- Стой! Ты оставила ключ!
- Возьми себе. Поживи там, если хочешь. В любом случае, отдай, пожалуйста, ключ хозяйке, иначе мне придется выслать его по почте. Хорошо?
- Где это находится?
- Дом номер 44А по Норт-стрит.
Маг кивнул и сунул ключ в карман.
- Эй! Улыбнись!
Аманда уже уходила, но оглянулась, неуверенно пытаясь изобразить улыбку. Рассмеялась, и Маг сделал снимок, затем еще один, крупнее, затем портрет и почувствовал, что жизнь прекрасна.
Через семь минут девушка вернулась, протянула три доллара. Он покачал головой.
- Лучше купи что-нибудь перекусить по дороге.
- В больнице накормят.
Маг, пожав плечами, взял деньги. За время отсутствия Аманда успела умыться, подкраситься и куда-то убрала очки. Ее веки все еще были слегка припухлыми, короткие ресницы - мокрыми, а глаза - немножко красноватыми, но все-таки она стала выглядеть намного лучше.
- Спасибо тебе еще раз.
Он поцеловал Аманду в лоб и ощутил странный, едва заметный аромат ее волос, скорее необычный, чем неприятный.
- Не бери в голову. Надо же раз в год делать доброе дело. Или хотя бы в несколько лет... Что-то я увлекся. Когда твой автобус?
- Придет через пять минут, отправится через тридцать. Ты запомнил адрес?
- Норт-стрит, 44А.
- Правильно.
- В какой ты больнице?
- Что?
- В какой ты больнице? Вдруг я приеду в Калгари и захочу тебя проведать?
- В центральной. Восточная авеню, восемьсот сорок один, - не задумываясь ответила она. На минуту воцарилась тишина.
- А что ты делаешь для дяди? - наконец спросила Аманда.
- Ничего особенного, подрабатываю иногда. Я фотограф.
- И что ты снимаешь?
- То, за что платят. Портреты, свадебные снимки, чаще всего обнаженку для мужских журналов.
- Похоже, интересная работа, - раздался бесстрастный ответ.
- Нет, этим невозможно увлечься надолго. Снимки всегда выглядят хуже, чем хочется, а если вдруг выходят как надо - не нравятся редактору. Модели пытаются свести концы с концами после того, как их мужья в очередной раз продулись в Вегасе, разведенные желают доказать всему свету свою независимость. Есть неудачницы, которым не удалось отыскать в своих головах мозгов, а своему телу - другого применения. А еще будущие звезды, заблудившиеся по дороге в Голливуд, полупрофессиональные стриптизерши, уставшие официантки...
- Ты точно итальянец? Обычно итальянцы говорят иначе.
- Ты про акцент? У меня хороший слух.
- Нет, дело в другом. Просто... Наверное, ты не такой безнадежный мачо, как остальные.
Маг усмехнулся:
- Я как раз собирался закончить тем, что ни одна из них не могла сравниться с тобой красотой, но тебе, наверное, это часто говорят.
- Нет, нечасто. Особенно в последнее время.
- Да что же случилось с этим местом? Неужели здесь нет ни одного мужчины младше шестидесяти? - За свою жизнь он повидал немало провинциальных городков, где дела обстояли именно так, и не меньше таких, где хватало молодежи, что обычно оказывалось даже хуже. По опыту он знал, что маленькие города гораздо менее гостеприимны для бродяг без гроша в кармане и красивых женщин, чем мегаполисы.
- Нет... Наверное, я просто мало общаюсь с людьми.
- Напиши мне, как только выйдешь из больницы, мы быстро это изменим. Или тебе некогда? - Она молчала. - Ты, наверное, учишься? Что изучаешь?
- Математику. Теорию относительности. - За их спинами захрустел гравий. На площадку въехал автобус и захрипел дверями. - Спасибо за все. Маг. - Аманда встала.
- Не за что.
Он проводил ее до двери автобуса, поцеловал удивительно холодную руку, протянул билет водителю и, отойдя, вытянул шею и стал смотреть, как девушка пробирается к своему месту.
- Бог дал, автобус взял, - пробормотал Маг, все еще жалея, что Аманда улыбнулась лишь один раз. Стрелки часов не доползли до девяти тридцати, до встречи с Кэрол оставалось полтора часа, но банк уже должен был открыться.
Старшим кассиром оказалась девушка лет двадцати пяти с приятной улыбкой, северо-восточным акцентом, снисходительным взглядом, выдающим уроженку мегаполиса, и без обручального кольца на пальце. Видимо, сюда, в город-призрак, ее отправил подлец-начальник, да еще и назвал эту ссылку повышением. Фотограф обналичил дорожный чек на двадцать долларов и поинтересовался, где находится Норт-стрит. Дом сорок четыре был в семи кварталах от банка, и Маг решил, что прогуляется туда в другой раз, без рюкзака.
- Большое вам спасибо.
- Надолго вы сюда?
- Не знаю. А вы?
- До Рождества. Тогда меня опять переведут в Торонто.
- Вы оттуда?
- Ага. А вы?
Маг пожал плечами.
- Катаюсь с места на место. Как раз неделю назад побывал в Торонто. Милое местечко.