- А я ненавижу сигары! Почему Бартон решил сделать из меня сигарокурильщика, не пойму. Он даже обрадовался, когда я сказал, что не курю. "Купи себе коробку тонких сигар. Только самых лучших, не жадничай. И тренируйся", - велел старик. Ну, и посоветовал японский парфюм. Тоже недешевый, между прочим. Это что, секретное оружие супер-агентов?
- Когда вы с ним встречались? - удивилась Полина. - Я почти не выходила из дома и ни разу не видела тебя.
- Мы общались по интернету.Меня, собственно, направил к Бартону Вилли. Тот самый мужик, что взорвал Крафта. Фу, черт! Я хотел сказать, тот, что познакомил нас... Он запретил мне даже вспоминать об эпизоде на полуострове. Но попробуй-ка...Хм! Ведь меня подставили и "закопали", понимаешь? Рэя Берри больше нет. Если он появится на этом свете, то его тут же отловят "те" или "эти"... В общем, я со всех сторон - персона нон грата. Не вписываюсь в мирный пейзаж.
- Значит, нас объединили по одному признаку.
- Как? Насколько я понял - вы с седым парнем агенты крупного калибра.
- Я попала в эту историю случайно. Меня тоже подставили и тоже вынудили исчезнуть. Только это было в Москве. Я - русская.
- Здорово! - Рэй с интересом присмотрелся к собеседнице. - Мне предлагали сняться у русских... В эпизоде.
- Так ты актер?
- Я - профессиональный неудачник. Стоит мне куда-нибудь влезть, и все рушится, словно карточный домик. Или тот самый... Извини...Может, это тоже - профессия?
- Глупости. Мы вытащили тебя за пару минут до гибели. Разве это не везение? Избежавший смерти будет жить долго.
- Угу. Я уже не первый раз выскакиваю из-под ножа гильотины. Но от этого почему-то не становится лучше. Меня спасают, чтобы снова подставить. Нет, с Бартоном совсем другое дело, но... Похоже, у меня определился индивидуальный почерк.
- Мог бы не сообщать мне об этом. И без того страшно. Нам предстоит разыграть рискованную штуку. Мне позарез нужно отомстить тем, кто послал меня умирать. А для этого необходимы деньги.
- Мне тоже. Я вовсе не бескорыстный участник. Тимоти сказал пятьдесят на пятьдесят.
- Согласна. Но сколько мы вообще можем вытащить из этого типа?
- Думаю, миллиона два, на меньшее не согласен... Послушай, мы смели всю закуску... Я даже не заметил, что съел. Может гамбургер, а может,
какие-то кулинарные изыски.
- Зато я знаю, что тебе предстоит ещё заглотить севрюгу с брусникой. В кляре с соусом из морских фруктов.
- Жуть... - Рэй скривился. - А у тебя что?
- "Приз чемпиона" - отбивная свинина, которую коптят на яблоневом дереве и подают с клюквенным соусом. Гарнир - обжаренные овощи в сухарях.
- Как раз то, что я хотел... - Он просительно поднял на неё светлые глаза.Полина рассмеялась:
- Аргентинец с серыми глазами!
- Моя бабка была француженкой.
- А мой дед - немцем. Нет, не фиктивный - настоящий. Отец - эстонец. Другой - русский.
- Это хорошо. Коктейль кровей дает иногда интереснейший результат. Рэй с отвращением поморщился. - Вилли сказал, что тот свирепый гад завтракал моей кровью. И предлагал вам. Наверно, откачал целый литр. Б - р - р...
- Не пробовала. Мы отказались от угащения. А ты быстро оклемался, хотя весьма смахивал на мертвеца: губы синие и под глазами черные круги. Пальцы леденющие...Жуть.
- Ты тоже, насколько припоминаю, не была похожа на ангела. Сейчас выглядишь куда лучше. Ума не приложу, что ещё этот доктор должен тебе перешить?
- Нос. Тимоти ведь все объяснил. Моего мужа не устраивает нос.
- Но мне нравится такой... Не понимаю, как можно жертвовать своим родным носом? Ты актриса?
- Даже не собираюсь. Хотела стать электронщиком, потом врачом... Не обычным, экстрасенсом что-ли... Почему всегда хочется делать то, что получается совсем плохо?
- Ты полагаешь, у меня нет актерской жилки?
- Посмотрим... Пора требовать горячее. - Полина нажала кнопку. - Не забудь эффектно покапризничать. Аргентинец не в восторге от аериканского сервиса.
... На следующий день заказной "роллс" вез супругов к загородной резиденции доктора Бенедикта. Откинувшись на широком мягком сидении, Полина вспоминала наставления Тимоти: надо почувствовать себя изнутри воображаемым персонажем, и тогда сами собой появятся правильные жесты, интонации, даже весьма неожиданные идеи. Она закинула ногу на ногу, не думая о том, что супер-короткая юбка летнего костюма вздернулась до трусов. Лето - не лучшее время для колготок, но леди не может появиться на официальном визите с голыми ногами.
Кроме того, легкий блеск лайкры придает форме ног дополнительное очарование. И этот пристальный взгляд в зеркальце, производящий ревизию. Полина ловко щелкала пудреницей и, выбрав в сумочке необходимый тюбик губной помады, подправила рисунок губ. Быстро проверила, в порядке ли остальной макияж и зубы - на них не должнв алеть пятна помады. Немного духов, мученический вздох: "Утомительная дорога. Ты как, дорогой?"
Полина подскочила от неожиданности: мужская ладонь, пройдясь по бедру, скользнула ей под юбку.
- С ума сошел?
Рэй демонстративно сложил руки на груди и поморщился:
- Что случилось? Вхожу в образ, как полагается. Напрягся, воображаю себя миллионером, имеющем беспокойную, но весьма соблазнительную жену. Они ведь,по существу, молодожены. Парень ревнив и горяч. Его же притягивают эти ноги, эта грудь, собласзнительно выставленная напоказ. Он полон желаний, несмотря на то, что провел с женой бурную ночь.
- В каком смысле?
- В смысле "воображаемого действия". Заметь, я не ломился к тебе в спальню, требуя выполнения супружеского долга. А если я без этого не могу перевоплотиться? Не даром же почти все съемочные романы сопровождаются натуральными.
- Забудь об этом. Пока я буду находиться в клинике, снимешь себе
профессиональную шлюху. Ты же богат до чертиков. Нечего жмотничать.
- У тебя очаровательный акцент. Иногда я вообще ничего не понимаю. Дернул же черт жениться на эстонке!
- Я тоже сильно промахнулась. Американский выговор - это нечто ужасное. На что только не пойдешь ради денег! Ты вырос у мачехи в Огайо, закончил колледж в Бостоне, почти американец. А я ни за что не приехала бы сюда, если б не доктор Бенедикт. Сюзи Карпентер стала красавицей. Эта каракатица!
- Отлично, детка, продолжай излагать версию в том же духе и не визжи, если я прихвачу тебя за что-нибудь выдающееся. Порепетируем? Шофер за стеклом, да ему и не таких пылких влюбленных приходилось возить.
- Ты сексуальный маньяк?
- Ни черта себе! Да я ненавижу баб! Меня тошнит, натурально тошнит от ваших штучек. - Рэй демонстративно отодвинулся к окну. - Если я завалю роль, виновата будешь только ты. По крайней мере, на этот раз с меня взятки гладки.
Глава 30
У профессора Бенедикта дела шли совсем неплохо. Особенно с того дня, как он решил оставить себе на память несколько фотографий очень известной пациентки. Как правило, все, что происходило в стенах клники "Феникс", имело строго секретный характер. За собственное молчание и надежность персонала хирург "золотые руки" брал двойную плату. Персоны к нему обращались важные и далеко не бедные.
Холли Кунц - стареющая шансонетка из мюзик-холла, имела способность