- Я нанимаю тебя, чтобы ты это выяснил.
- Я уже работаю?
- Да, ты уже работаешь, - кивнул адвокат.
- Не жалеть сил и средств?
- Раскручивай на полную катушку. Я устал от того, что какой-то мелкий мошенник делает из меня дурака.
- Он может оказаться совсем не мелким, - заметил Дрейк.
- Не исключено, но готов поставить десять против одного, что это мошенник. Делла расскажет тебе все, что нам известно. А дальше действуй, как посчитаешь нужным.
4
Когда Мейсон и Делла Стрит вернулись в контору, адвокат обратился к секретарше:
- Свяжись, пожалуйста, с лейтенантом Трэггом, Делла. Выясним, что ему известно. Вдруг нам удастся задать несколько вопросов напуганной официантке и, таким образом, решить хоть часть головоломки.
Делла Стрит набрала номер Управления полиции, а когда на другом конце ответили, сказала:
- Добрый день, господин лейтенант. Как дела? Это Делла Стрит... Что?.. Мистер Мейсон хотел с вами переговорить. Передаю трубку.
Делла Стрит кивнула Мейсону. Адвокат снял трубку и поздоровался с Трэггом:
- Привет, лейтенант. Как дела?
- Во что вы меня еще втянули, черт побери? - спросил Трэгг.
- Что вы имеете в виду?
- Я устроил девушку в отдельную палату с сиделкой... В следующий раз если вы захотите, чтобы я вытаскивал ваши каштаны из огня...
- Не так быстро, - перебил его Мейсон. - Что вас заело?
- Вы прекрасно знаете, что, - раздраженно ответил Трэгг. - Вы отлично понимали, что если мы сами занялись бы этим вопросом, мы устроили бы все таким образом, что ей не удалось бы смыться. Вы притворились, будто хотите, чтобы она находилась в полной безопасности, а затем разместили ее так, что ей не представило труда...
- Вы хотите сказать, что она исчезла?
- Да, черт побери.
- Трэгг, клянусь вам, что я действовал честно. Все было именно так, как я вам обрисовал.
- Да, - в голосе лейтенанта послышался сарказм. - Как и всегда, вы намеревались сотрудничать со старыми добрыми друзьями из полиции, не так ли, Мейсон?
- Трэгг, я когда-нибудь вас обманывал?
- Обманывали ли вы меня? - усмехнулся лейтенант. - Вы столько раз...
- Возможно, я в паре-тройке случаев находился по другую сторону баррикады, - признал Мейсон, - но разве я когда-нибудь просил вас о помощи и в то же время пытался вас как-то подставить?
- Ну... нет.
- И никогда не стану. Ее бегство такая же новость для меня, как и для вас. И я очень обеспокоен. Как ей это удалось?
- Никто не знает. Только что находилась в палате, а через несколько минут исчезла. По всей видимости, она притворялась спящей. Сиделка вышла из палаты за бутербродом и чашкой кофе. Медсестра, естественно, утверждает, что отсутствовала не больше пяти минут, но на самом деле, наверное, с полчаса. Пациентка не доставляла беспокойства, так что сестра, скорее всего, решила, что достаточно лишь время от времени к ней заглядывать.
- Насколько серьезны травмы? - поинтересовался Мейсон.
- Очевидно, просто потеряла сознание. Возможно, легкое сотрясение, несколько синяков, пара сломанных ребер, царапины. В больнице все обработали, однако, врач хотел, чтобы она какое-то время оставалась под наблюдением.
- А одежда?
- Находилась в шкафу в палате. Она просто оделась и ушла.
- Деньги?
- Ни цента при ней не обнаружили. Содержимое сумочки проверили. Все у дежурного.
- Как ей удалось уйти даже без денег на такси? - удивился Мейсон.
- Меня это тоже интересует. Вы думаете, я ясновидящий? Я только говорю вам, что произошло.
- Это для меня новость, - повторил Мейсон. - А теперь, чтобы показать, что я играю по-честному, я выложу все свои карты на стол, если вы готовы слушать. Я расскажу вам все, что знаю о деле...
- Не мне, не мне, - перебил Трэгг. - У меня и так забот полон рот. Свяжитесь с Транспортным отделом... Я просто пытался оказать вам услугу. И все...
- Спасибо.
- Не стоит благодарности.
- Вы не хотите, чтобы я ставил вас в известность, если события будут развиваться.
- Повторяю: я просто пытался оказать вам услугу. Меня не волнует, куда она отправилась и что делает. Что касается меня, то она могла в любую минуту встать с постели и уйти. Только я оказался в дураках в результате... Если дело дойдет до убийства, звоните. Вы помните, что я работаю в Отделе по раскрытию убийств?
- Не забуду, - ответил Мейсон и повесил трубку.
5
День близился к концу, когда в дверь кабинета Мейсона раздался кодовый стук Дрейка.
Мейсон кивнул Делле Стрит, и она пошла открывать.
- Привет, Пол, - поздоровалась секретарша. - Как идет сыскная работа?
- Отлично, - улыбнулся детектив.