- Малыш, не волнуйся. - Саша с беспокойством смотрел в ее блестящие глаза, понимая, что у нее начинается жар. - Давай выпей таблеточку и усни, - предложил он. - Ты ослабла.
- Ничего ты не понимаешь! - пробормотала она. - Чего ради Жумагалиев стал бы мне мстить?
Я ведь не писала текст передачи! Я ведь не искала эти факты, которые ему не понравились. Ведь все это сделала не я. Ну, стрелял бы в Маленкова!
В Настю, в конце концов. Но в меня мог стрелять только полный придурок, идиот.
- А может, он и есть такой идиот.
- Это был умный мужик. Я сразу это поняла, когда он заговорил в студии. И он вовсе на меня не рассердился. - Ира показала на газету:
- Даже в этой статейке была сказана часть правды.
- Где же, по-твоему?
- Там, где сказано, что Жумагалиев ни в чем не сознался и по-прежнему отрицает свою причастность к делу.
- А, это где он говорит, что факты, названные в передаче, и без того были всем известны? - спросил Саша, снова находя это место в статье. - Ну, это просто дешевый блеф. А я видел его на экране, он рассердился.
- Во всем мире идут такие ток-шоу, во всем мире задают кучу острых вопросов... Но ведущих из-за этого не убивают, - возразила Ира.
- Малыш, выпей таблеточку! - настаивал Саша, приближаясь к ней со стаканом воды.
Она послушалась, только чтобы он отстал. И потом долго ловила воздух приоткрытыми влажными губами. Саша сидел рядом и держал ее за руку.
В палате было пусто - теперь ее, как героиню дня, перевели в отдельную палату, правда, совсем крохотную. За палату заплатило телевидение - вот такую честь оказали Ире товарищи по работе, которых она почти не успела узнать. Тут едва помещались ее кровать, капельница на штативе, тумбочка и сам Саша на поломанной табуретке. И мебель, и постельное белье в ее персональной палате были такие же убогие, как и в остальных, обычных.
- Ну хорошо, - сказал Саша, увидев, что она прикрыла глаза и немного успокоилась. - Не веришь газете, не веришь следователю, мое мнение для тебя тоже ноль. А что скажешь о предсмертных словах твоего мужа? Он же тебе прямо сказал: "Боюсь за тебя, я подставил тебя под удар!" А перед этим ходил к Жумагалиеву. Что тебе еще не ясно?
- Идиот... - отчетливо выговорила Ира. - Ненормальный идиот. Ведь именно из-за кассеты все летит к чертям собачьим!
- Это улика!
- Да, конечно, но только против них! Ну ладно, следователь мог закрыть глаза на эту кассету, если это ему выгодно. Журналисты просто пишут, что им говорят. Но у тебя-то башка своя, не казенная, мог бы и подумать ею!
- Не волнуйся так!
- Нет, я буду волноваться! - упрямо повторила она. - Костя все это говорил, когда ни сном ни духом не знал, что я пойду работать на телевидение!
А что в таком случае мог иметь против меня несчастный Жумагалиев?!
- Ну, тут есть резон, - призадумался Саша. - Но все же ты передергиваешь. Я согласен, Жумагалиев - симпатичный мужик, у него экзотическая внешность, он богатый и еще не старый. Но даже если он тебе понравился, нельзя обольщаться насчет его морали. Морали у таких людей нет. В тебя стреляли, никуда не денешься. Чего ради ты его выгораживаешь?
- Мне страшно.
- Чего?
- Мне страшно, что настоящий преступник на свободе, - монотонно произнесла она. - И если в меня уже стреляли, то могут и еще стрельнуть...
- Послушай, - Саша низко наклонился к се постели, - у тебя нервы разболтаны. Это понятно. Но ты давай не увлекайся такими мыслями. А то, чего доброго, начнется истерика.
- Уйди, - попросила она.
Он посидел еще немного и в конце концов понял, что она говорит серьезно. Встал, тихо сказал: "До завтра'" и вышел. Как только за ним закрылась дверь палаты, Ира приоткрыла глаза. Она вспоминала... Кто только сюда не приходил!
Тут был Маленков с букетом цветов и какими-то продуктами, которые ей пока нельзя было есть. Он явился сюда в числе первых посетителей, которых к ней пустили. Маленков сидел минут десять, непрерывно развивая одну и ту же тему:
- Как только поправитесь - сразу за работу. Настя в декрете, вы в больнице. Не представляю себе, что делать. А вы не изменились, даже не заметно, что больны. Пока работаем с одним ведущим. Надо сказать, было много звонков. И письма насчет вас тоже пришли. Поразительный факт.
- Какой именно? - спросила она.
- Рейтинг передачи сильно поднялся, - сообщил он. - Вот что поразительно.
- Что тут удивительного? - заметила Ира. - После скандала всегда растет рейтинг.
- Скандала не было. Вы, Ира, вообще очень нам нужны.
Все это Маленков говорил так невыразительно, так равнодушно, что было ясно: он всячески старается сократить визит и Ира ему до лампочки. Когда он ушел, она шестым чувством ощутила - никогда в жизни ей больше не переступить порога студии. Во всяком случае, в этом ток-шоу. Там ее никто не ждет. И если она придет туда, ей скажут, что за время ее болезни нашли замену. Нельзя же было допустить, чтобы передача развалилась?
Приходили и подружки. Сидели на сломанной табуретке, стояли рядышком, совали ей гостинцы, ахали, охали, просили рассказать, как она себя чувствовала в момент нападения, что видела, кто ее нашел, больно ли было во время операции и после наркоза?
Ира рассказывала все, как было, с каждым разом все больше ненавидя эту историю. Одна из старых подруг, с которой Ира давным-давно не видалась, внезапно высказалась так:
- Ты говоришь, что милиция приехала сразу?
А кто ее вызвал?
Ира призадумалась:
- Я лежала в луже. Может, в соседних домах услышали выстрелы и решили вызвать?
- Глупости, народ столько выстрелов слышит, что всем уже плевать.
- Ну, значит, случайно мимо проезжали.
- Разве что так... И что - тебе сразу помощь оказали?
- Ага, - сказала Ира. - Я не совсем помню, как там было дело, я отключилась.
- Тебе просто капитально повезло. Многих бросают в таких лужах до утра. А утром вызывают "скорую" к ледяному трупу. Человек помирает даже не от ран, а от переохлаждения. Счастливая ты, Ирка!
- Куда уж счастливее... - иронично вздохнула она Этот разговор не забылся, а запал ей в душу. Откуда на месте преступления взялась милиция? А милиция появилась сразу же... Об этом она спросила и следователя, который зашел к ней всего два раза Это было как раз последнее его посещение.
- Скажите, - обратилась к нему больная, - кто вызвал милицию?
- Патрульная машина ехала мимо, свернула на выстрелы, - четко ответил он. И повторил то, что ей твердили все: