- Мне очень жаль... - мягко начал он после неудачной попытки придумать что-нибудь более умное или выразительное. - Мне жаль, что она погибла, и что... проклятие, как это сказать?! - Он закусил губу и попробовал снова. Я не знал, кто убил ее, я и сейчас этого не знаю, я виделся с ней единственный раз в жизни и почти не был с ней знаком... - Маг покачал головой и сделал глубокий вдох. - Даже если она и нашла лекарство от рака, ее гибель не стала трагичнее. - Келли посмотрела ему в глаза. - И если от этого у вас появилась причина ненавидеть ее убийцу, хорошо, это значит, что теперь у нас есть нечто общее. Мы так и будем стоять здесь и тихо ненавидеть друг друга или попытаемся найти его?
Долгое, мучительное мгновение Келли молчала.
- Его?
- Убийцу. Я не знаю никого, у кого были причины это сделать, но я действительно плохо ее знал. Убийцей мог быть и "он", и "она" и... - оно, подумал он, вспомнив рукоро-куби. - Я просто одолжил ей немного денег. Допускаю, что, не сделай я этого, она могла бы остаться в живых, но я не убивал ее.
В мире было очень мало дверей, которые открывались перед Келли Барбэ достаточно быстро. В худшие свои дни она носилась буквально со скоростью света, и створки просто не успевали перед ней распахиваться. Каждый раз лейтенант Холлидэй боялся, что когда-нибудь Келли пройдет сквозь стеклянную дверь его кабинета, и соблазн открыть ее заблаговременно посещал лейтенанта с завидной регулярностью. На этот раз соблазн восторжествовал - и Келли, уходя, так хлопнула дверью, что, когда она на всех парах врезалась в Джонни Нэппа, переборки все еще дрожали.
- Мисс Барбэ?
Келли, которой нравился долговязый полицейский, немножко успокоилась и теперь была просто в тихом бешенстве.
- Да?
- Мы с Гарри арестовывали вашего подопечного, Магистрале, я хотел бы вам кое-что сказать. - Келли кивнула. - Я не верю, что он совершил это убийство. Не знаю, что он натворил, но ту девушку он не убивал.
- Откуда такая уверенность?
Нэпп переступил с ноги на ногу.
- Весь наш чертов город набит актерами и самозванцами. К этому постепенно привыкаешь. Но я никогда еще не видел такого представления, и если я не прав, то он лучший актер в мире. Мисс Барбэ, клянусь Богом, он не знал, что девушка мертва.
Келли задумалась. Потрясение Магистрале казалось искренним, но ей в отличие от Нэппа не хватало уверенности в собственном мнении и в том, что она умеет видеть людей насквозь.
- Вы готовы подтвердить это перед судом?
- Если это поможет, то да, - не колеблясь, ответил коп. - Но больше ни о чем меня не спрашивайте. Возможно, вам не стоит проводить тест на полиграфе, потому что он из-за чего-то ужасно нервничает, понимаете, он ужасно боится происходящего, но есть что-то еще...
Келли задумчиво кивнула. Полиграф, чаще неверно называемый "детектором лжи", измеряет эмоциональную реакцию на вопрос. И тестирование человека, чья психика постоянно перегружена посторонними эмоциями, в лучшем случае не приведет к каким-либо определенным результатам, а в худшем...
- Как вы думаете, что он натворил?
- Не думаю, что Магистрале что-то натворил, - медленно ответил Нэпп. Но мне кажется, он что-то знает. Или что-то видел.
Поворот за поворотом
Елена Добровольская родилась в 1952 году в Лос-Анджелесе и никогда его не покидала. Ее родители, прежде не уезжавшие дальше пятидесяти миль от дома, сбежали с Украины от сталинских чисток. В 1983 году, выйдя на пенсию, они отправились на выходные в Майями. Самолет разбился. На той же неделе Елена переехала на другую квартиру, всего в квартале от булочной, где работала. Раз в неделю она покупала еду в магазине на углу и дважды в год ездила в центр города за новой одеждой. Давным-давно, еще в школе, куда она ходила вместе с матерью Такумо, ее считали полноватой, теперь же Елена стала поистине необъятной. Такумо не встречал никого, умеющего гадать по Книге Перемен лучше этой пожилой женщины, хотя она ни разу в жизни не была не то что в Китае, но даже в Чайна-тауне. Он часто приходил к ней за советом, выговориться или от души набить живот пончиками с черникой.
- Ну, Чарли, - начала Елена, заваривая кофе, - что привело тебя на этот раз, сердце или желудок?
- Понимаете, у меня есть друг.
- Где-то я это уже слышала, - рассмеялась она.
- Честное слово, у моего друга неприятности, и мне кажется, что я могу ему помочь. Но все это довольно сложно. Можно задать вопрос, не формулируя его словами?
- Конечно. Что с ним случилось?
- Его арестовали. Он невиновен, но на него указывают все улики, и... это ужасно.
- Откуда тебе знать, что он невиновен? Ты об этом хочешь спросить?
- Нет, не об этом. Я должен ему верить, ведь любое сомнение может сделать меня предателем. Но я знаю о нем такое, что не могу объяснить. Поэтому я и не хочу рассказывать. Вы не возражаете?
- Нет, - неуверенно ответила Елена.
Такумо хотел сказать что-то еще, но не нашел нужных слов. Поэтому он просто сжал в кулаке шнурок, взял у Елены монетки и закрыл глаза.
- Огонь на горе... Странник. Наверное, это ты. Шестерка... посмотрим... Странник со своими вещами приходит в гостиницу и завоевывает верность молодого слуги.
"Чудесно", - подумал Такумо. - "Если странник - Маг, а тут уж не ошибешься, значит, я слуга. Замечательно".
- Ты получил ответ на свой вопрос?
- Пока еще нет.
- Хочешь еще раз бросить монетки?
- Задайте вопрос полегче.
- Что?
- Не обращайте внимания.
- Ши Хо. Атака принесет успех. Благоприятно для свершения правосудия. Опять выпала шестерка: поедание сушеного мяса приносит золото. Будь настороже, ты в постоянной опасности. Вины нет.
На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Затем Такумо вздохнул:
- Я вегетарианец, не люблю деньги и ничем не связан с правосудием.
- Нет, связан.
Такумо сгреб монетки и повертел их в руках.
- Поедание сушеного мяса?
- Это может означать, что надо совершить то, что тебе не нравится, от чего ты отказался... или сразиться с чем-то очень древним.
Такумо закрыл глаза и тут же представил наколотую на нож ладонь, дергающуюся, как рыба на воздухе. Когда-то, очень давно, он пообещал себе не пользоваться этим ножом в настоящем бою. Поедание сушеного мяса...
- А золото?
- Твоему другу нужны деньги?
- Еще как. Залог - двадцать тысяч. И где мне их взять, в мясной лавке, что ли?