Апартаменты вождя Рубиновых Драконов изначально планировались под размещение его семьи, с супругой и детьми. Но нередко вождем избирался молодой мужчина, не вступивший в брак. Такие вожди либо не использовали «семейные» комнаты… либо поселяли в них свой гарем.
У Эредина Файлардена не было ни семьи, ни гарема. Лишь множество краткосрочных любовниц, сменявших друг друга с различной частотой и в различном сочетании. Одной женщиной он не ограничивался никогда.
Чтобы обеспечить вождю возможность работать без помех со стороны семейства, в его личные комнаты имелся отдельный вход. За ним располагались спальня, гостиная, которая использовалась чаще для советов в узком доверенном кругу, и рабочий кабинет.
Туда и прошла Саила, притворно-ласково простившись с соперницей. Эредин склонился над дозорным артефактом и не обернулся на тихую, деликатную поступь саламандры. Та остановилась в трех шагах и без предисловий заговорила, выдавая заготовленное алиби:
— Эр, в деревне в окрестностях Дейвата видели зеленого дракона. Местные не смогли различить, Изумрудный это или один из вассалов.
Он распрямился, но так и не повернулся. И молчал. Пауза показалась Саиле бесконечной.
— Ты пришла, чтобы сказать об этом?
— Разве я не должна была? Лазутчик Изумрудных над вассальными землями Рубиновых. Такая весть не стоит твоего внимания?
— Я получил ее вчера от коменданта Дейвата.
— О! Я рада, что твои воины быстро исполняют свой долг, — проговорила она мягко, искренне.
Сама Саила получила донесение от вестника еще два дня назад. Отмахнулась от него, отправив в гарнизон Коралловых, ближайший к той деревне. А сегодня вспомнила, когда искала предлог явиться в покои вождя.
— Ты пришла с этим сюда, а не в совещательную залу?
— Да… Я думала, ты у себя. Ты был здесь, когда ты меня… Когда мы виделись днем.
Когда ты меня отодрал за этим самым столом и отослал, как уличную девку — вот что вертелось на языке королевы. Она осеклась с притворным смущением, предоставляя Эредину самому вспомнить ту сцену. Не исключено — повторить, возбудившись.
Саила ощутила жар и влажность внизу живота при одном лишь воспоминании о том акте. Как яростно Рубиновый Вождь таранил ее лоно. Если он вновь схватит ее за плечи и нагнет над столом… сейчас, пока Истинная обезьяна ждет его за стенкой… При этой мысли внутри загорелось так, что будь она простой человечкой, расплавилась бы!
Эредин Файларден развернулся так резко, что Саила невольно отшатнулась. Жаль, что ее чары действуют лишь на людей. Ей не помешал бы сейчас абсолютный контроль над чувствами. Когда она рядом с этим мужчиной, можно даже не мечтать о том.
Их взгляды скрестились на несколько секунд. Вот сейчас он сделает это… снова.
Но вождь не сдвинулся с места. Лишь сухо спросил, обдавая льдом разгоряченную королеву:
— Как ты прошла через защиту?
Она недоумевающе нахмурила лоб.
— Защиту?.. Не понимаю, о чем ты…
Пусть сам ломает голову. Саила может не оправдываться — артефакт на крови ему не распознать никакими сканирующими заклятьями. Пусть думает, что недостаточно тщательно установил барьер.
— Зачем ты заговорила с… иномирянкой?
Что он сейчас хотел сказать?! С моей Истинной? Или вообще назвать ее по имени?
Саила едва сдержала нахлынувшую бешеную злость. Но сохранила на лице невинно-соблазняющую полуулыбку. Десятилетия опыта и сами по себе кое-чего стоили, без магии. Со всей искренностью развела руками в недоумении.
— Я пришла к тебе, а застала ее. Не могла же молча развернуться и уйти. Раз она все еще жива, и в твоем дворце, было бы странно не соблюдать этикет. Разве не так?
— Прошу тебя больше не приходить в мои покои.
Саила вскинула голову, дерзко посмотрела в глаза мужчине.
— Даже когда я тебя захочу?
Его всегда заводила подобная прямота. А сейчас… вместо страсти и вожделения в глазах отстраненность. Будто Саила напомнила не об утехах… а о тяжелом неизбежном решении.
— Я сам к тебе приду, — отрезал он.
Она чуть прикрыла веки, показывая, что услышала его. И тихо молвила:
— Эр… почему ты оттягиваешь исполнение пророчества? Ты так спешил, когда просил помочь с ритуалом. Гайдана показала, как тебе уберечь свой народ от смертельной опасности. Ты можешь решить все очень быстро. Но медлишь. Я понимаю, как тебе нелегко. Но ты — прирожденный вождь. Ты не остановишься ни перед чем ради блага Рубиновых Драконов. Если исполнение… причинит тебе боль, я сумею утихомирить ее. Ты знаешь, что это по силам саламандре. Сейчас тебе намного тяжелее от промедления… чем будет после.