— Куда ты меня тащишь?
— Пойдем. Там котята. Пушистые, как ты любишь.
— Какие котята?
В нос ударил спертый подвальный воздух. Подруги стояли в полутемном помещении среди водопроводных труб и оставленных кем-то коробок. Рука Веры не дрогнула. Она проворно накинула на шею Олеси припасенный резиновый шнур и с силой его затянула. Когда тело Сырниковой рухнуло на пол, Вера хладнокровно проверила пульс, и, убедившись в том, что подруга мертва, освободила ее от удавки — так Олеся больше походила на живую.
Ответ экспертов подтвердил показания Бондарева: Вера Байнарович, была на месте убийства Сырниковой. На одежде потерпевшей и в подвале остались микрочастицы, подтверждающие присутствие Байнарович. Характер затягивания шнура указывал на то, что им орудовал человек Вериного роста и комплекции.
У следствия были все основания, чтобы считать убийство Сырниковой раскрытым. Хотя мотивы его оставались не установлены. Никто не мог дать ответ, почему Вера убила Олесю.
— Как же так закрывать дело, когда не ясен мотив? — сетовал Носов. — Андрей Денисыч, разве тебе самому не интересно, что двигало Верой? Они ведь были подругами.
— Особенности женской дружбы, — философски заметил Атаманов. — Но дело еще закрывать рано — оно в одном производстве с убийством Байнарович.
— Осталось только установить, кто и за что убил саму Веру, — вздохнул Носов. В этом плане у них ничего не было наработано. Даже не знали, в какую сторону думать.
Если в случае с Байнарович все было покрыто густым туманом неразгаданных тайн, то с Николаем, напротив, дела обстояли предельно просто. Мотив Онищенко лежал на поверхности: квартира сестер Сырниковых. Николай его и не скрывал. Сначала он от всего открещивался, и пытался изобразить полное непонимание происходящего, но очень скоро ему пришлось пересмотреть свою линию поведения с тем, чтобы заработать смягчение приговора. Показаний Бондарева и шила, выданного ему в качестве оружия, было достаточно для предъявлений Онищенко обвинения по статье, предусматривающей наказание за организацию покушения на убийство.
На этот раз Богданов позвонил сам. Звонок был неожиданным, и вызвал у Марата тревогу.
— Какие-то неприятности? — обреченно спросил Марат. Он уже привык к тому, что в последнее время на него валится один негатив.
Недавно к нему приходили из милиции. Смазливый лейтенант, молодой и въедливый — Александр Носов. Про Сырникову ни слова. Интересовался его личной жизнью: что да как. И все издалека спрашивал. С кем жил, почему расстались. Какая, к черту, личная жизнь, когда на работе творится не весть что.
— Нужно срочно встретиться, — серьезный голос Стаса не предвещал ничего радужного.
В баре на Садовой за чашкой крепкого кофе Марат слушал рассказ Богданова о последних событиях, связанных с Сырниковой и ее окружением. По ходу повествования лицо Гизатулина приобретало скорбное выражение. Напиток казался отвратительно пресным и не шел в горло.
Как и было оговорено, после гибели Сырниковой люди Богданова продолжали вести наблюдение за французом — Виктором Кардашем. В последний раз его видели в одном из дворов Выборгского района. Он сел в старые «Жигули» четвертой модели и направился в сторону центра. По дороге Виктору удалось уйти от наблюдения.
— Как выяснилось, этот автомобиль Кардаш угнал. Позже четверка была обнаружена брошенной около Шуваловского парка. Но это еще не все. В тот же вечер в парке была убита женщина — Вера Байнарович, которую видели у метро Озерки, садящейся в эту машину. В связи с открывшимися обстоятельствами я вынужден обо всем сообщить в компетентные органы. Надеюсь, вы понимаете, что мне придется рассказать и о нашем с вами договоре, в том числе, и о взломанном электронной почте.
— Да, конечно. Раз такое дело, тут вопросов быть не может. Поступайте, как это требует закон.
Из-за столика Марат вышел совершенно разбитым. Его любимый кофе с амаретто остался не тронутым.
— Если так пойдет и дальше, совсем разучитесь работать, — ворчал Атаманов на свою команду, но вид у него был довольный — только что он закончил беседу со Станиславом Богдановым.
Сведения, которые передал в РУВД Стас, оперативникам очень пригодились. В деле появился новый фигурант — Виктор Кардаш, — о котором до этого они не слышали. Сразу прояснились многие обстоятельства, не понятные ранее. Для полной ясности, требовались показания самого Кардаша, место нахождения которого пока оставалось неизвестным. Но это тревоги не вызывало — по опыту сыщики знали: рано или поздно, Виктор себя обнаружит. Особенно, если он считает, что сработал чисто, и о его причастности никто не догадывается. Тогда можно надеется, что преступник расслабится, и не будет утруждать себя излишней конспирацией.
Вызывала интерес заварушка с электронной почтой финансового директора, благодаря которой к работе подключился Богданов. Кто и зачем копался в письмах Гизатулина, так до конца выяснено не было. Настораживало то, что прослеживалась непосредственная связь с Олесей Сырниковой.
— Богданов уверен, Сырникова к истории с почтой финдиректора отношения не имеет. Но фактов у него нет — одни домыслы.
— Может, в этом и кроется причина, по которой ее убили? — предположил Костров, которому тоже не нравилось, что в деле не найден мотив. — Верой мог кто-то руководить, использовать ее вслепую.
— О взломе ящика Гизатулина сложно что-то говорить. По счастью, искать взломщика — не наша задача. Пусть этим занимается служба безопасности концерна.
— С самого начала было понятно, что ноги растут из «Парадиза». Я до сих пор уверен, что причины убийства Олеси каким-то образом переплетаются с ее работой, хоть это и сделала Байнорович. — Саша Носов продолжал лелеять свою первоначальную версию.
— Там все переплетается в единый узел. Не хватало сейчас заняться его распутыванием — убийца установлен, и этого достаточно. Лучше направьте энергию на поиски Кардаша. — Андрей решил закончить совещание, которое начинало скатываться в пустое разглагольствование. — Не ждите, пока преступника найдут по ориентировкам. Попрошу всех составить планы розыскных мероприятий.
Удача сама шла в руки. Как только Яне стало известно, что Сырникову поставили на «СтальМет», она решила непременно этим воспользоваться. Такого случая больше могло не быть. Пококетничав с программистами из группы Сырниковой, Яна узнала ситуацию на объекте: программу установили почти на всех рабочих местах «СтальМета», остались только компьютеры администрации и финдиректора, в том числе. Как нельзя кстати у «Парадиза» образовался очередной сверхсрочный проект — какой-то пансионат, на который решили направить специалистов со «СтальМета», и Сырникова осталась заканчивать работу в одиночестве.
Чтобы иметь возможность работать дома, Марату на его домашнем компьютере организовали удаленный доступ. Финдиректор мог, не вставая с дивана, просматривать документы, словно находился у себя в офисе. Все пароли Яна давно знала — она не раз видела, стоя у него за спиной, как милый одним пальцем набирает на клавиатуре свое любимое ругательство.
Следовало поторопиться: по графику, пуско-наладка на «СтальМете» должна была закончиться в ближайшие два дня. Как сказали программисты, планировалось сначала установить программу в помещениях второго этажа, на котором находился кабинет финдиректора. Отсюда Яна определила, когда Сырникова будет работать с компьютером Марата. К прочим удовольствиям, в этот день Марат после обеда собирался покинуть офис, чтобы отправиться по каким-то важным делам. Об этом он обмолвился на кануне, когда они с Яной ужинали. Яна тогда от радости заулыбалась. Марат улыбку любимой принял на свой счет.
Для реализации своего коварного плана Яна отпросилась с работы и поспешила в квартиру к Марату. Она включила компьютер и набрала нехитрый пароль. Ей стали доступны все финансовые документы «СтальМета». Если бы Яна разбиралась в бухгалтерии, она бы непременно что-нибудь проделала с этими файлами, чтобы проступок Сырниковой выглядел наиболее тяжким. Для того, чтобы вредить, надо знать как, иначе можно погореть. Она не стала рисковать, и решила обойтись почтой. Хоть переписка и не так важна, как финансовые отчеты и счета, зато большая вероятность, что диверсия сработает наверняка — очень сложно будет не заметить следов вторжения.
По расчетам Яны, скандал в «СтальМете» должен был разразиться уже на следующий день, а за ним последовать незамедлительное увольнение Сырниковой. Но почему-то на объекте все было тихо, в «Парадизе» о взломанной почте клиента тоже ни гу-гу. Марат ходил хмурый и злой, на вопросы не отвечал, только отмахивается. А Сырникова по-прежнему отсвечивала широкой улыбкой, в ожидании медали за успешную работу.
Гражданина Франции Виктора Кардаша задержали при прохождении паспортного контроля в аэропорту.
Казалось, он ничуть не удивился, когда появились люди в штатском и отвели его в сторону, чтобы не сеять тревогу среди добропорядочных пассажиров.
Наработки группы Богданова стали основным материалом при раскрытии убийства Веры Байнарович. Доказать вину Виктора не составило большого труда: против него нашлось столько улик, что их хватило бы на три уголовных дела. У следователя к арестованному было всего несколько вопросов, внятных ответов на которые он получить не смог.
— За что вы ее убили?
— За сущность и склад характера.
— Разбитый камин — ваших рук дело. Чем он вам не угодил?
— С детства не терплю камины, особенно такие огромные.
Расправившись с Верой, Виктор и не думал скрываться. Будучи самоуверенным и решительным, он не привык прятаться и переживать. Предпочитал все просчитывать и действовать дерзко. Он не сомневался, что нигде не засветился и никто его искать не станет. Кардаш уже убивал однажды — у себя в Париже одну куртизанку. Она, как и Вера походила на его мать. Тогда Виктору все сошло с рук — французская полиция на него выйти не смогла. Безнаказанность позволила ему уверовать в свою неуловимость. «Главное, подойти к делу с умом и нигде не светиться», — считал он. — «Люди — вот основной источник всех проблем. Не допускать распространение о себе никакой информации. Тогда ни одна ищейка не обнаружит».
Все так бы и было, если бы Кардаш не попал в поле зрения группы Богданова. До этого оперативники не знали о существовании Виктора. Они подозревали о присутствии неизвестного, который был в квартире Сырниковых в день гибели Олеси, но кто он и где его искать никто предположить не мог.
Пасмурным первомайским утром Анатоль брел по пустым набережным Невы. Ночью были заморозки, и на асфальте блестели тонкие льдинки. Через месяц наступало календарное лето, а город никак не хотела оставлять зима. Настроение Анатоля было под стать погоде: такое же мрачное и тоскливое. Пол часа назад он покинул отделение милиции, где провел последних два дня. Высокий худощавый майор, подписывая пропуск, сообщил, что «претензий к нему нет». Зато у него были претензии и вопросы, ответы на которые предстояло найти самому. Анатолю изначально не понравилась затея с поиском колье. Он был реалистом и не верил, что такая ценная вещь долгие годы будет лежать в камине, дожидаясь своего законного хозяина. Удел драгоценностей — исчезнуть без следа, сея вокруг себя несчастья. Куда делось колье и у кого оно, Анатоля не волновало — он не считал его своим и не строил относительно него планов. Вызывало интерес другое: Катерина. Та самая Катерина, которая вывезла его деда из России. Ее жизнь, окружение, связи. Она была своей в семье Ипатовых, и, была вероятность, что у ее родственников остались какие-то вещи его семьи.
Анатоль знал, как действовать дальше. Он обратился в то же сыскное агентство. «Желтая такса» не разочаровала: скоро он листал длинные списки, в которых переплетались судьбы людей, имевших отношение к Ипатовым и к Катерине. Родни Анатоля в России не осталось — всех уничтожила железная машина нквд. Это подтвердили и в «Желтой таксе». Родственники Катерины погибли в блокаду. Остались только знакомые. В отчете была выделена фамилия Римы. Рима Сагальская — наиболее близкая подруга Катерины. Она умерла двадцать лет назад, но были живы ее дочь и внуки. Анатоль не раздумывая, решил начать знакомство именно с них, уже хотя бы потому, что Рима приходилась двоюродной сестрой Юноне Роллер, чью фамилию он теперь носил.
Анастасия Марковна была почти ровесницей его деду, но выглядела старше на десяток лет. Она жила одна в маленькой, скромно обставленной квартирке на городской окраине. Анатоль с трудом отыскал ее дом среди безликих новостроек спального района. Выцветшие близорукие глаза, трясущиеся пальцы, старушка с трудом передвигалась по комнате. Он усомнился в успехе своего визита. Анатолю стало неудобно тревожить расспросами престарелую хозяйку, и он уже решил откланяться, но Анастасия Марковна наотрез отказалась отпускать его без чая.
Аромат мяты и пышки с яблочным вареньем. Такого вкусного чая не подавали ни в одном парижском ресторане. Мягкое творожное тесто под хрустящей корочкой таяло во рту, варенье янтарного цвета капало на блюдце. Анатоль с аппетитом ел выпечку, отхлебывая горячий чай из хрупкого фарфора. Чашка с красными петухами, пальцы в сахарной пудре — Анатоль чувствовал себя по-домашнему уютно, как в детстве. Он искренне похвалил угощения, отчего Анастасия Марковна растрогалась.
Вопреки производимому впечатлению, пожилая дама хорошо помнила минувшие годы и охотно о них рассказывала. Она принесла из комнаты внушительных размеров бумажный пакет, в котором хранила фотографии. Бережно вытаскивала одну за другой, и, попутно комментируя, раскладывала их на столе. Преимущественно черно-белые, потрескавшиеся и затертые снимки почти столетней давности. Вот Рима Сагальская в юности — стройная и статная со строгим взглядом. Рима с маленькой Анастасией на руках. На потрепанном прямоугольнике фотокарточки плотное лицо, прямой взгляд из-под густых бровей — Катерина. У деда есть точно такая же, она же единственная, на которой запечатлена его неродная прабабушка в молодости. Следующий снимок прокатился в душе Анатоля теплой волной. Он сам не понял, отчего так взволновался. Чернявая, словно цыганка, грустный тонкий лик — с пожелтевшей фотографии большими пронзительными глазами на него смотрела Юнона. Юнона Роллер, передавшая ему свою фамилию, безмолвная хранительница колье английской принцессы.
Анастасия Марковна Юнону, приходившуюся ей двоюродной теткой, в силу возраста не помнила. Зато Рима часто вспоминала сестру. Она рассказывала про союз, связывающий их троих: Риму, Нону и Катю. О том, как они дружили и поддерживали друг друга. Анастасия Марковна знала, что Катя после смерти Юноны взяла ее паспорт и стала Юноной Роллер. Поэтому, услышав по телефону, что с ней хочет встретиться Анатоль Роллер, очень обрадовалась — это была нить из прошлого, которым пожилая женщина очень дорожила.
О колье дочери Римы ничего известно не было.
— Как ты сказал, в камине? — переспросила она и задумалась. В доме на Разъезжей Анастасия Марковна никогда не была, но знала о нем со слов матери. В комнате Юноны, действительно, был камин. Большой, занимающий много места и не исправный. Он имел невзрачный вид, и хозяйка мечтала от него избавиться.