Прошка вконец пал духом.
- Умеешь ты сказать приятное, Варвара, - пробормотал он уныло и потряс головой, словно вымокшая собака. - Не верю я, что твой маньяк отравил всю здешнюю жратву и выпивку. Ему тоже пить-кушать надо. И потом: это сколько же у него было отравы?
- Не так уж много... Ну хорошо, пусть не всю; пусть он травил избирательно: пару бутылок в одном номере, пару - в другом. И блюда - через одно. Так тебя больше устраивает?
Прошка глянул на меня исподлобья и промолчал.
- Вот видишь, гораздо приятнее верить, что Вальдемар отравился алкоголем. Тогда, во-первых, мы можем не опасаться, что ты похудеешь, во-вторых, не нужно ломать голову, кто убийца. Пьянство Вальдемара подтверждает мою версию.
- Ладно, убедила. Решено: у Вальдемара обычный перепой. Хотя мне не очень понятно, почему это указывает на него, как на убийцу. Ты считаешь, что его пьянство вызвано угрызениями совести? А по-моему, любой запьет, если люди вокруг мрут как мухи. Особенно слабонервный.
- Да, наверное. - Я вздохнула. - Но выбор у нас невелик: либо Вальдемар, либо Замухрышка. Наталью ты исключил сам, а подозревать Ларису просто смешно. Она только что безутешно рыдала у меня на плече, оплакивая мужа, вон, весь свитер мокрый.
- Ну, мокрый свитер еще не доказательство, но я согласен: Лариса не похожа на Лукрецию Борджа. И даже будь она непризнанным гением по части притворства и сумей нас провести, какого дьявола ей убивать Бориса? Леву - это я понимаю. Убийство мужа всегда имеет смысл. Жена может позариться на наследство, отомстить за дурное обращение или решить, что она сыта по горло стиркой мужниных носков...
- Или выразить таким образом свое отношение к его воскресным поездкам на рыбалку, неумению оценить новое платье и привычке хрустеть пальцами, подхватила я. - Словом, причин столько, что есть прямой резон открыть специальный отдел для невест в магазине для новобрачных. "Чем могу служить, мадемуазель? Вы боитесь, что будущий супруг начнет храпеть? Могу порекомендовать настойку белены и болиголова. Безотказное средство, уверяю вас. Благодарим за покупку. А вот этот пузырек стрихнина наша фирма преподносит вам в подарок с пожеланиями счастливой семейной жизни".
- Ишь, глазки разгорелись! - проворчал Прошка. - Я всегда подозревал, что мы пригрели на груди мужененавистницу.
Последнее замечание осталось без ответа, потому что из комнаты донесся стон. Заглянув в открытую дверь, я увидела лицо Павла Сергеевича, искаженное гримасой боли. Глаза его были открыты. Мы с Прошкой быстро подошли к постели больного.
- Как вы себя чувствуете? - спросила я негромко.
- Голова... болит, - пробормотал Павел Сергеевич, с трудом разлепив пересохшие губы.
- Дать вам обезболивающее?
- Не надо... пока... Может быть, позже.
- Скажите, если вам что-нибудь нужно. Питье, еда...
Павел Сергеевич кашлянул и посмотрел на меня смущенным взглядом. Я вняла молчаливой просьбе и вышла из комнаты.
- Мне бы оправиться, - услышала я виноватый голос старика, закрывая за собой дверь.
Пока я размышляла, как Прошка разрешит эту проблему, дверь комнаты снова открылась, и он появился на пороге в обнимку с Павлом Сергеевичем.
- Ты с ума сошел! - набросилась я на него. - Павлу Сергеевичу нельзя вставать. Куда ты его тащишь?
- Не волнуйся, дочка, мы недалеко, - прошептал старик, коснувшись моей руки сухой ладонью.
Понимая, что заталкивать его обратно в постель было бы глупо, я отступила и повернулась к полке с продуктами. Старика нужно было покормить чем-нибудь легким, а в холодильнике отеля вряд ли найдутся блюда для больного. На полке мне удалось отыскать манку, но сухого молока не оказалось. Я вспомнила, что в холодильнике было несколько пластиковых бутылок стерилизованного, и решила сбегать за ними в отель, но в дверях столкнулась с Прошкой и Павлом Сергеевичем.
- Куда лыжи навострила? - вежливо полюбопытствовал Прошка.
- Схожу за молоком, - ответила я, уступая им дорогу.
- Одна? Еще чего! Позвони в отель, попроси кого-нибудь принести.
- Мне ничего не нужно, дочка, - прошелестел Павел Сергеевич. - Водички попью, и ладно.
Прошка повел его к кровати, а я ополоснула кружку, налила из чайника воды и принесла в комнату. Павел Сергеевич выпил все в несколько больших глотков и протянул кружку мне.
- Еще?
- Нет, спасибо. Скажите, что со мной случилось?
- Мы нашли вас прошлой ночью с разбитой головой. Вы лежали на лужайке перед отелем. Точнее, в кустах. Как вы получили удар по голове, нам неизвестно. Вы ничего не помните?
Павел Сергеевич уставился в пространство.
- Вас я помню... Вы приехали с Борей, так?
Мы с Прошкой переглянулись. Видимо, амнезия Павла Сергеевича прошла. Сейчас он вспомнит о смерти Бориса, и как это на него подействует неизвестно. Я на всякий случай подошла к столу и начала рыться в аптечке в поисках сердечных капель.
Мои опасения подтвердились. Лицо Павла Сергеевича вдруг исказилось, он резко попытался сесть и со стоном упал обратно на подушку.
- Боря... Машина застряла... Я вылез, начал толкать... Вдруг эта рыженькая как закричит: "Он умер, умер!" Наталья перегнулась через сиденье, взяла его за руку... Потом достала зеркальце, подержала у него перед губами... "Все, говорит мертвым таким голосом. - Можно не спешить..."
Я нашла валидол и протянула старику.
- Вот, положите под язык, пожалуйста. Вам сейчас нельзя волноваться. Постарайтесь расслабиться, отогнать от себя все мысли...
- Погоди, Варвара, - перебил меня Прошка. - Павел Сергеевич, вы не помните, кто напал на вас ночью?
Я понимала, что старику не стоит сейчас напрягать память, но решила не протестовать. Все равно ему наверняка не удастся избавиться от тяжелых мыслей, пусть уж лучше думает о нападении, чем заново переживает смерть Бориса.
- Ночью?.. - У края повязки на лбу собрались складки. - Подождите... Когда мы вернулись из лесу, я сходил в котельную, потом доплелся кое-как до постели и словно провалился. А ночью... ночью меня что-то разбудило... Да, вспомнил, шаги - осторожные такие, крадущиеся шаги под окном. Пока я встал, пока натянул сапоги, все стихло. Я взял фонарь...
- Какой фонарь? - перебил Прошка. - Тоненький такой, вроде карандаша?
- Нет, у меня фонарь мощный, большой. - Павел Сергеевич показал руками прямоугольный предмет солидных размеров. - Взял я его, значит, вышел из дому, осмотрел все кругом - никого. "Почудилось, верно", - думаю. Но потом все-таки решил обойти дом, проверить. Вышел на дорожку, фонарь выключил, потому как луна проглянула, иду, смотрю - впереди человек стоит. Я прибавил шагу, "Эй!" крикнул, а тут луна скрылась, и я его потерял из виду. Потом снова посветлело, но человек пропал - спрятался, должно быть. "Ну, - думаю, - тут прятаться особо негде, разве что в кустах перед домом". Сошел я с дорожки, иду вдоль кустов, вижу - куст впереди и впрямь шевелится. Я включил фонарь и - туда. Шевеление сразу прекратилось, но я уже приметил место и решил проверить. Подошел, поднял фонарь... и все... Что было дальше - не помню.
- А могли вы не заметить, как тот человек выбрался из кустов и зашел к вам в тыл? - спросил Прошка.
- Наверное... Он мог пройти дальше и выбраться из кустов незаметно - я ведь вперед не светил. А пока я разглядывал, что там, в зарослях, он, верно, подкрался сзади.
- А когда вы его в первый раз увидели, он далеко стоял? Вы не заметили, какого он роста, телосложения?
- Нет, сынок, не заметил. Он был довольно далеко, а главное - рядом ничего. Не с чем было его рост сравнивать.
- Все, Прошка, хватит, - вмешалась я. - Павлу Сергеевичу нельзя долго разговаривать.
- Один вопрос, последний. Павел Сергеевич, что вы сказали Борису, когда мы только-только приехали? Помните, вы еще отвели его в сторонку?
Истопник посмотрел на Прошку напряженным взглядом, потом побледнел и закрыл глаза.