Сержант Джаффрей сразу же засунул его во внутренний карман пиджака.
- Я думаю, это все, мистер Мейсон, - обратился он к адвокату. Мистер Дрейк, вы тут кричали, что вам нужно работать. Вперед. Мейсон, мы, наверное, обойдемся в дальнейшем без вашей помощи.
- А фотографию я увижу? - спросил Мейсон.
Джаффрей просто улыбнулся.
- Я могу сообщить вам, Мейсон, - заговорил лейтенант Трэгг, - что это настоящая фотография Дикси Дайтон, девушки, которая покинула наш город в одно время с Томасом Е.Седжвиком в ночь убийства Боба Кларемонта.
- Зачем давать ему какую-то информацию, когда он отказывается что-либо открывать нам? - спросил Джаффрей.
- Я хочу быть справедливым по отношению к нему, - объяснил Трэгг.
Джаффрей хмыкнул.
- Пусть он вначале хоть что-нибудь скажет.
Трэгг повернулся к стенографисту.
- Вы записали мое заявление о том, что это настоящая фотография Дикси Дайтон?
Стенографист кивнул.
- Это все, - объявил Трэгг. - На этот раз, Мейсон, вы можете покинуть гостиницу.
- Я имею право еще раз заглянуть в семьсот двадцать первый номер?
Лейтенант Трэгг просто улыбнулся.
- Нет, черт побери, - ответил за него сержант Джаффрей.
- А если подумать, сержант, - обратился к нему Трэгг, - имеет смысл задержать Мейсона и Дрейка, пока мы не найдем... не найдем то, что мы искали.
Джаффрей многозначительно кивнул.
- Вы, мисс Хамлин, можете идти, - разрешил лейтенант Трэгг. - А вы, Мейсон и Дрейк, посидите в холле.
Сержант Джаффрей распахнул дверь.
- На выход, - приказал он.
Мейсон остался ждать Минерву Хамлин в коридоре.
Внезапно Джаффрей подозвал к себе полицейского в форме, стоявшего на страже в коридоре.
- Проводите эту девушку вниз и посадите в такси, - велел он полицейскому. - Пусть едет обратно в контору. Не позволяйте ей ни с кем разговаривать.
- Послушайте, это моя сотрудница, - возмутился Дрейк. - Мне требуется дать ей указания о том, что делать в конторе, пока я не вернусь.
- Скажите мне все, что нужно, а я ей передам, - усмехнулся сержант Джаффрей.
10
Дрейк и Мейсон сидели в холле и нетерпеливо наблюдали за движением стрелок часов. Через огромные окна начал просачиваться свет: ночь заканчивалась. Мимо гостиницы прогрохотало несколько ранних грузовиков, повезли молоко.
- Что, черт побери, они ищут? - недоумевал Дрейк.
Адвокат пожал плечами.
- Они на тебя здорово надавили, Пол? - спросил он.
- Да, - кивнул Дрейк. - Вспоминать не хочется.
- Что ты им рассказал?
- Следовал твоим указаниям. Ничего не утаивал.
- Я практически не сомневаюсь, что в комнате был установлен потайной микрофон. Как я предполагаю, Моррис Албург планировал доставить туда какого-то свидетеля. Он хотел, чтобы я допросил этого свидетеля, а разговор записался на пленку. Готов поспорить, что в соседней комнате, или, по крайней мере, в одной из ближайших, установлена записывающая аппаратура.
- Я догадался, что ты пытался мне сказать.
- Их вопросы оказались слишком соответствующими сути дела, это не были поиски в потемках. То, что они пригласили стенографиста и ставили конкретные вопросы, давили на тебя, означало, что они намерены отобрать у тебя лицензию. Именно поэтому я велел тебе ничего не утаивать.
- Они, несомненно, знали обо всем, что имело место в той комнате, сообщил Дрейк. - Ты прав, Перри. Вначале я не был уверен, но, после того, как они спросили меня о посланиях, написанных помадой, я понял, что ты на правильном пути.
- Все дело в том, когда записывающая аппаратура начала работать, заметил Мейсон.
- Похоже, есть какой-то пробел, - решил Дрейк. - Они очень допытывались, что случилось, когда ты только вошел в комнату, и что тогда говорилось. Они выясняли у меня, что мне об этом известно.
- И что ты им сказал?
- Что знал, хотя это совсем немного.
- Послушай, Пол, у нас в городе не так много частных детективных агентств, имеющих лицензии. Предположим, тебе требуется что-то записать или на пленку, или на диск, к кому бы ты обратился?
- У нас у всех имеется звукозаписывающая аппаратура, Перри. Нужно, конечно, проявлять осторожность, используя ее, но у нас есть магнитофоны, микрофоны, а лучшие агентства имеют все новинки в этой области.
- Какие, например?
- Такие, которые можно оставить на месте и не следить за их работой. Подача осуществляется автоматически, то есть, как только один ацетатный диск оказывается полностью записанным, сразу же вводится новый. Там есть встроенный часовой механизм. Аппаратура автоматически отключается, если в течение десяти секунд в комнате не произносится ни звука, затем, как только звук появляется вновь, машина автоматически включается... Или можно установить непрерывную запись: тогда будут записываться и паузы. Когда требуется выяснить, что происходит в каком-то помещении на протяжении целых суток, мы ставим машину на автоматическую настройку: в таком случае она включается только при звуке человеческого голоса.
- Эти приспособления хорошо работают?
- Отлично. Конечно, это новейшие изобретения, а записанные подобным способом разговоры, наверное, не представишь в качестве доказательств, потому что невозможно утверждать, сколько времени проходит между двумя отдельными беседами, и никто не в состоянии дать показания, что эти разговоры имели место в той комнате, где был установлен микрофон. Теоретически, нельзя исключать вариант, что кто-то проник в комнату, из которой делалась запись, и все сфабриковал.
- Да, но это прекрасный способ проверить... О, вот и Трэгг.