Он приподнял ее подбородок, и насмешливые морщинки в уголках глаз стали более заметными.
– В следующий момент, дорогая моя, ты будешь клясться еще более страшными клятвами. Брось это, Ида.
Ида де Септ-Эльм вырвалась из рук Алана, который не сделал попытки удержать ее.
– А если я докажу тебе, что скорее бы согласилась умереть и быть проклятой навеки, чем предала бы тебя?
Теперь Ида видела, что Алан колеблется. Она не знала, что он ломает голову над проблемой, занимающей все его мысли. Взяв со стола книгу, Алан повернулся, увидев от-
ражения самого себя и своей собеседницы, преследующей его взглядом.
На тонких чертах его лица застыли усталость и задумчивость.
– Ида, – почти умоляюще заговорил он, – давай прекратим притворяться. Долгие годы моя жизнь состояла из сплошного притворства. А теперь я нахожусь в сетях самого худшего притворства, какое только можно представить.
– Что?
– Как тебе объяснить… – Он быстро взглянул на нее. – От меня хотят, чтобы я кое-что сделал, а я не хочу этого делать и не могу! Мне дали срок до завтрашнего утра, чтобы принять решение. Я знаю, что от этого зависит моя жизнь. Почему они не могут расстрелять меня и покончить со всем разом?
– Неужели ты боишься? Великий виконт де Бержерак, со всеми его призами за фехтование и скачки, боится?
– Да, – уныло произнес он, – я чертовски боюсь. Хотел бы я иметь возможность утверждать обратное.
– Тогда ты должен понять, дорогой, что о тебе может позаботиться только одна женщина. Ты глупец, Ален! Знаешь, кто на самом деле выдал тебя полиции?
– Естественно, знаю! Ты!
– О нет, – возразила Ида, охваченная вдохновением. – Это твоя жена!
Алан Хепберн умел сдерживать свои эмоции, но на сей раз он не смог удержаться от ответа. Толстый том с золотым тиснением выскользнул из его рук и шлепнулся на пол.
– Это невоз… – начал он и, прервавшись, добавил: – Как ты узнала, что у меня была жена?
Ида даже не подозревала ничего подобного, покуда ей не сообщил об этом Левассер. Успех ее злобного выпада порадовал и одновременно удивил ее. Имел ли Алан какие-нибудь основания подозревать эту «очень красивую блондинку»? Если так, то ей ловко удалось укрепить эти подозрения!
– Почему же невозможно, Ален, чтобы она предала тебя?
– Потому что… – В последнюю секунду он изменил ответ. – Потому что Мадлен, во-первых, никогда не знала, под каким именем я живу в Париже, а во-вторых, она находится в Лондоне!
Конечно, он лжет! Нужно его добить!
– А если я докажу тебе, Ален, что в эту минуту она разговаривает с министром полиции?
Колеблющееся пламя свечей ярко осветило его застывшее лицо.
– Боже всемогущий! – воскликнул он по-английски, прижав руку ко лбу. – Неужели Хэрроуби[29]был прав?
– Милорд Хэрроуби, – откликнулась хитроумная Ида, сразу же сведя воедино имеющуюся у нее информацию с моментальной догадкой, – был британским министром иностранных дел в правительстве Эддингтона![30]А твоя жена – француженка! Ну конечно – держу пари, тебе говорили, что твоя жена шпионит за тобой в пользу Франции, не так ли?
– Какое это теперь имеет значение?
– Ален, ответь мне! Милорд Хэрроуби говорил тебе это?
– Если бы не говорил, по-твоему, я мог бы бросить ее, не сказав ни слова? Хэрроуби и другие говорили, что они в этом уверены. Думаешь, я сам не спрашивал себя об этом и никогда не сожалел о том, что сделал?
Иде показалось, что зеркала треснули у нее перед глазами.
– Бросил ее? – воскликнула она, позабыв все свои планы. – Сожалеешь об этом? Что за несусветная ложь! Что ты имеешь в виду?
– Только то, что сказал. Неужели тебе не ясно?
– Ален, эта… эта женщина не может значить для тебя больше, чем я!
– Она значит для меня все! Видишь эту книгу на полу? Она принадлежала ей, а я, как дурак, хранил ее у себя, хотя она в любой момент могла навести на мой след полицию. Больше двух лет я помню о ней, жалею ее, представляю ее себе…
Ида сделала резкое движение, пытаясь схватить книгу, но Алан удержал ее за плечо.
– Так вот о чем ты думаешь! – воскликнула Ида, задыхаясь от злобы. – И во сне произносишь ее имя! Ну так запомни! Ни один мужчина, который был со мной, никогда
этого не забывал! Так что мне ничего не стоит заставить тебя забыть твою блондинку!
– Ошибаетесь, мадам. Если бы Мадлен каким-нибудь образом оказалась сейчас здесь, для меня бы не имело никакого значения, что бы она ни сделала в качестве французской шпионки, если только она не вышла за меня замуж с единственной целью шпионить за мной!
– Ну, погоди! – завизжала Ида, отбросив всякую сдержанность. – Дай мне только добраться до нее! Можешь не сомневаться, она предала тебя. Сказать тебе, что намерен сделать министр полиции? Ну так слушай! Он хочет…
За видимой дверью Зеркальной комнаты послышался сердитый голос дежурного тюремщика:
– Месье Левассер, вы что, спятили? Верните мой пистолет, болван!
Послышался щелчок пружины, панель отодвинулась, и Рауль Левассер ворвался в комнату.
С чопорной, табачного цвета одеждой этого добросовестного молодого человека составляли контраст его глаза и рот, выражавшие мучительную боль. В руке он держал заряженный пистолет, лежавший ранее на столе тюремщика. Послышался щелчок взводимого курка.
– Вам не удастся выдать планы министра, мадам! – воскликнул Левассер.
Подняв пистолет, он выстрелил в упор в Иду де Сент-Эльм.
Мадлен Хепберн, сидя неподвижно в кресле за письменным столом Жозефа Фуше, невидящим взглядом смотрела на министра полиции.
– Прежде чем мы закончим эту беседу, мадам, я дам вам еще один шанс. Алан Хепберн был арестован двое суток назад. Если вы не согласитесь мне помочь, он будет расстрелян завтра утром.
Эти слова как будто повисли в воздухе, кажущиеся сначала бессмысленными, а в следующий момент наполненными ужасом.
Жозеф Фуше, выпрямившись, стоял у стола. Вспышка гнева, реального или притворного, еще сильнее заострила черты его лица. В одной руке он держал розовую табакерку, инкрустированную бриллиантами, другая протянулась к колокольчику, чей звон мог положить конец всему.
– Нет! – инстинктивно вскрикнула Мадлен. – Подождите!
– Ну, то-то, – пробормотал министр полиции, убирая руку от звонка и нюхая табак. Несколько секунд он сверлил ее глазами, окруженными красными ободками, затем продолжал обычным бесстрастным тоном: – Вижу, что вы настроены более разумно, мадам… Надеюсь, вы согласны с подобным обращением?
– Да! Да! Да!