Кладовщики выжидательно молчат.
— Все-таки попробую. С двадцать восьмого по тридцатое у вас работали студенты. Припоминаете?
— Работали, — согласно кивает Малахов. — Наши грузчики — в складу. Те — снаружи, на погрузке машин.
— Вот и договорились: на погрузке машин.
— Ну и что? — осведомляется Васькин.
— Да ребятам скучно было, решили для развлечения соревноваться — факультет на факультет. Для подведения итогов записывали количество машин. И, представьте себе, их оказалось здорово больше, чем у вас по накладным! Выходит, был лишний «левак».
На скулах у Васькина набухают желваки.
— Такие записи — не документ!
— Небось набавили! Для игры!
— Не похоже, Малахов. Ребята серьезные, математики. Даже номера машин называют. Профессиональная память на числа.
— Да не принимали же. Те вагоны. Не принимали мы их.
— Официально не принимали. А по-тихому, я думаю, разгрузили.
Малахов засматривает в лицо Васькину и упавшим голосом спрашивает:
— Коть?..
— Вранье!
Томин и Кибрит разговаривают, шагая по коридорам Петровки, 38.
— Тебя оставили в покое, Шурик?
— Со вторника хвоста нет.
— И неясно, что это было?
— Одну даму на выбор проверил — ни в какую версию не влезла.
— Всего одну даму! Не слишком ли беспечно?
— Но криминала же нет. Ходить за мной — не преступление. — Томин прислушивается. — Извини, Зинуля.
В его служебном кабинете надрывается телефон.
— Да?.. — снимает Томин трубку. — Понял, выезжаю. — Он убирает бумага в сейф, опечатывает его. Хватает плащ, пистолет, собирается уходить.
Новый телефонный звонок возвращает его к столу.
— Да?.. Да, майор Томин… В триста шестую? Сейчас не могу, ждет машина на происшествие…
На том конце провода говорят нечто такое, от чего брови его ползут вверх.
— Вы отменили? — недоумевающе спрашивает он. — Да, есть явиться в инспекцию по личному составу.
— Интересно… что же я натворил такого… антислужебного, — бормочет Томин, вешая на место плащ и убирая пистолет обратно в сейф.
…Томина ждет подполковник Саковин. Держится суховато, любезность его лишена теплоты. Томина он встречает, не вставая из-за стола.
— Здравия желаю, товарищ подполковник.
— Зачем же так официально. Садись. Сколько лет, сколько зим.
— Да, давненько… — Томин садится, и некоторое время они молча рассматривают друг друга.
— Значит, ты в инспекции? — спрашивает Томин.
— Как видишь… Насколько помню, в институте мы ни врагами, ни друзьями не были, а позже вообще не сталкивались. Так что нет препятствий для проведения служебной проверки… Как будем разговаривать? Перейдем на «вы» или?..
— О, мои дела так плохи?
— Твои дела… твои дела… твои дела… — Саковин достает папку. — Чего уж тут хорошего.
— Звучит неприятно. Но интересно.
Саковин бросает испытующий взгляд, однако на лице Томина действительно только интерес.
— Пойми правильно, Саша. Как бы руководство ни было уверено в тебе или Знаменском…
— Еще и Знаменский?!
— Проверка сигнала такого рода должна быть строгой и тщательной, — привычно не замечает, что его прервали, Саковин.
— Сигнала какого рода?
Саковин снова не реагирует на реплику.
— Хуже всего, что сигнал объективно кое-чем подкреплен. Речь идет о твоем посредничестве в получении Знаменским взятки.
— Если б ты не по службе, Саковин… — Томин не договаривает, но смысл ясен.
— Этак мы действительно перейдем на «вы», — осаживает его Саковин. И после короткой паузы продолжает: — Обвинение придумано не мной, Томин. И, надеюсь, ты оправдаешься.
— И с кого же мы с Пашей содрали взятку?
— С работника овощной базы.