— Я путешествую и трахаюсь с теми, кого сама выберу. Меня это устраивает.
— Ладно, подыщем что-нибудь самостоятельное, — ему захотелось спросить, сама ли выбрала она его мгновение назад, но он постеснялся. — А теперь о деле сегодняшнем…
— Пора на выход? Вот только немного подправлю косметику…
— Еще успеешь, — он положил сигару в пепельницу.
На кончике сигары остался мокрый след его губ.
— Время-то… — она машинально посмотрела на запястье, а после выругалась. — Забыла заказать часы от «Картье»! — и, посмотрев на судовой хронометр, уточнила. — До начала собрания минут пять осталось…
— Собрание я отложу на несколько часов.
— Не из-за того ли, что ты хочешь успеть овладеть мною прямо в своем кабинете? — голос ее зазвучал истерично и нелепо, а вовсе не иронично, как она ожидала..
— Вовсе нет. Просто у меня, как говорил тренер, свои секреты работы с молодежью. Знаешь, что решающее в поединке?
— Какой-нибудь хитрый удар, вроде коготь орла или рог козла? — с деланой наивностью поинтересовалась Джессика.
— Это главное в драке. А в поединке главное установить дружеские отношения с судьями. В поединке, в конечном счете, все решают судьи.
— Не пойму, как это соотносится с сегодняшним мероприятием. А судьи кто?
— Взгляни, — он распахнул занавесочку на иллюминаторе, и стала видна палуба с разгуливающими на ней участниками собрания. — Вот они, все. Это как мини-выборы, понимаешь. Все, как один, должны ощущать, что их голос кому-то нужен. Вот только надо им подсказать, кому нужнее.
— Как подсказать? Ой… — она увидела Рената.
— Этот вопрос решен со времен Рима.
— Ого?! Неужели ты знаешь про такой?
— Изучение древней истории входит в программу средней школы.
— Ну и как же решается сей «проблем»?
— Хлеба и зрелищ. И тогда судьи, они же зрители, будут на нашей стороне. Вернее, на моей.
— Собираешься вместо собрания устроить гладиаторские бои? — Джессика иронично приподняла брови.
— Сейчас увидишь, — он нажал кнопку на селекторе, и его голос услышали на палубе:
— Администрация развлекательного комплекса «Старый пароход» приносит извинения участникам собрания акционеров…
Сквозь иллюминатор Джессика заметила, как люди встрепенулись и стали искать глазами громкоговорители, откуда звучал голос.
— …Из-за технических неполадок начало собрания откладывается на неопределенное время…
У лиц на палубе появилось недовольное выражение. А несколько солидных мужиков, до этого вяло перебрасывающихся словами, и позерствующих так, что именно они хозяева всей жизни, так просто стали раздражены и злы до неузнаваемости.
— …На время вынужденного ожидания к услугам гостей все бары, рестораны, оздоровительный и развлекательный комплекс нашего «Парохода». Все услуги бесплатны… — на мгновение Паша отключил громкоговоритель и бросил Джессике:
— Наблюдай, как меняется их настроение.
И продолжил снова для публики:
— Надеюсь, наша кухня и наш сервис сгладят недостаток работы технической службы, не успевшей вовремя подготовить зал заседания. Скажу по секрету, — он сделал драматическую паузу, и у слушателей ощутимо вытянулись шеи, в попытке уловить каждое его слово. — Лучше нашего бармена «Маргариту» не делают даже в Нью-Йорке. Что же касается «Б-52» — убедитесь сами. И последнее — прошу организационный комитет собраться в кают-компании для согласования изменений в графике работы, — окончил он сухим тоном, отключил внешнюю связь, а потом весело пояснил Джессике:
— Вот эти уж точно получат по полной программе «люкс»! Внукам будут рассказывать.
— Но с какой стати они почувствуют к тебе благодарность? — удивилась она. — Выпьют, закусят, другие услуги… Ты их ублажишь, это да! Но это все — вроде как вместо вовремя начавшегося собрания. Вроде ты свою вину искупаешь.
— Если хочешь, чтобы тебе благодарны были, делай подарки так, чтобы люди не чувствовали себя обязанными.
— Философ ты, Паша.
— Хоть не филателист.
— При чем здесь это?
— Трепаться, что марки клеить — без языка никуда.
Прямой удар руки с «подкрутом» бедра и корпуса. Нога по дуге вперед-вправо, левая выпрямлена, рывок… и при окончании движения руки и поворота кулака все должно быть синхронизировано для обеспечения максимальной силы удара.
Семен был уверен, что свалит кинувшегося на него человека в мокрой одежде наземь. Но тот опередил его на мгновение, опустив левую руку вниз, отведя удар за пределы корпуса, одновременно разгибая предплечье в локтевом суставе. Но при замахе руки его не скользнули друг по другу, что ослабило блок в промежуточной фазе. Несинхронное действие противника позволило Семену сохранить целой лучевую кость, и продолжая атаку тут же схватить нападавшего за шею. Но тот прижал локти к корпусу, наклонился, и одновременным движением обоих рук вверх до подбородка и в стороны, освободился от удушения.
Чуть отпрыгнув назад, он поднял ногу, согнутую в колене, и распрямив ее, попытался нанести Семену удар ребром армейского ботинка в голову. Семен, в свою очередь, перенеся вес тела на левую ногу и немного ее согнув при развороте таза, поставил блок ступней…
Нападавший потерял равновесие, упал и заплакал.
— Сынок, — тормошил его Семен, — ты чего? Чего ревешь, как девчонка?
Сержант был безутешен.
— Вы дядю Колю убили, — всхлипывал он. — Ради своих делишек.
— Никого я не убивал, ты что? — опешил Семен.
— Я вас в театре охранял, а он случайно вместе со мной оказался… Мы думали, что вас защищаем.
— А… Но не мы тех людей, директора и милиционера убили, разве ты сам не знаешь?
— Из-за вас убили, — упрямо сказал сержант. — Из-за вас всех. Вы — как крапленые карты, на вас за завод играют. А хороших людей убивают.
— Но мы-то, мы, я и мои товарищи при чем? Мы этого не хотели, поверь!
— Ага, так сразу и поверил… Я следил, я знаю — вы в той самой начальской машине только что ехали! — с какими-то детскими интонациями возразил он. — Мне бомжи рассказали, что возле фонтана обитают… Это та самая машина, что в переулке возле театра стояла, когда капитана убили. Человек из той машины, водитель, он как раз стрелял в дядю Колю… — сержант шмыгнул носом. — Бомжи врать не станут, какая им от этого выгода. А вот машина — знатная, мне, простому сержанту, до ее пассажиров законным путем не добраться. Да только плевал я теперь на законные пути…