- Не знаю. Ваш дядя японец?
- Нет, австралиец, - насторожился Маг. Японец, вносящий за него залог? Рукоро-куби или один из его приятелей?
- Такой тощий коротышка примерно вашего возраста.
Маг, испытавший одновременно и облегчение, и недоверие, улыбнулся:
- Он представился как Чарли Такумо?
- Я не запомнил. Вы хотите на свободу или нет?
- Конечно, хочу. - Он обернулся к Келли. - А еще я хочу, чтобы мне вернули мои вещи, вы сможете это устроить?
- Постараюсь.
По причинам, которые Келли даже не надеялась понять, в криминалистическом отделе не пожелали вернуть Магу футляр от фотоаппарата (сам аппарат вернули), куртку, кроссовки, рюкзак и обе пары джинсов. Поэтому из заключения он прошествовал босиком, одетый в спортивные штаны и облезлую футболку с эмблемой НАСА, с фотоаппаратом в одной руке и полиэтиленовыми мешками, набитыми остальными вещами, в другой, угрюмо игнорируя заявления ухмыляющегося Такумо, что в Лос-Анджелесе такой наряд никто и не заметит.
Смог куда-то рассеялся, вылезло солнце и так раскалило асфальт, что не желающий обжигать пятки Маг несолидной трусцой перебежал в тень мотоцикла Такумо. Но когда навстречу, улыбнувшись, выбежала симпатичная девушка, одетая в облегающие велосипедные штанишки и еще более откровенную футболку, Маг нехотя решил, что в конце концов он привыкнет к этому городу.
Келли и Такумо догнали его через полквартала.
- Куда вы? - поинтересовалась Келли.
- Туда, где можно купить ботинки, - простонал Маг, разглядывая обожженные стопы. - И хоть какие-нибудь джинсы. Суд учтет при рассмотрении дела это извращенное издевательство?
Келли ответила:
- Не забудьте взять чек в магазине, я смогу заставить следователей оплатить эти расходы.
Маг зло попытался продемонстрировать все свои зубы.
- Где здесь продаются самые дорогие джинсы?
- На Родео-драйв, - не замедлил ответить Такумо. - Сам-то я туда не хожу, просто знаю. Какие предпочитаешь, норковые или соболиные?
- У вас есть деньги? - спросила Келли.
- Осталось еще немножко. В Беверли-Хиллз принимают наличные?
- Откуда мне знать? - Она схватила Мага за плечо и развернула.
- Майкл... Маг... - Внезапно Келли растерялась. "Увидимся ли мы снова?" звучало слишком сентиментально, "Собираетесь ли вы сбежать?" слишком бестактно, учитывая ее профессию. Она опустила глаза на фотоаппарат.
- Объектив. Разве его не должен закрывать колпачок?
- Что? - Маг в изумлении попытался оглянуться, но лица ее так и не увидел, зато увидел руку на своем плече и наконец все понял.
- Вечно я теряю эти проклятые колпачки от объектива. Ничего страшного, на него надет ультрафиолетовый фильтр, - мягко ответил он.
Она утвердительно дернула головой.
- Завтра я весь день в суде, дело об изнасиловании, но вы не хотите встретиться и поговорить насчет полиграфа?
- Где?
- Лучше всего, наверное, в моем офисе. - Келли порылась в сумочке и выудила визитную карточку. - Вот номер моего пейджера. Позвоните, когда что-нибудь решите. Договорились?
Келли направилась к своей машине, и Такумо протянул Магу черный мотоциклетный шлем.
- Что у тебя в конверте?
- Фотографии. Ты же хотел посмотреть на Аманду или я ошибаюсь?
- Конечно. Удачные вышли снимки?
- Придется немножко обрезать края. - Но руки до этого дойдут, лишь когда все закончится, подумал Маг, не стал договаривать и натянул шлем. Куда едем?
Келли, обернувшись, смотрела на уезжающий мотоцикл и пыталась удержать появившуюся злобу, направленную не на Мага, а на себя саму. Все улики, пусть только косвенные, указывают на вину Мага, нет, на вину Магистрале, мысленно поправилась она. И все ее чувства противоречат уликам.
И вот появился второй бродяга, знающий Мага, Магистрале, немногим более недели, и, как будто все в порядке, внес за Магистрале залог в двадцать тысяч наличными, кстати, откуда он взял столько денег?
- Теперь мы одни, - сказал Маг, когда они завернули за угол. - Где ты взял такую кучу денег?
Такумо довольно ухмыльнулся и, не успев снять шлем, выпалил:
- В Лас-Вегасе!
- Что?!
- Скажи спасибо ключику, - рассмеялся он. Маг подумал и присоединился к смеху, когда Такумо уже почти замолк. - Я должен был догадаться раньше, начал объяснять Такумо, останавливая мотоцикл. - Сам не понимаю, почему до меня не дошло. Ключ*. Ки, по-японски это значит... в английском языке просто нет для этого точного слова. Буквально - "дыхание", но обычно его переводят как "дух" или "внутренняя сила". Оно происходит от китайского "Чи", как, например, в "Тай Чи". Умелое управление собственным ки позволяет превышать обычные человеческие возможности. - Такумо хмыкнул. - Создатель этого талисмана обладал необычным чувством юмора.
- Вернее сказать, извращенным. Но ты не сказал, как...
- Потом объясню, хорошо? Долго рассказывать, и я сам с трудом верю в случившееся. Только... вот, возьми. - Он выудил ключ из кармана куртки и хлопнул им по ладони Мага. - По-моему, ты лучше с ним управляешься.
[Ключ - key, в англ. языке звучит как "ки".]
Маг открыл рот, собираясь возразить, но опять его закрыл. Когда стоишь босиком, горячий тротуар - не место для разговоров, поэтому, подпрыгивая, он последовал за Такумо, шедшим очень быстро, учитывая длину его ног. Если бы Чарли, снова разразившись смехом, не остановился у витрины спортивного магазина, где были выставлены товары для восточных единоборств, Маг бы отстал.
- Теперь-то ты отчего смеешься?
Такумо ткнул пальцем в футболки с надписью "Ниндзя".
- Из-за них. Все равно что таскать с собой огромную светящуюся вывеску: "ЦРУ. Не обращайте внимания". - Он потряс головой, успокоился и вошел в соседний магазин. - Джинсы, кроссовки, хочешь что-нибудь еще?
- Я не отказался бы от ответов на некоторые вопросы.