- Это ты, Ванечка?
- Я.
- Так иди ко мне. Ты что - боишься меня, что ли? Товарищи твои вроде посмелее были...
Он опустился на колени, нашарил рукой ее плечо, потом шею, потом полную грудь. Она хихикала и повторяла:
- Смешной какой, ну, где ты там, давай войди...
Домой он вернулся на рассвете. С Косым он не поссорился. Иван себе сказал: "Еще чего - терять друга из-за какой-то..." А Галка была именно какая-то. Он в нее не влюбился - не получилось. Когда понял, что она изменила ему, не дождалась, то разозлился только на нее, а не на дружков, которые воспользовались моментом. А Галка к ним стала часто ходить. Она работала в овощном продавщицей.
Весь день вешала картошку, свеклу, апельсины под праздники. Выпивала в подсобке, курила прямо за прилавком, никого не признавала, материла покупателей, особенно обожала обложить крупным, крепким матом военных. "Эти - самые тупые, - говорила она. - Уж это - конец света, полный пипeц..." Еe не увольняли, потому что Галкина мать работала в том же магазине уборщицей. Когда-то стояла за прилавком, но по причине беспробудного пьянства была снята с должности - нахамила кому не надо было, из начальства... Но друзья в магазине жалели пьянчужку и терпели ее беспутную дочку. Отец у Галки отсутствовал - пребывал в местах не столь отдаленных. Раз в полгода мать паковала передачки, покупала плацкартный билет и катила в Туву, на свидание. Возвращалась опухшая от слез и водки и несколько дней не работала, поучала Галку, как надо жить...
А Галка зверела от таких поучений и удирала из дому куда придется. На пустыре ей понравилось.
У ребят с ее легкой руки завелась выпивка. Деньги не проблема выручала складчина. Косой всегда мог вытянуть у отца рубль-другой, когда тот уснет, прочие тоже подворовывали у родителей. Иван от них позорно отставал. Ему тоже надо было скидываться в общий котел, но только вот у матери он брать не мог. Все решил случай... И как раз с подачи Галки.
Как-то в сумерках ребята шли по пустырю большой компанией. Шли костер разжигать. Бутылку они уже приобрели. Галка принесла картошки, еще кто-то колбасы... Впереди, среди желтой осенней травы, замаячил какой-то ворох тряпья. Сперва подумали - кто-то старое пальто выкинул. Подошли ближе и увидели - на земле лежит и спит пьяным сном какой-то мужик. Рассмотрели его, потолкали ногами, посмеялись - хорошо уделался дядя! А Галка вдруг опустилась на колени и, ни слова не говоря, стала лезть к пьяному в карманы. Ребята ничуть не смутились. Какая разница, у кого брать - у отца с матерью или вот у такого? Иван тоже молчаливо одобрил ее поведение. Он бы и сам так смог - уж очень ему надоело выпивать за чужой счет. Из-за этого падал его авторитет - а ведь он был среди дружков самый сильный и симпатичный... Раньше его уважали, а теперь что?
Он прикрикнул на Галку:
- Эй, не лезь, я сам!
Оттолкнул ее и быстро, как будто занимался этим всю жизнь, обшарил пьяному карманы. Сперва нашелся скомканный носовой платок, который Иван с отвращением выкинул. Потом обнаружилась помятая пачка "Примы". Ее он отдал ребятам. Его разобрал азарт: что он еще найдет? Следующим призом был кошелек. Потрепанный такой коричневый кошелечек. Иван отстегнул кнопочку, заглянул.
- Есть кое-что, - сказал он и сунул кошелек в карман. В свой карман, разумеется.
И тут пьяный вдруг зашевелился. Разомкнул опухшие губы, забормотал что-то, приоткрыл глаз... Увидел Ивана и сразу заматерился:
- Щененок, сука такая, пошел отсюда на...
Косой засмеялся. Галка хихикнула. Иван их уже не слышал. Откуда взялась эта холодная ненависть к пьяному? Ведь он видел его первый раз в жизни. И разве он так уж сильно на него обиделся? Тоже нет.
Но все случилось как-то само собой - нога Ивана поднялась и с силой опустилась на лицо жертве. Тот вскрикнул, а вот ребята разом замолчали. Эта тишина за спиной опьянила Ивана. Он бил пьяного ногами расчетливо, безжалостно. Нет, он его не просто бил. Он его убивал.
- Хватит, Вань, хорош, ну? - Косой схватил друга сзади под локти, попытался оттащить.
Иван двинул ему локтем в живот так, что Косой отскочил и крикнул:
- Да ты ж убьешь его!
- Убью! - подтвердил Иван и нанес пьяному еще пару ударов. Но это было уже лишним - тот не шевелился. И тут Иван на него посмотрел. Когда бил - не очень-то рассматривал. А теперь увидел, что сотворил - что можно сотворить с человеком. Он круто развернулся и пошел прочь. Он не оборачивался.
Страшно было подумать, что ребята за ним не пошли. Значит, он останется один. Навсегда один.
- Ваньк! - Его догонял Косой.
Иван остановился, обернулся. Он был готов к любому ответу. Сейчас он бы врезал даже Косому. Но тут же все его мышцы расслабились и стало так хорошо, так спокойно... За ним шли ребята. Все до одного. И Галка бежала следом, и она ему даже улыбалась, как будто обращая все в шутку.
- Ваньк, ты не переживай, он живой, паскуда.
Мы его пошевелили, отдышится, ничего, он здоровый... - Косой сплюнул, вынул трофейную пачку "Примы", спросил:
- Покурим?
Иван с наслаждением затянулся едким дымом, ребята мигом расхватали всю пачку, до последней папироски. А Косой, пуская дым через нос, важно, по-взрослому рассуждал:
- Так ему и надо. Правильно ты ему вмазал. Не будет сюда лазить. Не нужны нам тут чужие! Вон ребята из соседнего района - они никого на свою территорию не пускают. А у нас что?
Иван достал кошелек, открыл, на глазах у дружков пересчитал деньги.
- Тридцать два рубля с копейками, - сказал он деловым, хозяйственным тоном. - Ну, сегодня, значит, гуляем!
Галка радостно взвизгнула.
***
И вот теперь Галка сидела перед ним. И ему совсем не хотелось ее видеть.
- А наших тут теперь никого нет, - пьяно улыбалась женщина. - Друг у тебя был, как его?
- Косой? И что с ним? - невольно заинтересовался Иван. - Куда он делся?
- А я откуда знаю? Пропал, и все. И остальные тоже. Наверное, переехали куда-то... А я вот... Тяну СВОЮ ЛЯМКУ.
- А из магазина почему ушла? - вяло спросил он. Ему вовсе не хотелось этого знать, просто надо было что-то говорить.
- Там этот сделали... Еврей-ремонт. И моя рожа на фоне этого ремонта никак не смотрелась. Ясно? - сердито ответила Галка.
- Ясно. Да ты пей, пей! - И он налил ей еще водки. Сам он не пил.
Галка наконец обратила внимание на ворох газет, лежавших на краю стола. Удивилась:
- Это твое?
- Мое.
- Читающий стал? Серьезный?
- Да нет. Это сегодня что-то... Настроение было, вот и купил. Забери их себе.
- А пиво твое можно допить? - спросила она, без спроса ухватываясь за кружку.
- Да, разумеется. На здоровье. Ладно, Галь, я пошел.
Он встал и, не обращая внимания на ее просьбы "посидеть еще", вышел, оставив на столе все газеты и недопитое пиво. Галка, слава Богу, была уже в таком состоянии, что пойти за ним не смогла, хотя очень хотела...