Утром Сергея ждал не совсем приятный сюрприз. Вчера он как-то упустил тот момент, что недостаток вкусного ужина и правильной сервировки — посуда, которую надо мыть. Первая мысль — оставить всё на вечер, но ещё неизвестно, когда и в каком состоянии он вернётся. И Жека может обидеться. Она же попросила помыть посуду. «Хотя, мытьё посуды вообще-то издревле женское дело, — подумал Сергей. — Мужское дело — забить мамонта и притащить добычу в пещеру.» А потом вспомнил, что вчера «забила мамонта и добычу притащила» Жека, вздохнул, и принялся за дело.
Времени на кофе не осталось.
Возле машины маячила Жека. Она перекатывала мяч по капоту и напевала какую-то песенку.
— У тебя движок барахлит, — тоном врача-диагноста произнесла Жека.
— Да, знаю. Надо в автосервис отвезти.
— Не надо. Это всё исправит, — она достала откуда-то коробочку с наклейками и поинтересовалась. — Тебе какую, контрастную или в тон?
— В тон, — на автомате ответил Сергей.
Жека вытащила одну из наклеек и пришлепнула на капот, туда, где только что был мяч. «Что за детские игры, — подумал Сергей слегка раздраженно. — не хватало, чтобы она всю машину наклейками разукрасила.»
— Тебя подвезти?
— Спасибо, сегодня мне в другую сторону.
Сергей бросил взгляд на часы, тихо чертыханулся и быстро сел за руль.
— Счастливого пути!
— И тебе не хворать.
Настроение, несмотря на встречу с Жекой, было практически на нуле. Сергей понимал, что сейчас он точно опоздает, причем, проскочить незамеченным не получится — вчера установили турникеты. Получить нагоняй от строгой начальницы не хотелось. Тем более сейчас, когда их отношения только стали слегка налаживаться.
Припарковался он очень быстро, и, практически бегом рванул к турникету.
— Здравствуйте, Сергей Саныч, — радостно произнесла стоящая перед ним дама. — Как я рада Вас видеть!
— Ольга Станиславовна? — удивился Сергей. — Какими судьбами?
— Вот, с проверкой приехала. Как тут у вас работа идёт. Я же теперь, что ни говори, вышестоящее руководство.
Сергею очень хотелось пообщаться с бывшей начальницей, но нынешняя не простит опоздания. А то, что от Ольги так просто не отцепиться, он знает по опыту.
— Куда ты так спешишь, Серёж, — прошептала она, схватив за рукав.
— Опаздываю, Оленька, катастрофически, — так же тихо ответил он.
— Ты на часы смотрел? — Ольга показала на стену.
Сергей поднял глаза и увидел, что до начала рабочего дня ещё 20 минут.
— Не может быть…Я же вышел из дома впритык, а ещё в пробке столько времени потерял.
— Время относительно! — глубокомысленно произнесла Ольга, взяла его под руку, и гордо продефилировала к лифту.
— Сергей Александрович, Вас приглашает Зоя Леонидовна на совещание. Возьмите весь материал по работе отдела, — секретарша по-прежнему не скрывала своей неприязни к Сергею.
— Мария Константиновна, меня начальство с отчетом вызывает. Похоже это конец нашему отделу.
— Почему?
— А что я им скажу? Что мы пару месяцев сидим и книжки читаем?
— Покажите им отчеты сотрудников.
Сергей открыл папку:
— Вот эти разрозненные листочки из блокнотов? Вы только посмотрите, что тут написано: «Страница 52, глава 14, 7 строка и ниже. Изумление. Невероятно. Невыполнимо». Что это?
— Перевожу с женско-эмоционального на офисно-русский: «на странице 52 читающий сотрудник обнаружил описание действий какого-то артефакта. Техническое исполнение в наше время невозможно».
У Сергея глаза едва не вылезли из орбит:
— Маша, это как…ты всё уже прочитала?
— Серёга, ну я же вроде как твой зам, значит, надежный тыл? Я не только прочитала, но и попыталась систематизировать, но пока не хватает информации. Книги не все дочитаны.
— Систематизировать?
— Ну да. А что тут такое? Не этим ли занимался наш отдел уже 10 лет? Статистикой и систематизацией.
— Кто бы мог подумать… Маша, да ты золото!
— Не очень уж и золото, но предварительный график и схема составлена. У Вас сколько времени до совещания?
— А что?
— Если есть полчасика — я Вам презентацию нашлёпаю.
— Презентацию? За полчаса?
— Ну да, у меня есть масса моих шаблонов. Только и делов, что вставить новые графики и таблицы.
— Боюсь, что времени как раз и нет.
Он взял со стола толстую папку с отчетами, Маша сунула ему папку с распечатанными страницами:
— Вы пока ознакомьтесь с отчетом. Вот тут первая страница листик — вкратце, типа шпаргалки. Его не показывайте, если что. А я презентацию сделаю, и скину Вам на почту.
Когда Сергей вошел в кабинет Зои, все стулья были уже заняты. Он вопросительно посмотрел на сидящих во главе стола Зою и Ольгу. Ольга слегка прищурила глаза, а Зойка внимательно посмотрела на сидящих сотрудников, как бы тщательно сканируя каждого и вызвала секретаршу.
Та вошла с блокнотом в руках, бросила ехидный взгляд на Сергея и приготовилась записывать очередное распоряжение начальницы.
— Почему кабинет не подготовлен к проведению совещания.
— Всё готово.
— Сколько человек было приглашено?
— Семнадцать.
— Сколько приготовлено рабочих мест?
— Семнадцать.
— Почему Сергей Александрович стоит посреди кабинета?
— Наверное, ему так более комфортно, — в голосе проскочили нотки сарказма.
— Что? — Зойка явно рассердилась.
— Я не ожидала, что за столом будут лишние, — попыталась выкрутиться секретарша.
— Кого Вы считаете лишним?
— Ольга Станиславовна не внесена в список.
Зоя не ожидала такого наглого заявления от подчиненной. Она побледнела. Вцепилась руками за край стола и не решалась перевести взгляд на сидящую рядом Ольгу.
— Потрудитесь обеспечить всех присутствующих рабочими местами.
— Я ему что, сама стул тащить должна? Грузчики уже ушли.
Зоя прищурила глаза и слегка закусила губу. Сергей прекрасно знал, что за этим последует и попытался купировать нарастающий скандал:
— Зоя Леонидовна, можно я сам принесу стул. Я всё-таки больше похож на грузчика.
Он положил папки на край стола, вышел в приемную и удивился. Он был абсолютно уверен, что там была пара стульев у стены. Сейчас единственным «посадочным местом» было креслице секретарши на колёсиках. Сергей ухмыльнулся, решительно достал кресло из-за стола, вкатил в кабинет начальника, сел, слегка покрутился, усаживаясь поудобнее и с улыбкой сказал:
— Ну я готов. Начинайте, Зоя Леонидовна.
За его спиной секретарша издавала звуки, что-то между куриным квохтанием и малоразличимым лепетом:
— А я? А как же я?
Зоя опустила голову, не в силах сдерживать эмоции.
— Вы можете быть свободны.
— А на чем я буду сидеть?
— Вы меня не поняли? Вы можете быть свободны. Совсем свободны.
Секретарша вылетела пулей из кабинета, а Ольга Станиславовна откровенно захохотала в голос:
— Зоя Леонидовна, отдайте мне это чудо. Я буду её перед собраниями людям показывать. Уникальный кадр.
Сидящие за столом не смогли сдержать эмоций, но проявлять их так откровенно, как начальство не могли. Зоя отметила, что хотя улыбались и похихикивали все, но по-разному. Одни просто признавали нелепость возникшей ситуации, другие подобострастно заглядывали в глаза «смотрите, я тоже улыбаюсь», третьи за улыбкой прятали явное недовольство, что всё закончилось практически без скандала. Возможно они надеялись, что разъяренная Зойка отменит совещание?
Наконец все успокоились, и приступили разбору текущих вопросов. А их накопилось немало. Один за другим начальники отделов пытались доказать полноту выполнения заданий. Но стоило Зое задать пару вопросов, как все липовые приписки разлетались в пух и прах.
Сергей с ужасом представлял, что будет после его отчета. Тут впору вспомнить Машин лексикон, и выдать нечто нечленораздельное. От грустных мыслей его отвлек сигнал, оповестивший о поступлении почты. Он быстренько просмотрел презентацию, глубоко вздохнул, почесал затылок и приготовился облажаться по полной.
— Сергей, Александрович, а чем Вы нас порадуете? — спросила Ольга Станиславовна, потому что у Зои уже не было сил на нормальное общение.
— Можно воспользоваться компьютером?
— Да, пожалуйста.
Он вывел презентацию на большой экран и все присутствующие с любопытством уставились на анимационную картинку, представляющую собой нечто среднее между зомби-апокалепсисом и нашествием тараканов.
Зомби ловили тараканов, размахивая первобытными дубинками, глушили друг друга и взрывались. Тараканы в беспорядке ползали по экрану, принимали невероятные позы, превращаясь в буквы. Закадровый голос сообщил, что восприятие человеческого мозга не ограничивается использованием заученных постулатов, что есть много возможностей расширить зоны познания, если отречься от всего и начать всё заново.
Когда все Зомби исчезли, буковки начали складываться в слова, слова в тексты, тексты в книги.
На экране появился младенец, складывающий несколько книг пирамидкой.
— Как Вы думаете, сколько книг может прочитать современный человек? — Сергей начал читать текст с Машиной шпаргалки.
Младенец начал расти, превращаясь в ребенка, подростка, юношу и стопка книг стала увеличиваться. Книги одна за другой прилетали откуда-то из-вне экрана и со всех сторон стремились к стопке.
Наконец, на экране появился взрослый человек, и возле него стопка книг с него ростом.
— Это книги, которые среднестатистический человек читает за всю свою жизнь (не считая учебников и специальной литературы).
На экране появилась стопка книг в ярких обложках и рядом Маша, которая встала на цыпочки и подняла руку, показывая, насколько уровень книг выше её роста.
— А это количество книг, которые нашему отделу удалось прочитать и обработать, согласно поставленной задаче.
— А в чем задача? — спросил один из присутствующих.
— Это конфиденциальная информация, — пресекла все дальнейшие вопросы Зойка.
— Посмотрите на эти книги. Как вы думаете, сколько нужно человеку времени, чтобы прочитать всё это? — продолжил Сергей, благодарно кивнув, отметив поддержку.
— Несколько лет? — ответил кто-то из сидящих за столом.
— Возможно. Но это реальные книги, которые мы изучаем в отделе. Вот уже два месяца.
На экране книжки стали разлетаться в разные стороны.
— Из всего этого нам надо как в русской сказке «найти то, не знаю что».
Сидящие за столом стали издавать нервные смешки, не понимая, к чему вся эта клоунада. Но Сергей продолжил так же уверенно рассказывать о работе отдела, предоставил толстую папку с заметками и в завершении показал графики исследований и сводную таблицу.
Зоя смотрела на всё это широко раскрыв глаза. Она никак не ожидала такого от Сергея. Ольга Станиславовна молча аплодировала. Потом наклонилась к Зое и прошептала: «Давай и этого кадра заберу себе?», на что Зоя так же тихо ответила: «Нет, такими кадрами не разбрасываются!»