Я тут же вскочил из-за столика и понесся к стене — времени на то, чтобы сказать Сайне сидеть тихо и не отсвечивать, попросту не было. Пока я бежал, у меня в голове прокрутились по крайней мере три гениальных плана по ликвидированию дракона и минимализированию урона городской инфраструктуре.
— А-А-А-Р-Р-Р-Г-Г-Г-Х-Х-Х! — снова зарычал дракон, — В-В-В-У-У-У-Д-Д-Д!
Я присмотрелся к морде чудища и заметил, что она была вполне себе зеленого цвета — жаль, только, что других драконов я не видел и не мог точно определить того самого Зеленожопого по лицу.
— Я тут! — на всякий случай закричал я, — ты мне свиданку сорвал, дубина зеленоголовая!
— ЧТО?!
— То есть, ваше Зеленоголовое Дубейшество, — поправил я, — что надо?
Дракон присмотрелся ко мне, порычал да попыхтел, и выдохнул:
— Прокачался достаточно, чтобы меня завалить, и думаешь, теперь можно и унижать, да?
Я прям-таки застыл, не двигаясь и мне тут же стало немного неловко — и вправду, не стоит, наверное, так перегибать.
— Прости, — ответил я, — так что, зачем ты пришел?
— Во-первых, ты все равно в этом мире один раз — еще успеешь затащить в постель свою самку, во-вторых…
— Скажи, Зеленый Дракон, а ты не боишься Великого и Ужасного Роскомпродзора? — спросил я.
— Эм… Раз уж даже для тебя он Великий и Ужасный, то тогда да, конечно боюсь, — ответил он.
— Значит, воздержись от подобных комментариев, — сказал я, погрозив ему пальцем.
— Ладно, ты всегда был очень странной личностью, так что я уже устал удивляться, — ответил Зеленый, — знаешь ли ты, драконорожденный, что такое Драконий Турнир?
— Рассказывай, — ответил я, — или я похож на Тендора?
— Каждые сто лет на вершине Ледяного Пика проводится Драконий Турнир, в котором участвуют драконорожденные — каждый дракон может привести на турнир лишь одного драконорожденного и чаще всего Синие-отцы приводят своих детей, но ты имеешь возможность стать первым участником под Покровительством Зеленого!
— Ага, круто, — ответил я, — напомни-ка, ведь Зеленые слабее Синих?
— Да какая к чертям разница! — завопил дракон, — ты-то, все равно… то есть, твоя оболочка Призванного все-равно от Синего. Теперь перейдем к твоей мелкой человеческой алчной душонке — ты сможешь обучиться там лучшему владению собственными расовыми способностями, в том числе и научиться Обороту, а так же имеешь немалый шанс найти того, кто станет тебя этому обучать, что тоже повысит твои шансы на победу в битве с Владыкой. Ну, и, разумеется, приз за победу, Драконий Клинок — великое оружие, принимающее любую форму, которую только захочет придать ему владелец, вплоть до парных клинков.
— Ладно, моя алчная душонка клюнула на твои пряники, — ответил я, — так что если ты не тронешь город, я пойду с тобой!
— Разумеется! — ответил Зеленый и кивнул головой… расхерачив нехилый кусок стены.
— Да твою драконью мать… — вздохнул я, — ладно, сейчас схожу на поклон к деду и попрошу у него прощения.
— Ну уж нет! — ответил Зеленый, — Турнир начинается через две минуты!
— Через… СКОЛЬКО?!
Подо мной открылся портал и я ухнул прямо на какую-то твердую каменную или бетонную поверхность. Я осмотрелся и увидел вокруг себя большую арену, некий Колизей, только вместо плебеев и патрициев на трибунах сидели разноцветные драконы.
— Dami i Gospoda! — вещал фиолетовый дракон на большом постаменте с диким и еле-еле разборчивым акцентом, — mi radi privetstvovat…
— Слышь, Система, что за ересь? — спросил я.
Ваш навык разговорного Драконьего языка слишком мал, чтобы разборчиво понимать речь!
— Понятно, тогда вообще лучше не прислушиваться, — ответил я, — уши хоть спасибо скажут.
Я увидел напротив себя высокого парня с копьем в руке, справа от которого стоял Синий дракон. Я посмотрел налево и увидел своего Покровителя-Зеленого и выглядел он, скажем так, чуть менее внушительно.
— Vpered! — крикнул наконец дракон-ведущий и парень понесся на меня.
Я впечатал его в пол одним ударом и вопросительно посмотрел на Зеленого. Вместо ответа, он щелкнул пальцами и подо мной снова открылся портал, но теперь я упал уже на мягкую кровать в какой-то уютной комнатке.
— Так, я не Джейсон Стетхем, но тебе я запрещаю это делать! — закричал я на Зеленого, — открой портал, как человек, в смысле, дракон, и я тоже как человек в него зайду!
— Это долго, — ответил дракон, — а так — быстро и без нервов.
— Ладно, но ты должен все мне объяснить. А именно: где мы? Почему я не на следующей ступени Турнира?
— Потому что участников около нескольких тысяч — мы выступали двадцатыми и теперь ждем, пока первые дуэли не пройдут, затем будут еще и еще…
— И сколько же это все будет длиться? — спросил я.
— Несколько дней, — ответил Зеленый.
— Да за это время Владыка Тьмы может сто раз напасть! — закричал я, — да и какой Турнир столько проходит? Зрители не сдохнут за такое время?
— Драконы — терпеливая нация; ради того, чтобы увидеть финальное сражение, они согласны просидеть на трибунах несколько дней, — ответил дракон.
— Мда… Хорошо, что хоть обычных работяг-участников не заставили это делать.
Я вышел из уютной комнаты и увидел огромные и довольно красивые хоромы, в середине которых росло мощное и высокое дерево — потолок был высокий, но был, и это напоминало о том, что вылететь отсюда можно, только проиграв.
— Атмосфера… своеобразная, — заметил я.
— Ты же Арвуд, да? — подлетела ко мне девушка среднего роста с каштановыми волосами и зелеными глазами.
— Эм… Да?
— Я столько слышала о тебе! Это ведь ты очистил Проклятый Город, изгнав Привидение, и прибил четыре десятка Легендарных Монстров? — с огнем в глазах спросила она.
— А менее клишированную фразу подобрать не могла? Ну, ладно, да, это я. А вот кто ты?
— Меня зовут Райс, — представилась девушка, — я — авантюрист C-ранга! Живу и работаю в Балкроуте, там о вас такие легенды ходят! Только вот, увы, они популярны только среди авантюристов — большинство жителей города считает вас преступником и казнокрадом!
— Казнокрадом?! Когда же это я пилил бюджет или строил дорогу себе на дачу? — удивился я.
— Не знаю, да только капитал у вас — ого-го! — ответила она, — потому все и завидуют. Я, кстати, тоже драконолюд!
— Естественно, — ответил я, — иначе, как бы ты сюда попала? Слушай, а ты умеешь юзать Оборот?
— Конечно! — ответила Райс и встала в стойку.
Ее тело засветилось синим блеском — в глазах полыхнуло белым, и через секунду передо мной стояла тушка дракона метра два с половиной ростом.
— Офигеть! Хм… Способность и вправду весьма полезная, а может быть даже и… — задумался я, — ладно, неважно.
Дракон начал потихонечку уменьшатся, чешуя опадать и вскоре передо мной снова стояла улыбающаяся Райс.
— Обратный процесс идет медленнее! — с улыбкой сказала она, — и в чешуе ощущения, честно сказать, очень интересные и необычные! Итак, встаньте в стойку и поставьте руки по бокам.
Я встал в некую стойку каратиста, ожидая следующих наставлений. Вдруг, внутри меня что-то ойкнуло и вокруг сразу начали полыхать синие искры, да так, что мама не горюй.
— Ну? — спросила Райс.
— Баранки гну! — ответил я, — дальше-то что?
— Превращаться! — ответила девушка, паля на меня изумрудными, полными совершенно искреннего непонимания глазами.
— А… как?
— Не знаю, — честно ответила девушка, — надо превратиться!
Было очень эффектно — повсюду синие искры, кажется, еще чуть-чуть, и все, но я простоял минут двадцать, но так и не понял, что вообще надо делать и куда дальше. Все это время зеленоглазая бегала вокруг меня и пыталась хоть чем-нибудь помочь, но весьма трудно обучить тому, что делаешь на подсознании, либо же из меня просто ученик — полное говно.
— Эй, наш выход, — сказал Зеленый.
— Чего?! А кто сказал, что Турнир проводиться несколько дней?!
— Правила поменяли из-за важного гостя, — ответил дракон, — теперь по всей территории Пика быстро проводят дуэли, чтобы максимально сократить время, так что заходи в портал, если не хочешь, чтобы я открыл его под тобой.
Я кивнул и зашел в портал, а также почти сразу увидел того самого важного гостя — здоровенный отполированный Золотой дракон, который с интересом смотрел на предстоящее сражение.
На этот раз, в красном углу ринга стоял пацан в мантии, а маги те еще крысы хочу вам сказать, хоть я и сам наполовину чародей. Как только фиолетовый дракон скомандовал старт на смеси французского с нижегородским, парень начал пытаться загасить меня рядовыми файерболами — я только улыбнулся на такие жалкие попытки. Давил лыбу я раньше времени — либо это был крутой психологический прием, либо парень просто несоориентировался, потому что уже через десять секунд на меня полетели призванные скелеты, а с неба начали падать клетки из темного металла, отсвечивающего красным. Скелетов я рубил, как капусту, а вот с клетками пришлось немного поболтать. Только я добрался до гаденыша, он сразу же исчез и появился на другом конце арены — я запустил туда клинки и они пронзили… доски стены, чародей опять оказался где-то в Украине. Вот такая веселая битва — я бегаю, как болванчик, за магом, а он тепается в разные стороны огромной арены и пытается загасить меня невероятно нубскими и бесполезными спеллами. Однако, после сорока пяти минут уважительной беседы, у мага наконец кончилось варенье и двигатель заглох — а я, телепортированный в комнату, лег на кровать и попытался хоть ненадолго уснуть. Вдруг, кто-то абсолютно бесцеремонно открыл ее и кинулся ко мне. Обернувшись, я увидел Райс.
— Мы должны были жить здесь несколько дней, — замычал я, — а из-за солнечного дракоши Турнир пройдет за пять секунд.
— Ничего не поделаешь, — сказала она, — просто… вас так долго не было, я подумала… что вы проиграли.
— Не, просто хмырь попался больно душный, — ответил я.
Только сейчас я приметил кучу продуктов, чайник, плиту на Магических Кристаллах и прочие удобства в комнатке.
— Святой Аквантурил! — воскликнул я, — да местечко просто мега шикарное!
— Времени нет! — закричал на меня Зеленый, высовываясь из портала, — ты сражался сорок минут и все бойцы тебя просто обогнали! Быстрей, быстрей!
— Ла-а-а-адно, — ответил я.
Я сразился в общей сложности раз десять — Райс выбили, когда я был где-то на восьмом круге, но она оставила свой адрес и я пообещал обязательно прийти, чтобы еще немного поучиться Обороту да и просто поболтать. Таких, как чародей-ссыкун, больше, слава Аквантурилу, не было и я просто закатывал всех в асфальт, но все резко изменилось на девятом круге — против меня выступил здоровенный бугай и мне пришлось поднапрячься, чтобы вырубить его. Тоже самое с последним — ОЧЕНЬ ловкий чел чуть пару раз реально меня не проткнул, правда, в плане хоть какой-либо защиты он был нулем без палочки и лег после первого же хука в солнышко.
— A тепеrь — Fинал! — заголосил ведущий.
— Чего?! Уже?!
— Ты слишком долго сражался со своим вторым противником, — объяснил дракоша.
— Встrечайtе, Fинальnая Сmертельnая Битва! — закричал ведущий на уже более понятном наречии.
— Смертельная Битва? — спросил я, — мортальник?
— Нет, противник может сдаться, но… до финала всегда доходил человек из одного и того же племени, и всегда выигрывал именно он, — ответил Зеленый, — многие говорят, что это не изменится никогда.
Напротив меня стоял здоровенный бугаина с голубоватой кожей и смотрел на меня, не мигая. Как только ведущий скомандовал старт, он достал из сумки горстку грибов и в мгновение ока их проглотил.
— Что за дела?!
— Разрешенный атрибут — можно сказать, это оружие его народа, племени Бакты.
— Да твою же ж…
Мужик с диким ревом понесся на меня, иногда спотыкаясь, когда заплетались ноги. Я только засмеялся — и это чучело дошло до финала? Как только мужик подбежал ко мне, у меня из памяти вырвался кусок — помню только, что на каком-то внутреннем рефлексе, вкупе с инстинктом самосохранения, пригнулся. Мужик махнул топором, да так быстро и мощно, что по арене пошла здоровая волна Воздуха, а он, увлекаемый весом оружия, упал на землю — весьма неожиданное действие после такого мощного скилла. Я стоял в аху… полном удивлении и тупо не мог осознать, как он это сделал. Мужик тем временем поднялся и снова, спотыкаясь, полетел на меня, снова рубанув со скоростью Молнии, но теперь я был готов, увернулся, и начал пинать противника, когда он упал. Мужик вообще не обращал внимание на мои охренеть какие сильные удары — он просто поднялся и снова махнул топором.
— Твою мать!
Ничего не помогало: я колол, резал, рубил все, что только мог, даже руки — отхерачить конечность полностью у меня не получалось, нарк как-будто был сделан из металла и становился все крепче ближе к костям. Я тупо не знал, что мне делать — мой противник был Неуязвимым во всех аспектах, даже Связь Молний и Клинки Молний его не брали, про Громовержца и Огненные Шары молчу, ему на них было насрать с высокой колокольни, а Лед он вообще преспокойненько так жрал. Я в очередной раз подбежал к нему, когда он упал и…
Тьма
Я потихоньку открываю глаза и вижу улюлюкающего нарка, который с поднятым топором аккуратно и неспеша подходит к моей тушке. Я посмотрел и увидел у себя рану на груди — кровь утекает быстро, но по большому счету, залечить ее я смогу без проблем. Берсерк подошел ко мне и поднял топор.
А что я? Я подумал о Владыке Тьмы. Ведь наверняка он будет мощнее в разы и, я уверен, Божественное Перевоплощение там не поможет — если даже какой-то жалкий Прист может у меня его скоммуниздить, то уж Генерал сделает это, не чихнув, что значит, что там я смогу рассчитывать исключительно на собственные силы. Ладно, как всегда говорил мой батя, главное — собраться и настроиться, а потом уже все идет как по маслу, этот совет я запомнил на всю жизнь. Берсерк опустил топор, но меня на том месте уже не было — я оказался у него за спиной.
— Слушай, мне в голову пришла одна очень хорошая и гениальная мысль, — сказал я, — мне и вправду стоило немного полежать и обдумать — он сказал поехали, и махнул… ХА!!!
Я схватил нарка за руку и, размахнувшись, вложил всю свою силу Героя на 40+ уровне и полный бак Низшего Круга Воздуха — вокруг меня завертелись мощнейшие потоки ветра, и я, раскрутившись, запустил берсерка в полет. Махина улетела далеко за пределы арены, но начать нелегкий путь папы Симбы ему не позволил стремительный фиолетовый дракоша, который быстро подхватил товарища на пути к острым скалам. Тем не менне, схватив моего противника, он крикнул:
— Поражение засчитано!
Весь зал зааплодировал и заулюлюкал — как люди, только в сто раз громче, да так, что у меня случилась легкая контузия, как после стрельбы из автомата без наушников и с закрытым ртом. Даже Золотой парень несколько раз хлопнул своими конечностями — наверняка, честь оказывал, солнечник этакий.
— Поздравляю победителя нашего Турнира!
Ко мне подошел ведущий с двумя шкатулками — одной маленькой, совсем крошечной, и другой, здоровенной.
— Вам нужно выбрать приз — одну из двух шкатулок, — сказал он, — про вторую могу сказать, что там лежит Великий Драконий Меч, а про первую вы сможете узнать только если выберете ее. От себя скажу одно: она может пригодиться только такому, как вы.
— То есть, ты, басурманин, предлагаешь мне слиток золота или кота в мешке?
— Именно, — ответил ведущий, — выбор только за вами.
***
— Где ты был?! — воскликнула Сайна, — что это за дракон, почему вы исчезли, почему ты ранен?!
— В Турнире участвовал, — ответил я, — а драконы за мной в качестве такси прилетают — ты что, не знаешь, насколько я крутой и известный Герой?
— Эй, — Тендор протянул мне футболку (разумеется, это была не футболка в нашем с вами понимании, но к такому названию я очень привык).
— Ага, спасибо, — ответил я.
Я снял окровавленную и порезанную футболку (Сайна пискнула и отвернулась), разорвал ее, повязав как импровизированный бинт, и одел новую.
— А… Ра-разве не надо п-пойти к Жрец-цу? — спросила беловолосая.
— Я и так зарегенюсь, — ответил я, — так что пофигу. Ладно, ребзя, вы как хотите, а я пошел в душ — там времени не было сходить.
— Д-душ? — спросила беловолосая, — а п-почему бы не сход-дить на Гор-рячие Ис-сточники?
— Горячие… ЧТО?! — синхронно спросили мы с Тендором, обернувшись с одинаковым выражением лиц, не предвещавшим ничего хорошего.
— Ой-ой, — только и сказала Сайна.