- Можно точнее? - поинтересовался Кэмпбел. - Где именно?
Макквин засмеялся.
- Думал, ты спросишь не "где", а "сколько".
- Сэр! - Кэмпбел ответил таким же смехом. - Вопрос "сколько" зависит от ответа на вопрос "где".
- Снимаю шляпу, Рой. Сам я всегда начинал с вопроса "сколько". Учусь, учусь.
- Итак, где?
- Это Босния.
- Там две стороны, сэр. На какой из них?
- На зеленой.
- Проклятие! Майор Кэмпбел встает под знамена пророка! Сэр, это серьезно задевает мои слабые христианские чувства.
- Никто тебя не просит делать обрезание.
- Уже легче. Теперь вопрос "сколько"?..
В тот же день Кэмпбел подписал контракт сроком на два месяца. Из него он узнал, что база, на которой ему предстояло работать, принадлежала боснийскому мусульманскому правительству и носила название "Зелена песница" - "Зеленый кулак".
Договорившись о следующей встрече, Кэмпбел направился к выходу из аэровокзала и лицом к лицу столкнулся с красивой, прекрасно одетой женщиной. Она шла ему навстречу с небольшим чемоданчиком из крокодильей кожи в руках.
Кэмпбел замер растерянно.
- Простите, неужели это вы, Кэтрин?!
- Мой Бог, это вы, Рой?
- Да, мадам, это я.
- Какими путями? Может, отойдем, присядем? У тебя есть время?
- Вечность, - сказал он и едва удержался, чтобы не взглянуть на часы.
Итак, он встретил Кэтрин Таллер, которую знал со школьных времен. Знал, был в нее влюблен первой юношеской любовью, но, как часто случается, без взаимности. Они дружили, считались хорошими приятелями, но это не помешало Кэтрин выйти замуж не за Роя, а за адвоката Джоуи Картера, богатого пижона, загребавшего деньгу ведением наследственных тяжб.
Они отошли к стеклянной стене, опустились в мягкие, приятно прохладные кресла.
Кэтрин села, заложив ногу за ногу, откинула волосы назад и обернулась к нему.
- Я сильно постарела?
Кэмпбел знал, что на подобные вопросы женщине нельзя отвечать откровенно. Но в этот раз он был предельно искренен:
- Ты?! Ты в полном порядке. Больше того...
Он запнулся. Но Кэтрин уже поняла, что он не договорил чего-то. Подобных умолчаний уважающая себя женщина (а любая женшина если не уважает себя, то просто сильно любит) мужчине позволить не может.
- Так что "больше того"? Ты боишься сказать правду?
- Нет, почему. Просто подумал, тебе это может показаться не очень приятным.
- Все равно, говори.
- Хорошо, только без обиды. Я хотел сказать, что теперь ты выглядишь чертовски сексуально. Если раньше была девочкой с этикетки конфетной коробки, то теперь и коробка с рисунком, и сама конфетка - это все ты одна.
Кэтрин весело засмеялась, положила руку на его запястье.
- Ты чудо. Рой. Какую женщину можно обидеть таким признанием?
Он смущенно молчал, с восхищением разглядывая ее.
- Ты прилетел или улетаешь?
- Прилетел.
- Я тоже.
- Тогда едем в город?
Он подхватил ее саквояж и двинулся к выходу. Кэтрин шла рядом, стройная, гибкая. Она дробно пристукивала каблучками.
- Джоуи умер, - сказала Кэтрин. - Ты знал?
- Нет, конечно. Я слишком долго отсутствовал. Ты завтракала?
- Только в Париже.
- Тогда в ресторан. Куда-нибудь подороже.
- Ты очень богат? - Кэтрин спросила с усмешкой.
- Да, конечно. - Кэмпбел отвечал весело. - Я богат. Я встретил тебя, и мне хочется выглядеть миллиардером.
Он ощущал небывалый подъем. Судьба явно сдавала ему выигрышные карты.
Через час они уже были в ресторане. Здесь стояла умиротворенная тишина. Неслышные официанты разносили подносы, подходили к столикам, вежливо склонялись перед гостями, негромко беседовали с ними, как с дорогими, долгожданными друзьями. Сервис здесь поддерживался на самом высоком уровне.
Толстые кошельки позволяли публике держаться независимо, даже развязно. Толстощекий американец в большом подпитии откинулся на спинку кресла и вытянул вперед короткие ноги с жирными ляжками. Он курил сигару и таращил глаза на женщин, сидевших за другими столами.
- Садись сюда. - Кэмпбел указал на место, которое выбрал. - Не хочу, чтобы этот тип разглядывал тебя.