- У меня есть кое-что для тебя, - начал Блейк. - Получить эти сведения оказалось нелегко. Если кому-нибудь станет известно, что это я организовал утечку информации, мне придется принять предложение кузена Стива из Чикаго, который все время приглашает меня открыть вместе с ним булочную.
Нордстрем молча кивнул.
- Ты слышал о промышленной корпорации "Лиан-груп"? - спросил Блейк.
- Разумеется.
- Это они изготовили товар, использованный в Нью-Йорке.
Нордстрем снова кивнул. Его лицо стало серьезным и задумчивым.
- Как относительно покупателя? - спросил он.
- След ведет к русскому дилеру. После этого теряется.
Наступила длительная пауза.
- Проклятье, - произнес наконец Нордстрем качая головой.
- Я и не рассчитывал, что моя новость тебе понравится, - согласился Блейк.
Нордстрем снова замолчал.
- Это все?
- Пока все. Если узнаю еще что-нибудь, дам знать.
- Спасибо, - улыбнулся Нордстрем. - Я рад, что поставил тебе тогда отличную отметку.
- Я заслужил ее, - возразил Блейк. Нордстрем посмотрел на него.
- Самонадеянный молокосос, - улыбнулся он.
- Все идет к тому, что ты был тогда прав, Горд, - сказал Нордстрем по телефону.
Он только что вернулся домой после пробежки, принял душ, облачился в махровый халат и теперь говорил с Гордианом о том, что узнал от Блейка.
- Я почти жалею, что оказался прав, - сказал Гордиан. - Эта "Лиан-груп"... я слышал о ней раньше. По-моему, это название упоминалось во время слушания дела о финансировании избирательной кампании Томпсона несколько лет назад, не так ли?
- Совершенно верно, - кивнул Нордстрем. - Доказательства, что корпорация финансировала его избирательную кампанию из китайских государственных средств, не были такими же убедительными, как в случае с "Липло" и некоторыми другими иностранными фирмами, но, тем не менее, они были достаточно вескими. По моему мнению, пожертвования "Лиан-груп" поставили по крайней мере двух сенаторов в более выгодное положение по сравнению с их соперниками и, вполне возможно, привели их к победе.
- Я по-прежнему мало что понимаю в этом деле, подобно Меган. Какая может быть связь между Лиан-груп" и русскими? И, конкретно, какими русскими?
Нордстрем сидел на краю дивана у себя в гостиной, наклонившись вперед и рассеянно наматывая на палец телефонный провод.
- У меня нет доказательств, и я могу только гадать, - произнес он. - Мне нужно покопаться в бумагах, Горд, заглянуть в архивы, прежде чем смогу сказать тебе что-то определенное, на что ты сможешь положиться.
- Говори, я понимаю твое положение.
- Есть обстоятельства, которые указывают на то, что в это дело замешан российский министр Иван Банкиров. Долгое время он поддерживал тесные отношения с корпорацией "Лиан-груп", а также с китайскими руководителями. Кроме того, следует иметь в виду, что семья Башкировых до прихода большевиков имела обширные коммерческие интересы по всей Азии.
- Каковы его мотивы?
- Башкирова вряд ли можно назвать американофилом... я не уверен, что это правильный термин. Как ты думаешь?
- Не знаю, - ответил Гордиан, - однако смысл Достаточно ясен.
- Как бы то ни было, он не доверяет капитализму и демократии и, подобно многим людям его поколения, предпочел бы спасти прежнюю коммунистическую систему, внеся в нее некоторые изменения, вместо того чтобы уничтожать ее целиком. Кроме того, хотя Башкиров и не является крайним националистом в духе Педаченко, он, вне всякого сомнения, занимает шовинистическую позицию, когда речь заходит о культуре.
- Ты хочешь сказать, что он мог помешать проамериканским инициативам Старинова, сделать так, что его усилия не будут поняты народом?
- В общих чертах я согласен с твоим предположением, высказанным во время нашего совещания. - Нордстрем заметил, что безнадежно запутал телефонный провод и принялся распутывать его, чтобы освободить пальцы.
Он услышал печальный вздох Гордиана на другом конце канала.
- А тебе не кажется, что усилия Башкирова, когда он помог Старинову довести до успешного конца переговоры об экономической помощи, подрывают твою гипотезу? - спросил он. - Посмотри на любые фотографии, сделанные во время пребывания Старинова в Белом доме во время его октябрьского визита, и ты всякий раз увидишь рядом с ним Башкирова.
Нордстрем хмыкнул, что являлось звуковым эквивалентом недоумения, словно он пожал плечами.
- Горд, я знаю, что ты оптимист и на вопрос о стакане всегда отвечаешь, что он наполовину полон, а не наполовину пуст. Но ты не можешь не понимать, что российские политические игры ушли не слишком далеко от интриг, существовавших еще при дворе императрицы Екатерины. В столице России продолжает существовать многовековая традиция тайных ударов в спину, неважно говоришь ты о сегодняшней Москве или о Санкт-Петербурге прошлых столетий.
Наступило непродолжительное молчание. Нордстрем продолжал распутывать провод, давая возможность своему другу обдумать ситуацию.
- О'кей, - произнес наконец Гордиан. - Ты можешь подготовить краткую сводку для Нимеца и послать ее сегодня вечером по электронной почте?
- Боюсь, что там будет недостаточно конкретных деталей, но я сделаю это.
- Пошли также копии Блакберну и Меган в Калининград. И Вайнзу Скаллу тоже, пожалуй. Посмотрим, чего сможет достичь наш объединенный мозговой трест.
- Понял, - согласился Нордстрем. Он проголодался, и его ждал завтрак. Что еще?
- Окажи мне услугу.
- Валяй.
- Постарайся отказаться от своей привычки крутить телефонный провод при разговоре или хотя бы купи беспроводную трубку, - сказал Гор-Диан. - Я все время слышу какие-то шумы, вроде атмосферных.
Нордстрем нахмурился.
- Для вас, босс, я сделаю все, что в моих силах, - ответил он.
Глава 24
Сан-Хосе, Калифорния, 7 января 2000 года
Чуть позже одиннадцати вечера Пит Нимец сидел в домашнем кабинете у своего портативного компьютера и внимательно читал письмо, присланное по электронной почте, которое только что появилось на дисплее и имело отношение к начатому Гордианом расследованию событий в России, получивших кодовое название "Политика":