Задеть должно было его, Булата: он сидел сзади, спиной прикрывал водителя.
Остановились. На скорую руку Булат перевязал рану, оторвав подол скользкой поплиновой юбки.
- Кость цела?
- Не знаю.
Ближайшим селением - была Барановка. Но какой волк возвращается туда, откуда только что утащил ягненка?
- Трасса далеко?
- Километров двадцать.
Не доезжая до трассы - уже, с пустынного проселка, видны были огни фар бегущих на север и на юг машин, - Булат достал из нагрудного кармана, прикрытый кофтой портативный приемо-передатчик. Вышел на связь.
- Я - сынок. Спешу к папе.
Это был условный сигнал, что Булат просит разрешения немедленно встретиться. Дядя ответил быстро:
- Ты где?
- На четыреста пятнадцатом.
Это значит, к названной цифре надо добавить пятьсот и получится девятьсот пятнадцатый километр.
- Жди. Скоро буду.
Примерно через час, уже перед рассветом, у девятьсот пятнадцатого километра черный "Мерседесс" съехал на обочину, несколько раз переключил свет ближний на дальний, включил подфарники.
С проселка сигнал заметили. Мотоцикл оставили в зарослях полыни. Булат подошел к приоткрытой дверце, узнал дядю.
- Как шестой?
- Порядок.
В его списке под номером шесть значился Остапец Кирилл Игнатович.
- Зачем меня вызывал?
- Ласточка ранен.
Мансур Манибаевич имел опыт обрабатывать огнестрельные ранения: спиртом промыл рану, ввел противостолбнячную сыворотку, рану обильно присыпал пенициллином. Перевязал плечо стерильным бинтом. Деловито спросил:
- Домой доедешь?
- Постараюсь.
- Выздоравливай. У нас остался ещё один.
- Помню. Панасенко.
- Будем сообща искать его логово. Ты найдешь - заработаешь ещё две тысячи долларов.
- А как я сообщу?
- Булат, передай ему рацию.
В полынных зарослях Ласточка отыскал мотоцикл, осторожно вырулил на проселок.
Мансур Манибаевич вез Булата на окраину областного центра, где с недавних пор в новом доме поселилась чеченская семья. Эту квартиру приобрел Мансур Манибаевич, будучи начальником штаба артиллерийского полка. Когда Дудаев стал президентом, он уволился из армии. Как и генерал-майор авиации Дудаев, вышел из КПСС. В Грозном на антирусском митинге сжег свой партбилет. Но должности в вооруженных силах Ичкерии в соответствии с его армейским званием ему уже не досталось.
Ему предложили вернуться в свой гарнизон и создавать в городах юга России явочные квартиры. Под видом беженцев в них селились чеченские семьи. Сам же Мансур Манибаевич жил в Москве. Квартиру из четырех комнат он купил на Ленинском проспекте по соседству с домом, где в брежневских алпартаментах поселился его земляк большой друг, а потом непримиримый враг президента России.
Своему земляку, низложенному танковыми пушками, он не завидовал. Профессорские заработки не шли ни в какое сравнение с его заработками : он брал подряды у инофирм на уничтожение их конкурентов. Киллеров он выписывал из Чечни, благо там тысячи молодых парней, отвыкших работать, не знали куда себя деть.
Приглашал он и русских, оставшихся без работы, но готовых убить кого угодно, лишь бы хорошо заплатили.
Когда российско-американская фирма, рекламирующая стиральные порошки, предложила Мансуру Манибаевичу взять подряд на ликвидацию рабочих-буровиков, он сразу же стал подыскивать исполнителей.
Главного киллера долго искать не пришлось. В Коломне на явочной квартире в семье сапожника-чеченца томился без дела племянник Булат. Он нуждался в деньгах, а ещё больше в тренировке руки и ловкости.
А вот ему напарник, хорошо знающий Каменский район, нашелся не вдруг. Но мир не без кунаков. Знакомый работник милиции, сортирующий задержанных пьяниц, выудил жителя Каменского района. У этого жителя были густые черные волосы и болезненно бледное лицо.
Мансур Манибаевич дал ему кличку - Ласточка.
Несмотря на бессонную напряженную ночь, когда Булат кончал Остапца, Мансур Манибаевич чувствовал себя превосходно. Работой своего племянника он был доволен. Одно лишь его огорчало: как он, опытный боевик, допустил непростительную оплошность - оставил в живых Панасенко? Надо было сначала стрелять в хозяина, а потом уже в его собаку.
Оплошность, конечно, будет устранена. Но где он, этот Панасенко? Где затаился?
"Мерседес" легко плыл в потоке машин. Чем было ближе к областному центру, тем гуще становился поток. Все ещё не испуганная всевозможными киллерами и террористами, Россия работала: строила дома, улучшала дороги, выращивала хлеб. Вдоль трассы вырастали все новые и новые бензозаправочные станции. Не было видно только стальных вышек. В этом регионе буровиков не жаловали - убивали. И мало кто задумывался, за что?
Тот, кто убивал, ехал в "Мерседесе". При виде знакомого подполковника, бывшего депутата областного совета, работники ГАИ отдавали честь и никто не посмел поинтересоваться, кого он везет / в связи с буденновской трагедией Булат - по паспорту Алиев Надир Усманович - числился во всероссийском розыске/.
- За тысячу баксов Ласточка этого Панасенка, из-под земли выкопает, хвалился Булат, давая лестную характеристику своему напарнику.
- Верю.
- Только куда потом Ласточку?
- Туда же. Куда и буровиков. Останется один - Соплыга. Но там Ласточка не потребуется.
- А я? Опять без работы?
- Для настоящих ичкерийцев работа всегда найдется, - заверил Мансур Манибаевич. - На очереди присоединение Дагестана. А там и за юг России возьмемся. На мечах наших предков держалось могущество Хазарии. Мы владели этими просторами до верховьев Дона. Нам эту землю и отвоевывать.
- Но на них уже накладывает лапу то ли Германия, то ли Америка, заметил Булат.