развернулся и подошёл на эту кассу.
— Здравствуйте, чем могу помо-о-о-о…, - Алиса отвлеклась от предыдущего покупателя и распахнула глаза.
Мы оба встали.
Девушка побледнела. Я же наоборот – очень широко и счастливо заулыбался. И впрямь. Как тут не радоваться?!
— Ну привет, Алисочка.
— З-здравствуйте, - сглотнула она, - О… о-о, а в-вы знали, что… что у нас в магазине сегодня всё бесплатно и за счёт заведения?.., - заикалась дрожащая девушка.
— Ой, да ты что-о-о-о? – наклоняюсь едва не вплотную к её лицу и смотрю глаз-в-глаз, - Пра-а-авда?
— Д-да! – она замерла, словно слепой зомби пытается её учуять, - З-за всё… платят сотрудники.
— М-м-м… поня-я-ятно, - медленно отодвигаюсь, - Ну это хорошие новости! Ваш магазин немного сгладил моё ПАРШИВОЕ настроение.
— М-мы очень рады…
Да. Это Алиса. Одета в одежду кассира. Вот так и поворачивается порой судьба, да, красотка ты наша?
Но ты серьёзно думаешь, что если заплатишь за мои покупки, я на этом успокоюсь? Хо-о-о, пора тебе показать, что обманывать и подставлять – это плохо.
А плохие девочки получают по жопе.
Я пошёл по магазину.
О, какая дорогая качественная курица! Наверняка без ГМО. Беру!
О, рис прямиком из Японского Сёгуната! Одобрен самим Императором? Погодите, СКОЛЬКО он стоит?! Пф, конечно берём.
О, кепка. Конечно, не Дуччи, но хорошее качество. Плюс – самая дорогая из здешних. О, а вот и набор одежды на мой XL размер. Тоже в тележку.
О, прикольная жабка с монеткой во рту. Тож возьму.
О, и это.
О, и это.
О. О. О.
Спустя двадцать минут я уже еле катил тележку! Кажется, даже такси вызывать придётся, ибо такие пакеты я не донесу.
— Вот, - я подкатываю к кассе с Алисой, - Я набрал.
— 0_0
Она вытянула шею, заглянула в тележку и ТАК выпучила глаза, будто увидела всю свою жизнь перед глазами.
Затем подняла на меня голову. И… округлила вишнёвые глазки, как котик из Шрека. Такие больше, знаете. Блестящие. Милые.
И они реальные милые! Эта дурочка очень хорошо умеет строить глазки.
— Да уж…, - я вздохнул и почесал затылок, - Неудобно как-то.
— Вхух, - она вздохнула и улыбнулась.
— Я жвачку забыл. Секунду.
Ухожу и демонстративно кидаю десять штук жвачки поверх переполненной тележки.
Алиса заплакала и начала пробивать.
Мхе-хе. Гоблин во мне ликует. Давай-давай, женщина. Ты конечно молодец, красивая, но ты меня ТАК подставить могла, что справедливо за это заплатить.
— Д-двенадцать тысяч… с вас…
— А у меня нет. Я оставил ТРИДЦАТЬ, когда меня посадили. И разве вы не говорили про акцию, м-м?!
— У меня столько даже нет…, - пропищала она и дрожащей ручонкой достала бумажник с наклеенными на них стикерами лысого кота, - Мои денюжки…
Всё у неё есть. Даже ещё осталось.
Конечно, я мог быть кавалером и простить, но тогда я был бы не кавалером, а терпилой.
Из-за этой дуры я просрал тридцать тысяч, поместья и чуть всех прав не лишился! Сейчас бы так же бомжевал или работал кассиром!
Не-е-е, это ещё мало.
— Отойдём-ка поговорим, - сказал я.
— З-зачем?
— Тебя много в детстве по жопе били?
— Вообще не били…
— Нужно обсудить этот момент. То-то ты такой лгуньей и выросла.
— А я…, - она заозиралась, - А я не хочу… чё-то.
— Ну, всё бывает впервые, - пожимаю плечами, - Я впервые сидел в изоляторе… а ты впервые почувствуешь вкус ответственности.
— Я… эм… ну…
В этот же момент послышался колокольчик на двери, и рыжуля, увидев спасение, с улыбкой на лице едва не улетела на другую кассу со словами: «Ой, ещё посетители!»
Господи, ну какой ребёнок. Типа, если не видеть опасности, её нет? Я же в двух метрах стою, я никуда не делся.
Однако, что-то пошло не так.
Пока я качал головой и соображал, как уносить пакеты, девушка поприветствовала людей. Я сразу подметил, что зашло три человека. Один встал возле входа. Второй – возле кассы с Алисой.
А шаги третьего я услышал за спиной.
Поворачиваюсь.
Высокий цыган в кожаной куртке стоял прямо за мной и молча смотрел в затылок.
— Здравствуйте? – задираю бровь, - Что-то нужно?
— Александр Белов? – спросил он с небольшим акцентом.
— Нет.
— Пошли с нами. Поговорить надо.
Алиса смотрела на нас непонимающими глазами. Цыган возле неё сложил руки на груди, а их собрат возле входа так и продолжил стоять неподвижной глыбой.
Я моментально напрягся. Всё игривое, навеянное девушкой настроение моментально улетучилось.
Смотрю на мужиков. На девушку. Цыгане явно знают зачем пришли и что требуется, а вот Алиса, уверен, к этому вообще не причастна – на её круглых вишнёвых глазках читается напряжение.
И это… очень херово.
Три грозных мужика в кожаных куртках пришли за мной. Без понятия для чего. Без понятия, что с ними делать. Без понятия, что делать с Алисой в случае заварухи!
Но уже сейчас понимаю – ничего хорошего конкретно меня не ждёт.
— Я же сказал – я не Белов, - повторяю низким, твёрдым голосом, - Вы ошиблись.
— В последний раз, пацан – иди за нами, пока мы тебя за шкирку не…
— ЯВИСЬ. ПОМОГАЙ!
Сжимаю кулак и пробиваю апперкот по цыганскому носу.
Через секунду слышу мужской вскрик возле кассы и вижу, как Двойник пробивает вражеское бедро энергетическим клинком.
— Брат! – крикнул цыган у входа и рванул к нам.
Алиса завизжала.
Враг, которого я ударил, лишь шелохнулся, но не упал. Ощущение, будто я по груше ударил, которую в принципе вырубить невозможно.
Он лишь распрямляется и трёт покрасневший нос
— Значит по-плохому, - процедил он, и кровь из его носа тут же втянулась обратно.
БАХ!
Меня сносит энергетический взрыв, вырвавшийся из его тела.
------------------------------------------------------
Ежеглавная рубрика “Небольшие истории этого интересного мира!"
— А теперь к новостям, - говорил мужчина в прямом эфире, - Согласно нашим данным, за последние сутки количество нападений и похищений увеличилось на двадцать три процента только в одной лишь Москве!
Но что могло послужить причиной?
Ответ, друзья, только один – объявление Патриарха.
Началась гонка за трон самого влиятельного человека земли. И хоть мы не знаем точных критериев, уверены, что оцениваться так же будет и личная сила. И раз так, то какой достойный наследник позволит себя похитить или прилюдно, даже в соцсетях, откажется от участия в связи с внешним давлением?
Мы входим в первую фазу борьбы – устранение слабых звеньев. В ход, увы, идёт всё. В том числе и наём разбойников, которых не пугает нарушение законов дуэльного мира, где запрещено применять боевую магию вне арены.
И остаётся лишь гадать, сколько ещё жертв будет на этой неделе. Но ясно одно –они будут. И всем придётся сражаться.
— Мы продолжаем следить за ситуацией. С вами была «Магия Двадцать Один», - мужчина внимательно посмотрел в объектив, - Берегите себя. И удачи. Она… нам всем понадобится.