"Господи! Все, как раньше. А думал, что давно уже все отмерло. Не как у людей..."
Из кустов выскочили двое ребятишек. Загорелые, светловолосые.
- Мама! - завопил один из них. Нос и щеки в веснушках.
"Этот подходящий. Этот, пожалуй, то, что надо. Мой!"
Встал и пошел за матерью с сыном. Крадучись, сторонясь и боясь упустить из виду.
Но вот мальчишки отстали. Женщина ускорила шаг и пропала в аллее Приморского сквера.
- Ну что, парни! - окликнул он ребят. - Какие проблемы?
- Проблем хватает, - ответил тот, которого он выбрал.
- Может, я помогу?
- Бабки нужны, - хитро сощурился конопатый.
- Тоже мне проблема!
- Если для вас бабки не проблема, то мы с вами дружим, ответил второй.
- А зачем вам бабки?
- Цирк приехал, - ответил конопатый. - Билетов не достать. Но тут один обещает за тройную плату.
- И что, интересный цирк?
- Там фокусник пилит бабу на виду у всех. Настоящей пилой. А потом она срастается; снова живая становится. Охота посмотреть. - Глаза конопатого горели. Он даже взмок от предвкушения счастья.
Мужчина дал мальчишкам денег. Наказал взять билет и на его долю.
Ждать пришлось недолго.
Размазывая по лицу пот и слезы, мальчишки выскочили из-за угла и стали наперебой жаловаться, что Козел их надул. Деньги забрал, а им еще и пинкарей навтыкал.
Пришлось идти разбираться. Козел, невысокий, вертлявый человечек неопределенного возраста, увидев, что мальцы вернулись с заступником, попытался улизнуть. Но разве от пацанов скроешься? Тогда он решил идти ва-банк. Подлетел к заступнику, надеясь взять его на испуг. Пришлось поставить беднягу с ног на голову и вытряхнуть из него все содержимое - деньги и пачку билетов в цирк. Козел вопил, брыкался.
- Пусть пацаны берут свои билеты, остальное отдай, иначе не обрадуешься!
Но деньги и билеты были уже подобраны. Судя по всему, их никто не намеревался отдавать.
- Длинно-белый. Ты, я вижу, приехалом. Имей в виду, Морфий тебя накажет. Не слыхал про такого? Ну подожди, услышишь. Вертай бабки и квитки по-хорошему, иначе...
- Что? - воскликнул один из мальчишек. - Морфием пугаешь? Это тебя Морфий наследства лишит, если я расскажу, как ты хотел нас надурить. Да, да! Морфий - мой дядя. Понял, Козел?!
После таких доводов Козел замолчал и исчез. А троица пошла к цирку и, к восторгу оставшихся без билетов, стала раздавать их бесплатно. Начиналось дневное представление. Троица с наслаждением смотрела, как фокусник перепиливал девицу, сам проваливался сквозь землю, спускался с неба в кубическом ящике. И всякое другое творил - невероятное, несусветное.
После цирка Длинно-белый провожал приятелей домой. Один из них жил тут же, на Набережной. Другой - подальше. Когда Длинно-белый остался наедине с конопатым, он обнял его за плечи, поднял и поцеловал.
- Что это за новости сезона? - вывернулся из рук мальчишка.
- Извини, брат, - смущенно пробормотал мужчина. - Это я так. Больше не буду.
- Ладно, извиняю, - возмущенно пробормотал мальчишка. И вскоре забыл об этом инциденте, который, судя по дальнейшему, нисколько не убавил его интереса к Длинно-белому.
- Где это вы так ловко изучили приемчики, которыми скрутили Козла? - спросил конопатый.
- Да было дело, - уклончиво ответил мужчина.
- А кто вы? Откуда? - не унималось любопытство мальчишки.
- Ну что ж, давай знакомиться. Тебя я уже знаю. Мак?
- Мак.
- Что ж, вполне иностранное имя. Я тоже иностранец. Только что из Франции. По заданию. - Глаза его улыбались, и Мак недоверчиво спросил:
- Неужели шпион?
- Боже избави. Я прибыл сюда, чтобы спасти хорошего человека и наказать плохого, очень неважного, надо сказать, типуса.
Значит, вы из Интерпола. Я читал, что эта полиция помогает тем странам, которые сами не могут со своими бандитами справиться. Да?
- Что-то вроде того, - нахмурился иностранец.
- Какие же в нашем городе могут быть преступники?
- Есть и у вас. Да еще какие!
- Вы, наверное, имеете в виду наркоманов?
- Ты угадал.
- Ясно! - заключил Мак и пристально взглянул на Длинно-белого. - Мне надо бежать. Мама не любит оставаться одна по вечерам. Спасибо вам за цирк...
- Мы еще увидимся, Мак?
- Ладно, - чуть подумав, решил Мак. И побежал прочь.
- Только у меня одно условие! - крикнул ему вслед иностранец.
- Какое? - остановился Мак.
- Приходи на мол. Но один, без приятеля.