После вчерашнего собрания в коллективе начались некоторые брожения. К Зойке то и дело приходили начальники других отделов с просьбой объяснить, что же такое происходит. Почему одни отделы работают на износ, занимаясь рутинной работой, а сотрудники «подопытного отдела» целый день читают книжки и устраивают банкеты в рабочее время.
Зойка отговаривалась тем, что фактически, этот отдел не входит в основной состав фирмы, а просто прикреплен к нему в качестве экспериментальной площадки.
— И почему у них такие высокие зарплаты?
— Финансирование, кстати, тоже идёт по отдельной сетке, — пояснила Зоя, задумавшись о том, кто из отдела мог проговориться о высокой зарплате.
И это ещё они не знают, что творится в самом кабинете. Вот поднялся бы бунт, если бы кто увидел реальную обстановку, все эти креслица, торшерчики, подушечки… тапочки. А как девчонки вышли их положения, чтобы никто не мешал чтению? Зойка улыбнулась, вспомнив, как ошалела, когда впервые увидела эти «лошадиные шоры» и звуконепроницаемые наушники.
— Лариса Борисовна, пригласите ко мне Сергея Александровича.
Секретарша набрала номер внутреннего телефона, прослушала гудки и, не удосужившись узнать у заместителя, где находится начальник отдела, с удовольствием отчиталась перед Зоей:
— Его нет на рабочем месте.
— Позвоните по мобильному, передайте мою просьбу.
Зойку расстроило такое поведение сотрудников. Наверное, она слишком мягкий руководитель, если каждый может вломиться к ней в кабинет с претензиями, а секретарша вообще старается каждый раз подставить. И за что она так невзлюбила Сергея?
— Он поехал на почту, — буркнула секретарша и отсоединилась.
Сергей с утра пришел немного пораньше, чтобы успеть до прихода сотрудниц ещё раз прочитать вчерашние выводы и наметить хоть какие-то пути развития дальнейшего исследования. Пока было мало что понятно, но кое-что прорисовывается.
Вчера он вспомнил о пакетах, в которых доставили бандероли и попытался выжать из них максимум информации: переписал обратные адреса, просмотрел приклеенные марки, отправочные индексы, но мысль ускользала от него. Тогда он решил отправиться на почту и там выжать максимум информации об отправлениях. Предупредив Машу, что возможно задержится на почте и не успеет вернуться до конца рабочего дня, поэтому, если кому что понадобится, пусть звонит на мобильный.
Провозившись на почте даже дольше, чем планировал, он в глубоком разочаровании вернулся домой. Дом встретил его вкусными ароматами чего-то жареного.
— Привет, давай быстрее к столу, а то всё остынет.
Раздался звонок в дверь, и прежде чем Сергей что-то сказал, Жека подбежала к двери и распахнула её:
— Привет, а мы тебя заждались! Кстати, классно выглядишь.
— Кто это, — спросила Зоя, игнорируя веселое приветствие девчонки.
— Упс, — Женька прикрыла рукой рот и скрылась на кухне.
— Это Жека. Представляешь?
— Кто она?
— У неё тоже есть мяч.
— Ты издеваешься? Кто это, я спрашиваю? — прошипела Зойка, выдавая тем самым наивысшую степень возмущения.
— Это моя Жека. У тебя же есть Жека. И у меня есть Жека.
— Но Жека — это моя дочь!
— Ну считай, что эта Жека моя дочь.
Зойка ничего не могла сказать в ответ на такое наглое заявление, только открывала и закрывала рот и активно жестикулировала. Сергей смотрел на неё и думал, что Жека всё слышала. Не подумает ли она, что он сошел с ума? Пауза затянулась, обстановка накалялась. И тут апогеем мизансцены из кухни появляется Жека с мячом в руках. От счастливой улыбки на её лице ошалели и Зойка, и Сергей.
— Ладно, ужинайте без меня. И это… вы тут это, не ссорьтесь. Разберитесь между собой… родители.
Она чмокнула оторопевшую Зойку в щёку, хлопнула Сергея по плечу и выскользнула за дверь.
— Я не прощаюсь, — донеслось из подъезда.
— Как…что… как это называется? Ты что-нибудь можешь объяснить?
— Если бы я сам что-то понимал… Ну что, давай ужинать?
Жека приготовила потрясающее жаркое и оставила миску с домашними соленьями.
Зойка откусила кусок огурца и удивленно посмотрела на Сергея:
— М-м-м, точно как у моей мамы. Я даже забыла этот потрясающий вкус.
— Давно не была у мамы?
— Давно, — Зойка опустила глаза. — Мама умерла пять лет назад.
— Прими мои соболезнования.
— Я тогда в университете училась, жила в общежитии. Мама всегда старалась передать мне посылочку с оказией. И вот как-то приходим с девчонками с занятий. А в вестибюле сосед дядя Боря стоит. Я ему говорю, «Вы мне от мамы посылку привезли?» и к девчонкам поворачиваюсь, говорю: «Сейчас вкусняшек поедим». А он грустно так говорит, «Не будет больше вкусняшек, померла твоя мамка». Она совсем молодая была.
Сергей подошел к Зойке и обнял. Они стояли так молча некоторое время, наконец Зойка отстранилась от него, промокнула влажные ресницы:
— Да. Что я зашла. На работе всё равно нормально поговорит не получится. Ты мне по-человечески расскажи, что там за суета поднялась. Вроде нормально работали. А сегодня все как сума посходили. У меня перебывали все начальники отделов с требованием ввести у них такие же условия труда с такими же зарплатами.
— Представляю, что тебе пришлось вынести.
— Между прочим, я достойно отстояла ваше особое право.
— Зойка, ты прелесть. Так бы и расцеловал тебя, — Сергей попытался притянуть к себе Зойку, но она отстранилась:
— Но-но! Ты лучше объясни, что это за девица у тебя такая?
— Жека? О! Это долгая история.
— А ты коротенько. Моя Жека с няней до восьми вечера.
Сергей посмотрел на часы:
— Тогда я начну сейчас, а потом подвезу тебя на домой и там закончим.
— Вообще то я на машине.
— Ну ничего, поедем на твоей.
Сергей начал немного сбивчиво, потом всё увереннее и увереннее рассказывать историю их знакомства. Зойка сначала просто слушала, потом начала хлопотать на кухне. Сергей тихо порадовался, когда она начала мыть посуду.
— Андреев, ну вот скажи, где у тебя была голова, когда ты отдал ключ от квартиры незнакомому подростку? Что ты о ней знаешь, кроме того, что она временами появляется в твоей жизни?
— Ничего, просто я чувствую какую-то близость между нами.
Зойка повернулась к нему, угрожающе помахивая только что вымытой тарелкой.
— Зой, мы просто дружим.
— Ладно, поверила, — Зойка оглядела кухню, убрала остатки хлеба в пакет. — Ну что, с твоей Жекой пообщались, поехали к моей?
Дверь открыла взъерошенная нянька. Из детской комнаты раздавался негодующий ор.
— Что здесь происходит? — возмутилась Зойка и ринулась к дочери.
Сергей заметил, бегающие глаза няньки, отстранил её и вошел в гостиную. Пара мальчишек детсадовского возраста пинали друг другу Жекин мяч. Увидев вошедшего незнакомого мужчину, они переглянулись и заорали благим матом.
— Что здесь происходит? — повторила свой вопрос Зойка, появляясь на пороге гостиной с Жекой в руках.
— Ж-ж-ж-жека! — возмущенно прокричала малышка, протягивая руки к мячу.
— Потрудитесь объяснить, что здесь происходит, — Трижды повторенный вопрос остался без ответа.
Нянька судорожно потирала руки, мальчишки забрались с ногами в любимое Зойкино кресло и, уставившись на Зойку, пинали друг друга локтями. По всей комнате разбросаны игрушки, детские книжки. На журнальном столике стояла тарелка с огрызками яблок, банановой кожурой и пустыми упаковками от йогуртов и соков. Сергей поднял мяч с пола и протянул Жеке. Та схватила своё сокровище и крепко прижала к себе.
— Что здесь происходит? — снова спросила Зойка, в упор уставившись на няньку.
— Форс-мажор.
— Откуда взялись эти дети?
— Это соседкины. Она попросила присмотреть.
— У моей соседки нет детей.
В это время раздался звонок. Сергей открыл дверь. В квартиру ввалилась необъятных размеров тётка с огромными сумками. Увидев Сергея, она нахмурилась, отстранила его рукой, и, не разуваясь, ворвалась в комнату. Мальчишки с криком «мама!» бросились к ней.
— Светлана Петровна, что здесь происходит? — обратилась она к няньке. — Мы так с вами не договаривались. Я же предупреждала, чтобы в доме не было никаких мужиков!
Сергей и Зойка переглянулись, не понимая, что здесь происходит.
— Любезнейшая, а Вы могли бы приходить за своим ребенком пораньше? Как ни приду, она орёт и орёт! Нельзя таких маленьких отдавать в группу. Вы же мать! — укоризненно произнесла тётка и потащила мальчишек в спальню.
— Вы куда… — Зойка попыталась остановить странную гостью.
— Куда-куда? Детей одевать!
Зойка вошла вслед за ней в спальню и едва не лишилась чувств. Тётка прямо в уличной одежде сидела на её разобранной постели. На стульях лежали детские вещи, курточки, ботиночки и рюкзачки. Тётка одевала мальчишек и что-то бурчала насчёт дрянных нянек и безответственных родителей. Собрала сменку в рюкзачки и подтолкнула мальчишек к выходу. Те сразу бросились к маминым сумкам, но она строго их одернула, достала кошелёк и протянула няньке две пятитысячных купюры:
— Это за эту неделю. И будьте добры, сделайте наконец-то шкафчики. Надоело таскать с собой сменку.
Потом повернулась к Зойке:
— А ты, кукушка, сама ребенка воспитывай, — вышла вслед за сыновьями и сердито хлопнула дверью.
— Это что такое тут было? — спросил Сергей, потому что Зойка потеряла дар речи.
— Вы просто пришли раньше времени, — спокойно сказала нянька и принялась за уборку.
Через полчаса в квартире была идеальная чистота. Сергей удивился такой способности, а Зойка, казалось, вообще выпала из реальности. Она прижимала счастливую Жеку к себе и только глазами хлопала.
— У вас хорошо получается с уборкой, — одобрительно сказал Сергей, и нянька улыбнулась.
— Да, я скорая на работу, — пока дети спят, я соседние квартиры успеваю убрать.
— Вы оставляете детей одних в комнате?
— А что с ними случится? Спят и спят. Мне что, рядом с ними укладываться?
— Вообще то мы с вами договаривались, что дневной сон у Жеки будет на свежем воздухе. Вы должны выходить с ней в парк.
— А остальных я куда дену?
— К-к-каких остальных?
— Ну тех, которых ко мне приводят.
— И много их?
— Пока только трое.
— Пока?
— Ну да. Садиков не хватает. Няньку нанять — дорого. Вот люди и водят своих детей по домам, где за ними присматривают.
Сергей и Зойка переглянулись.
— Так Вы что, здесь устроили группу для детей? Здесь?
— А что? Место хорошее, квартира просторная. Надо же людям помогать.
— Но это моя квартира…
— Ну и что, Вы всё равно только ночевать сюда приходите.
— Светлана, думаю, я не смогу дальше пользоваться Вашими услугами. Вы уволены.
— Ваше право, но по договору Вы должны выплатить мне пособие за два месяца.
— Вы отработали неполных два месяца?
— Ну и что? Речи об испытательном сроке не было. Так что. Давайте рассчитываться по-хорошему.
Зойка молча вытащила ей несколько купюр, нянька пересчитала, спрятала деньги в сумочку и улыбнулась:
— Приятно было с вами работать. И заметьте, я с Вас ни копейки не взяла за уборку квартиры.
От такой наглости Зойка покраснела. Нянька открыла дверь и помахала Жеке рукой:
— Пока-пока, моя малышка, — потом повернулась к Зойке. — Не прощаюсь. У Вас есть мой телефон.
Когда дверь за наглой нянькой захлопнулась, Зойка повернулась к Сергею и беспомощно произнесла:
— И правда, а что будем делать утром?
— Утро вечера мудренее, — глубокомысленно произнёс Сергей, потому что ничего более дельного придумать просто не смог.