- Вы что - серьезно?..
- Конечно. Мы вас хотим взять на место нашей Настеньки.
Настя закатила глаза и криво закусила ненакрашенную нижнюю губу. Ира не знала, что и думать. Она видела, что Евгений делает это предложение вполне обдуманно, что Настя не в большом восторге от этого поворота судьбы... Но как все это понимать ей самой? Пока она чувствовала себя ужасно, как всегда, когда ею пытались манипулировать, не объясняя ситуации. Она выдержала паузу и сказала:
- У меня нет никакого опыта. После ВГИКа я ни одного дня не работала по специальности.
- Ну, значит, пора!
- Вы считаете? А я не смогу. Я актриса, а не ведущая.
- Да какая вам разница? Текст вам будет выдаваться заранее. Все записывается на пленку. Так что можно будет сделать дубли. Как в кино.
- Я все понимаю, но... Почему же я иду на чье-то место?! - воскликнула Ира. - Зачем я буду кого-то подсиживать?
Настя пошевелилась и внезапно изрекла:
- Я ухожу в отпуск. - И после паузы добавила:
- В декретный.
Ира бросила дикий взгляд на ее живот, туго обтянутый узкой серой юбкой. Под юбкой не было даже намека на выпуклость.
- Пока не видно, - холодно ответила Настя, которая прекрасно все заметила. - Но скоро будет видно. Так что я решила пока уйти. А потом видно будет.
- Конечно, Настенька, без работы ты не останешься, - наигранно-весело ответил ей Евгений. - А вы, Ирина, подумайте хорошенько и примите наше предложение. Я не буду скрывать, что это нонсенс - брать человека со стороны, да еще для чего?! Не просто для работы, а на роль ведущего! Но... Мы тут посоветовались и решили, что вы нам прекрасно подойдете. У вас эффектные внешние данные, хороший голос... Наконец, образование... А все остальное придет в процессе работы над передачами. А что касается людей со стороны... Так вы ведь для нас не посторонняя. Сами понимаете - после гибели Константина мы что-то хотим для вас сделать. Жизнь не кончилась, и вы это должны сознавать. Вы же умная женщина?
В его последних фразах ей послышался какой-то странный намек. Она попыталась понять, не примерещилось ли ей. Но теперь он молчал, явно ожидая от нее положительного ответа. Она вздрогнула:
- Нет, пока я ничего не могу вам сказать. Давайте я подумаю...
- Вас что-то смущает? Вы, знаете, что будете неплохо зарабатывать? закинул он последний крючок.
Ирина поинтересовалась:
- Сколько же?
Он натянуто улыбнулся:
- Наше шоу сравнительно молодое... Настя на первых порах получала у нас всего сто - двести долларов за передачу. Но она и тогда работала как бешеная - знала, что впереди ее ждет нечто большее.
Теперь ее гонорар - пятьсот долларов за передачу.
Конечно, это все еще немного, но мы пока еще растем. А вам мы сразу дадим ту же ставку, что была у Насти. Пятьсот долларов. Разумеется, в рублевом эквиваленте, по курсу Центробанка России.
У Иры дыхание занялось.
- За передачу?!
- Именно. Это вас немного переубедило?
- Я... Смогу ли я?
- Я сказал, что сможете, стало быть, так и есть, - засмеялся он, но веселья в его голосе как-то не ощущалось. - Так вы согласны?
Ира пыталась справиться с волнением. Пятьсот долларов за передачу?! Это неслыханные заработки. А передача идет каждую неделю. В месяц - две тысячи?! Ого! А она-то, она-то... Она-то будет на телевидении! Ее все увидят, услышат, вспомнят...
И все же она выдавила:
- Я должна подумать.
- Хорошо. - Евгений встал и положил на стол визитную карточку. - Вот мой рабочий телефон. Позвоните завтра, когда примете решение. Помните, что вы никого не подсиживаете, что наша Настенька не будет на вас в обиде. Напротив - вы нам поможете, если дадите согласие.
И парочка удалилась, больше не тратя время на уговоры. Настя так и не попрощалась с хозяйкой дома, да и Евгений, как показалось Ире, был рад унести ноги. Как только они скрылись, появился Саша.
- Я все слышал, - заявил он. - Это ловушка.
Они хотят тебя подкупить.
- Да ты рехнулся? - изумилась она. - Зачем им меня подкупать? Да еще выгонять ради этого Настю?
Ты ее, кстати, помнишь?
- Я помню эту кудрявую идиотку с визгливым голосом! - кивнул он. - Ты, конечно, забила бы ее на все это, если бы появилась в "Перевертышах".
- И я, наверное, сделаю это! - кровожадно ответила Ира. - Нет, ты только представь?! Я - ведущая! Ого-го-го!
Она подскочила и бросилась ему на шею:
- Не завидуй, только, ради всего святого, не завидуй!
- Я не завидую! - резко ответил он, стараясь освободиться от ее рук. Я честно считаю, что тебя пытаются туда заманить...
- А я рада! А я согласна!
- Ирка! Дура ты, что ли?! - воскликнул он, совсем как в старые добрые времена. - Не поняла, что все это сделано из-за Кости?
- Я прекрасно поняла... - Она сняла руки с его плеч. - Они замучились от угрызений совести. Это ты хотел сказать?
- Да ты сама в это веришь?!
- Ни капли!
- Зачем же в таком случае соглашаешься? Зачем идешь па это? Ты понимаешь, что они пришли к тебе не случайно?
- Понимаю... А ты-то что понимаешь?