И вот я вновь сижу в полицейской «ладе», с крыши которой все так же сияет алым неведомый камень. За окном высятся громадные горы, а рядом со мной — могучий торс Сидора. Хвала всем богам, я убедила его облачиться выше пояса на беседу с моими родителями.
Он раздобыл что-то вроде рокерской косухи и теперь был похож на молодого и очень смазливого Джона Лоутона… Жаль, не представить его родителям как моего парня рок-звезду, а то ведь придется скидывать аудиотреки с творчеством. Так что будет просто фанат рока!
Не удержавшись, я хихикнула и протянула заунывно: «И мы умрем с тобою вместе как Сид и Нэнси, Сид и Нэнси!» Тот так и вытаращился на меня.
— Почему это мы с тобой умрем вместе?!
— А если одна я — то ничего страшного? — насмешливо фыркнула.
Он помрачнел.
— Не говори ерунды. Никто не умрет. А кто такой Нэнси?
— Кто такая, — хихикнула я. — Девушка этого Сида. Больше ничего о них не знаю. Песня такая была в моем детстве. Ни слова оттуда не помню, кроме этой строчки. Ты не переживай — хоть ты и Сид, но я-то не твоя Нэнси, слава всем богам! Так что жить будем!*
*Эвелина коверкает припев из песни рок-группы Lumen «Сид и Нэнси», посвященной музыканту панк-группы Sex Pistols Сиду Вишесу и его подруге по имени Нэнси.
— Веселые ты песни слушала в детстве, — покачал он головой.
— Было дело, — пожала плечами и перевела разговор на более практичные для меня вопросы, чем музыкальный позитив моего детства. — Что это за штука на крыше? Настоящий огромный рубин?
Сидор кивнул.
— Угадала. Это Дитя Рубинового Яйца.
Я прыснула.
— Вообще-то, яйцо — само по себе дитя. Как у него могут быть еще дети?
— Рубиновое Яйцо старше самой расы драконов. Это один из самых древних и могущественных артефактов Эйроса. У него в подчинении несколько младших артефактов — их мы зовем его детьми.
— И это он перемещает нас с Земли в Эйрос и обратно?
— Ты же не думаешь, что автомобиль вашего мира способен сам пересечь межмировой портал.
— А это в самом деле обычная машина моего мира? Я думала, какая-то магическая колесница под иллюзией «лады». Ну, как ты был под иллюзией толстого белобрысого полицейского.
Сидор хохотнул.
— Это самая обычная машина твоего мира. Битая, как вы говорите, в хлам, и списанная вашими правоохранительными органами в утиль. Я перехватил ее прямиком из-под пресса. Малый портальный рубин восстановил ее работоспособность и придал возможность перемещаться через портал.
— Малый портальный рубин — тот, что на крыше? Дитя вашего яйца? — Сидор кивнул и я тут же бросила новый вопрос: — А почему малый?
— Он открывает портал для малой группы до дюжины человек.
Вот это малый! Какой же тогда большой? Я спросила вслух, и Сидор ответил:
— Крупнее размером вчетверо, а его магическая емкость способна переносить между мирами армию.
Я окаменела. Получается, эти драконы могут просто прийти со своей армией на Землю и воевать с нами?! Прочитав мои страхи на лице, Сидор засмеялся.
— Не переживай так. Мы не собираемся завоевывать Землю. Ваш мир — безмагический. Мы в нем способны применять магию до тех пор, пока она поддерживается портальным рубином. А на полноценные боевые действия даже мощи всех наших артефактов не хватит надолго. Нам нечем завоевывать вас, с вашим техногенным оружием.
Я облегченно выдохнула. Теперь понятно, почему драконы нас не завоевали со своей магией. И вообще не хотят иметь с нами дел.
— А почему мы так долго летим, если перемещаемся порталом? Разве портал — это не мгновенный переход?
— По Эйросу — мгновенный. Но когда мы пересекаем пространство междумирья, на это требуется время.
Что ж, из этого ясно лишь одно — все наши земные писатели-фантасты, описывающие мгновенные перемещения порталами, ни одного реального портала не видели. Я первая землянка, узнавшая истину, хе-хе.
Судя по захватывающим дух пейзажам за окном «лады», мы пока еще летели над Эйросом, а не в каком-то там портале. Впрочем, откуда мне знать — может, эти невероятные горы с высоченными кедрами прямо на вершинах, уходящих в небо, высятся и в межмировых порталах? Поэтому они такие немыслимо красивые и со странными климатическими свойствами?
Я снова приросла к окну, восторгаясь потрясающим видом. Если мне вдруг совершенно случайно удастся сбежать от Сида и остаться на Земле, я обязательно буду скучать по этому бесподобному зрелищу.
Но в бегство я не особо верила. Так что скучать вряд ли придется. Я вернулась мыслями к навалившимся на меня заботам. Вновь прокрутила в голове разговоры и споры старейшин. Решила выспросить у Сида подробнее то, что успела понять в них. И что не успела — тоже.
— На Совете говорили, что ваше Яйцо… повреждено. Какая-то трещина. И если я правильно поняла, из-за этого ваши женщины не могут забеременеть.
Он вновь мрачно нахмурился.
— Ты все верно поняла. Уже полтора года ни одна драконица не может зачать дитя. Причем человечек это не касается. Они, как и прежде, прекрасно беременеют и рожают полукровок. А драконицы…
— Как же такое могло случиться? Если ваше Яйцо — такой могущественный артефакт, кто мог совершить подобную диверсию?
У Сидора изумленно расширились глаза.
— Диверсию?! С чего ты взяла?!