Мегрэ представил рядом с ним довольно еще молодую женщину, жалующуюся, возможно, на боль в ногах. О чем беседовали они, прогуливаясь? О чем говорили между собой все эти пары? Он убил Элен Ланж, его разыскивали. Одно слово, один жест, малейшая неосторожность, и он арестован! Конец жизни, полнейший крах! Его имя на первых страницах газет, состояние близких под угрозой, друзья потрясены! Тюремная камера вместо уютных апартаментов.
— И все же он продолжает…
— Продолжает что?
— Добиваться истины.
— О ком ты говоришь?
— Ты знаешь, о ком я говорю. Он звонил Франсине Ланж. Хотел с ней встретиться.
— Его могут поймать?
— Если бы она вовремя предупредила Лекера, можно было бы организовать засаду. Это и сейчас возможно. Стоит поместить в 406-й номер женщину примерно тех же лет, и когда он позвонит…
Мегрэ остановился посреди аллеи, ругнувшись и сжав кулаки, в невольной ярости:
— Чего, собственно, добивается он, черт подери, пускаясь на такой риск?!
Мужской голос ответил:
— Алло! Кого вам нужно?
— Я хотел бы поговорить с мадемуазель Франсиной Ланж. — Кто ее спрашивает?
— Дивизионный комиссар Лекер.
— Минутку.
Meгрэ сидел напротив Лекера в пустом бюро, придерживая около уха отводную трубку.
— Алло! Вы не могли бы позвонить завтра утром?
— Нет.
— Через полчаса?
— Через полчаса я уже буду в дороге.
— Но мы только что приехали. Франсина… я хочу сказать, мадемуазель Ланж в ванне.
— Попросите ее от моего имени выйти.
Лекер подмигнул парижскому коллеге, потом снова послышался голос Люсьена Романеля, ее любовника:
— Сейчас подойдет.
— Алло! — Голос казался более отдаленным, чем у ее приятеля.
— Мадемуазель Ланж, сегодня утром вы мне заявили, что остаетесь на два—три дня в Виши…
— Да, у меня было такое намерение. Потом я передумала.
— Могу спросить почему?
— Я могу вам ответить, что передумала. Это мое право, не так ли?
— Так же, как и мое запастись опросным листом и заставить вас говорить
— Какая разница, в Виши я или в Ла-Рошели?
— Для меня большая, и очень. Повторяю вопрос; что заставило вас изменить свое намерение?
— Я испугалась.
— Чего?
— Вы это прекрасно знаете Сегодня утром я убеждала себя, что он не осмелится…
— Говорите яснее, пожалуйста Страх? Отчего? Испугались чего?
— Человека, задушившего сестру. Уж если он прикончил ее, то способен взяться и за меня!
— По какой причине?
— Не знаю…
— Вы с ним знакомы?
— Нет.
— Имеете ли вы хоть малейшее представление о том, кто это может быть?
— Нет.
— Однако в полдень, сообщив мне о намерении продлить ваше пребывание в Виши, вы тут же впопыхах покинули отель.
— Я испугалась.
— Лжете… Точнее, имеете особую причину бояться.
— Я вам сказала: он убил сестру. Он мог бы и меня…
— За что?
— Не знаю.