- О каком вечере вы упомянули? - спросил Малко, следуя с графиней под бесконечными аркадами.
Она с удивлением взглянула на него.
- Как, вы разве не в курсе? Эмир ежегодно устраивает праздник для своих друзей. В этом году он организует психоделический вечер, это будет феноменально. Из Лондона приехало много наших общих друзей.
Графиня истерично засмеялась. Они подошли к комнате Малко. Открыв дверь, он пропустил девушку вперед. Когда грум удалился, она воскликнула:
- Я вам бесконечно благодарна!
- Оказать услугу хорошенькой женщине всегда приятно, - сказал Малко.
Неожиданно лицо Кэрол просияло.
- Я знаю!
- Что? - спросил Малко, упаковывая свой чемодан.
- Я попрошу эмира пригласить вас на этот вечер. Он не сможет мне отказать. Когда он приехал в Лондон, я представила его всем: Гинессу, Бедфорду, Миллеру, в общем всем, кому следует.
Малко подумал, что инициатива может быть наказуемой, и ответил:
- Вы знаете, я не представлен эмиру и не люблю навязываться. Кроме того, я не часто выхожу в свет.
- Но вы непременно должны там быть, - воскликнула Кэрол. - Там будет весь свет: Селлер, Бартон...
Малко вежливо прервал ее:
- А где будет проходить вечеринка? Здесь?
- Разумеется, нет. У эмира. Это единственная возможность попасть к нему. Вернее, вечеринка планируется на свежем воздухе, возле бассейна. Все входящие рассматриваются как влюбленные...
Малко отметил, что при этих словах она несколько утратила респектабельность. Он сделал вид, что проявляет живой интерес.
- И много там будет влюбленных? - поинтересовался он. Кэрол сладострастно потянулась.
- Достаточно. Однако на этот раз эмир предупредил, что если кто-нибудь осмелится появиться в одиночестве, он будет немедленно изнасилован его арабскими слугами. Это чрезвычайно возбуждает, не правда ли? И к тому же психоделически...
- Фи, - вырвалось у Малко, вспомнившего черного гиганта с пистолетом за поясом.
- Итак, решено? Вы идете? Сейчас я покажу вам свое платье.
Она стала судорожно рыться в одном из трех чемоданов и разложила на кровати несколько предметов. Малко увидел высокие черные сапоги из мягкой кожи, широкий кожаный пояс, черные кружевные трусики и бюстгальтер.
- Это вы наденете под платье? - спросил он.
Кэрол наивно возразила:
- Нет, это мой костюм. Эмир поставил условие, чтобы женщины выглядели непристойно.
Королева Виктория должна была перевернуться в гробу. Англия очень изменилась! Трудно поверить, что только в мае месяце Кэрол приседала перед королевой Елизаветой.
Малко прикоснулся к руке блондинки:
- Кэрол, я хочу дать вам один совет: не проходите в этом костюме мимо арабских охранников.
Она внимательно посмотрела на него.
- Я надеюсь, что у меня будет кавалер, который постоит за меня.
- Не сомневаюсь.
Малко решил пойти на эту вечеринку. Он не видел другой возможности проникнуть в святая святых для спасения Китти. Чтобы выиграть время, он присел на кровать рядом с разложенным "костюмом".
- Эмир, безусловно, будет сам встречать всех гостей. Как вы думаете, он тоже будет в экзотическом наряде?
Кэрол покачала головой.
- Речь идет не об обычном вечере, а о психоделическом. Я сама буду встречать всех гостей. Эмир придет немного позднее.
- А почему вы?
- Потому что я всех знаю, - просто ответила Кэрол. - Это я составила для эмира список всех приглашенных англичан, поэтому мне ничего не стоит добавить ваше имя. Эмир плохо запоминает европейские имена. Но я добавлю ваш титул, и эмир будет польщен.
Малко возразил:
- Я не склонен знакомиться лично с эмиром и выражать ему свою благодарность. Видите ли, я немного расист...
- Вот оно что!
Однако Кэрол не была шокирована. Англия - свободная страна. Она села на кровать рядом с Малко и задумалась.
- Я знаю! - воскликнула она. - Вы придете инкогнито.
- Инкогнито?
- Да, это легко устроить: ведь я встречаю гостей при входе. Будет около двухсот человек, и вам не придется разговаривать с эмиром, тем более что вы незнакомы...
Малко неуверенно добавил:
- Я никого не знаю...
Кэрол вздернула головку.
- Но вы знаете меня, и я не собираюсь провести весь вечер в дверях. Мне страшно хочется развлечься, - добавила она. - Я только что расторгла помолвку.
- Мне очень жаль, - вежливо промолвил Малко. - Отчего же?