- Довольно скоро.
- Смерть будет мучительная?
Она показала на какую-то линию его ладони.
- Посмотрите сюда, вот видите, у основания указательного пальца?
- Что там такое?
- Виселица.
Все захохотали. Эстрейхер сделал вид, что ему очень приятна вся эта хиромантическая забава, а граф Октав аплодировал.
- Браво, браво! Раз вы сумели предсказать виселицу этому старому распутнику, то действительно вы обладаете даром ясновидения. И я уже не колеблюсь...
Он обменялся взглядом с женой и продолжал:
- Да, я уже не колеблюсь и хочу объяснить вам...
- И хотите объяснить мне,- подхватила его фразу Доротея,- мотивы, по которым пригласили меня к себе.
- Совсем нет,- возразил граф.- Мы вас пригласили потому, что хотели видеть вас у себя...
- И, кроме того, испытать мои способности ясновидящей.
Графиня тоже вступила в разговор:
- Ну да, совершенно верно. Ваше заключительное слово после представления заинтересовало нас. Признаюсь, мы не верим во все эти волшебства, так что мы хотим задать вам несколько вопросов просто из несерьезного любопытства.
- Если вы не верите в мои способности, оставим пока вопрос о них в стороне. А я все-таки удовлетворю ваше любопытство.
- Каким образом?
- Отвечая на ваши вопросы.
- Под гипнозом?
- К чему? Никакого гипноза не надо, по крайней мере сейчас. После, может быть.
Оставив около себя только Кентэна, Доротея велела детям идти играть в другие комнаты, а потом села около графини и сказала:
- Я вас слушаю. Говорите все, без стеснения.
- Хорошо,- и подчеркнуто легкомысленным тоном, стараясь показать, что она не придает серьезного значения тому, о чем говорит, графиня начала:
- Вы говорили о забытых местах, о старых камнях и о спрятанных сокровищах. Наш замок существует несколько веков. И вот нам хотелось бы узнать, не спрятал ли кто-нибудь из его прежних обитателей в каком-нибудь укромном уголке один из тех сказочных кладов, на которые вы намекали.
Доротея после некоторого молчания сказала:
- Я всегда отвечаю с большей или меньшей точностью, если мне вполне доверяют. Но если остаются недомолвки...
- Какие недомолвки? Уверяю вас... Но Доротея настаивала:
- Вы мне сказали, что на разговор со мной вас двинуло простое любопытство. Но почему же вы не сказали, что в замке уже производились поиски?
- Очень вероятно, что раскопки производились,- вмешался граф,- но это могло быть несколько десятков лет тому назад, при моем отце, или, вернее, даже при деде.
- Нет, были и недавние раскопки,- утверждала Доротея.
- Да мы живем в замке не больше месяца.
- Речь идет не о нескольких месяцах, а о нескольких днях... даже часах...
Графиня с искренней живостью заявила:
- Уверяю вас, что мы не делали никаких поисков.
- Тогда, значит, это делает кто-то другой.
- Кто? С какой стати? Где?
Доротея заговорила лишь после довольно длинной паузы:
- Извините, если я вмешиваюсь не в свои дела. Это один из моих недостатков. Кентэн часто мне говорит: "Ты со своей манерой всюду соваться рано или поздно попадешь в какую-нибудь неприятную историю..." Сегодня мы сюда приехали рано, до представления оставалось много времени. Я пошла погулять. Нечаянно обратила на кое-что внимание, потом рассмотрела и в конце концов пришла к некоторым важным выводам.
Граф и его гости переглянулись, и видно было, что они уже всерьез заинтересовались.
- Я разглядывала старинный фонтан, что находится посреди двора. Долго любовалась им. Случайно я заметила, что мраморные плиты бассейна недавно вынимались. Дало ли это какой-нибудь толк? Не знаю.
Граф и его гости опять обменялись удивленными взглядами. Один из них сказал:
- Может быть, чинили бассейн... или исправляли канализацию...
- Нет,- решительно заявила графиня.- Фонтана не трогали... Вы, вероятно, заметили и еще что-нибудь в этом же роде?
- Да, - отвечала Доротея. - Такая же точно работа была произведена немного дальше, около площадки, на которую выпирают камни утеса. Там даже пробовали пробуравить камни. При этом поломался железный прут. Конец его до сих пор торчит.
- Но почему,- спросила графиня, уже взволнованная и возбужденная,почему именно эти два места? Что тут ищут? Чего хотят?
Доротея задумалась над ответом и медленно, будто желая показать, что именно сейчас выяснится главная суть всего, сказала:
- Об этом написано на самом памятнике. Вы видите его отсюда? Видите капительную колонну, которую окружают сирены? Так вот, на одной стороне этой колонны есть надпись... Буквы почти стерлись...
- Почему же мы никогда их не видели? - вскричала графиня.
- И все-таки они есть... Буквы почти слились с рубцами мрамора... Тем не менее одно слово... целое слово... можно без труда прочитать.