- Я не пионер! Сам ты пионер! - обиделся Денис, и до Ивана впервые дошло, что пионеров больше нет. Он рассмеялся:
- А кто? Бойскаут, что ли?
- Я тебе говорю - ее нет!
У брата за спиной возникла Танька. Она была в халате, держала в руках кухонное полотенце и растерянно смотрела на гостя.
- Ты? - вырвалось у нее.
- Выйди, - приказал Иван.
И она покорно вышла на лестничную клетку, прикрыв за собой дверь. Иван отвел ее подальше, чтобы Денис не подсматривал и не подслушивал, и негромко спросил девушку:
- Ты мириться будешь?
Таня взорвалась:
- Я?! Я, по-твоему, первая должна?!
- Помолчи, - отрезал Иван. - Я тебя спрашиваю: ты идешь со мной или нет? Если нет, так и скажи, у меня времени мало.
Она испугалась:
- Что случилось?
- Ничего, соскучился.
- Врешь!
- Не веришь? Тогда я уйду.
Она вцепилась ему в рукав:
- Ты всю неделю думал, как извиниться, да? И придумал такой способ?
Он выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы:
- Слушай, мать, я же тебя не насилую. Ты возвращаешься?
Она кивнула:
- Да, только не теперь. Мне надо как-то уйти из дому. Меня не отпустят прямо сейчас.
- Мне не важно, сейчас тебя отпустят или не сейчас. Главное, чтобы сегодня или завтра пришла.
Придешь?
Таня нерешительно заглянула ему в лицо, попробовала обнять его, но он вдруг отвернулся. Ему стало не по себе. Ведь он ее звал не потому, что соскучился, не потому, что не умел прожить в одиночку.
Она была ему нужна для конкретной цели. Ему была нужна женщина, чтобы искать Алию. Без женщины он бы не справился.
- Тань, потом будем лизаться, - ответил он и сам себе удивился: так сухо прозвучал его голос.
Танька оторопела:
- Да я нужна тебе или нет?
- Очень.
И он вприпрыжку побежал вниз по лестнице, а Танька смотрела ему вслед, перевесившись через перила, пока дверь квартиры не скрипнула и она не услышала голос брата:
- Ты что - дура? Он же тебя не любит!
- Молчи, червяк... - ответила она сквозь слезы. - Я сама все знаю.
- Чего же ты ему на шею вешаешься? Как не стыдно? - солидно выговаривал ей братишка. - Дура! А он над тобой смеется!
- Не твое дело!
- А мамка говорит - он бандит!
- Тихо, кому я сказала? - грозно обернулась она. - Если только скажешь матери, что он сюда приходил - убью!
- Ага, ни фига не убьешь! - скривился Денис. - Ты хотя бы оденься, а то сейчас за ним в халате побежишь.
Она вернулась в дом и принялась собирать вещи.
Поздним вечером, незадолго до полуночи, она снова была в Измайлове, на прежней квартире.
- Вань, - сказала она, едва переступив порог.
Ты мне должен все рассказать.
Он едва на нее посмотрел:
- Что?
- Все про себя. - Танька поставила в угол тяжелую сумку. - Кто ты? Кем работаешь? Откуда у тебя деньги? Машина? Почему ты не ходишь на работу? Она нервно сцепила руки. - Мама сказала, что ты, наверное, в мафии...
Иван не выдержал, его добило страдальческое выражение Танькиных глаз. Он захохотал:
- Ты, подруга, вообще-то как - здорова? Я в мафии?!
- Не кричи, - испуганно огляделась она. - В этом доме хорошая слышимость... Я иногда слышала, как ругаются соседи... Так ты не в мафии?
- Нет пока. Хотя зря, наверное. - Иван пошел на кухню, открыл холодильник, бросил в раковину пару замерзших куриных окорочков. Сготовишь?