Утром Зойка позвонила на работу и предупредила, что берет пару дней отгулов по семейным обстоятельствам.
— Если будет что срочное, обращайтесь у Сергею Александровичу, — предупредила она секретаршу. — Он знает, что делать.
— Хорошо, я поняла, будет сделано, — ответила Лариса Борисовна, повесила трубку и добавила. — Ага, как же, прямо к Сергею Александровичу и обращусь.
Она коварно улыбнулась и стала придумывать план мести, как отомстить и начальнице, и её любимчику. Почему-то в голове у неё прочно утвердилось, что во всех бедах виновата эта парочка.
И как оно всегда бывает, именно в этот день Зойка всем срочно понадобилась. Всем приходящим и звонившим она говорила одну и ту же фразу «Зои Леонидовны не будет на рабочем месте два дня». Перенаправлять посетителей к Сергею она и не собиралась, но, чтобы отвести от себя начальственный гнев, несколько раз набирала его номер и задавала вопрос:
— Зоя Леонидовна сказала, что появится на работе через пару дней? Это так?
— Да. Примерно через пару дней. Может раньше.
— Спасибо, — и вешала трубку.
После пятого звонка с аналогичным вопросом «Зоя Леонидовна сказала, что…» не сдержался, резко оборвал назойливую секретаршу и сердитым голосом ответил:
— Сколько ещё Вы будете отвлекать меня по пустякам. Разбирайтесь сами. Я занят.
Лариса Борисовна едва сдержала победный вопль. Ей удалось записать на диктофон этот разговор, который она может очень даже выгодно для себя использовать.
«Зоя Леонидовна сказала…» — «Сколько ещё Вы будете отвлекать меня по пустякам. Разбирайтесь сами. Я занят.»
А Сергей и не подозревал о коварных замыслах, он усиленно искал няню для Жеки. Обзвонил все фирмы, но ничего подходящего не нашел. Жека ещё слишком мала, и няня, говорящая на трёх языках, обучающая рисованию, вокалу, хореографии и йоги была не нужна. Оказывается, найти няню, которая будет вовремя кормить, менять памперсы и гулять с малышкой очень даже не просто.
— Сергей Александрович, там у нас проблемка образовалась, — сказала Маша. — Есть несколько книг, совершенно выбивающиеся из общей серии. Как их будет классифицировать?
— Вы всё-таки решили пойти по пути систематизации?
— Ну так-то будет нагляднее.
— Маша, мне кажется, что от нас хотят не библиотечную классификацию: «что-когда-о чем». Возможно что-то типа эмоции на уровне познания артефактов?
— Эмоции на уровне познания артефактов? — переспросила Маша, и наморщила свой симпатичный лобик в попытке переварить это нагромождение терминов.
— Да, и чем заумнее будет тема, тем скорее мы выпутаемся из этой непонятной истории, — Сергей посмотрел на Машу внимательно и решил подключить её к поиску няни для Жеки. — У Вас есть знакомая, которая сможет ухаживать за годовалым ребенком?
— У меня? — задумалась Маша. — У меня, пожалуй, нет. А я вот у девочек спрошу.
Примерно через полчаса в кабинет к Сергею вошла Фатима Нурбиевна.
— Сергей Александрович. Я слышала, Вы ищете няню для малыша?
— Да, очень нужна обычная женщина, без всяких там владений разными методиками, которая не будет ставить опыты над ребенком.
— Что? — большие восточные глаза Фатимы стали просто огромными. — Какие опыты?
— Да это я образно сказал, простите. С утра вишу на телефоне. Тут одна будущая кандидатка наук согласилась работать, но при условии, если она будет испытывать на нашем ребенке её новые методы. Диссертацию, видишь-ли пишет…
— Нет-нет. У меня хорошая девочка. Она из нашего аула. Приехала поступать и не добрала баллов. Живёт у меня. Скромная, аккуратная, чистоплотная.
— А не слишком ли она молода для няни? Справится ли с младенцем.
— Конечно справится, — Фатима улыбнулась. — Заремка в семье старшая, кроме неё ещё восемь детей. Мал-мала-меньше. Она привычная.
— А когда она сможет приступить к работе? Сможет она оставаться с малышкой допоздна, когда Зоя Леонидовна будет задерживаться на работе?
— Это няня для Зои Леонидовны?
— Да, для её дочки.
Фатима немного помолчала, как бы оценивая, можно ли говорить такое, но решилась:
— Вы так о ней заботитесь, как о собственной дочери.
Сергей задумался. И правда, где отец Жеки? Почему он его ни разу не видел? Он что, постоянно в командировках?
— Фатима Нурбиевна, подождите немного, я сейчас согласую это с Зой… Зоей Леонидовной.
Он набрал номер и приготовился обрадовать Зойку приятной новостью, но она почему-то сбросила вызов. Сергей повторил — то же самое. То ли Зойка слишком занята, то ли что-то случилось.
Фатима, увидев, что начальник о чем-то серьезно задумался, тихонько выскользнула из кабинета.
— Мария, Константиновна. Зайдите ко мне.
— Что Вы хотели, Сергей Александрович?
— Машенька, там что-то произошло. Мне надо будет отлучиться на некоторое время. Замени меня.
Он впихнул Машу в своё кресло и шутливо-строго произнёс:
— Пока не вернусь — из кабинета ни шагу. Теперь ты начальник.
Сергей стоял на лестничной клетке и не переставая нажимал кнопку звонка. За дверью послышались шаги, но никто не спешил открывать дверь.
— Зоя, открой, это я!
Прислушался — за дверью тишина. Тогда он набрал номер мобильного. По ту сторону двери раздался сигнал. Зойка стояла совсем рядом, но не открывала.
— Зойка, открой, мне надо с тобой поговорить.
— Уйди. Видеть тебя не могу.
— Что случилось?
— Как ты мог! Я на тебя понадеялась, а ты…
Сергей услышал лёгкий всхлип.
— И не звони, Жеку разбудишь.
— Зоюшка?
— Отвали!
Что же такое произошло? Сергей даже представить не мог. Внезапно сильно заболела голова, в глазах потемнело и, прислонившись к стене, он медленно сполз на пол.
— Это что, так и было?
— Ну да, а ты уже не помнишь?
— Как-то в памяти не отложилось…
— А для меня это был такой удар, что я готов был умереть.
— Ужас, как слово может ранить.
— Хорошо, что со временем ты стала сдержаннее.
— А может это ты очерствел?
— Я очерствел?
— Ну да. Стал непробиваемым бронтозав… ой, — раздался игривый смешок. — Ты что это щиплешься?
— Хочу проверить, а не забронтозаврела ли ты? — в его голосе послышались нотки нарастающей страсти.
— Что, прямо сейчас?
— И прямо здесь!
Сергей слышал этот разговор, и голоса показались ему очень знакомыми.
— Стоп! Кажется, он приходит в себя.
— Рано.
Сергей почувствовал прикосновение чего-то очень холодного к затылку снова впал в забытьё.
— Андреев. Если ты думаешь поселиться под моей дверью навечно. Мог бы хотя бы коврик подстелить. Лежать на холодной плитке чревато простудой. А мне сопливые сотрудники не нужны.
Сергей открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Зойку. Она всеми силами старалась придать голосу надменный и равнодушный тон, но глаза были полны заботы, тревоги и… любви.
— Зойка. Моя Зойка. — Сергей протянул руку и снова стал погружаться в небытиё.
— Держи. Не отпускай.
— Это что? Тот самый переход?
— Нет, это уход в никуда. Если это сейчас случится, то больше не будет ничего.
— Мам, пап, что вы тут делаете? — Сергей был уверен, что слышит жекин голос. — О! Это тот самый первый случай с переходом?
— Похоже, но не совсем так.
— Всё-таки будущее влияет на прошлое? Это же парадокс!
— Жека, где твой мячик? — спросил мужской голос.
— Он устал. Давай лучше этот.
— А как ты объяснишь… впрочем, у нас ничего не остаётся.
Сергей очнулся в Зойкиной квартире на диване. Рядом стояла маленькая Жека и изо всех сил молотила его мячиком по груди.
Он открыл глаза, обнял мячик, малышка улыбнулась, покачнулась и смачно шлёпнулась на попку.
— Жека! — раздался испуганный зойкин голос из детской комнаты. — Ты где?
— Ж-ж-ж-ж-ека! — громко крикнула девочка. — Мама!
Зойка ворвалась в гостиную.
— Андреев, ты зачем Жеку… Ой, она что, сама пришла?
— Ну да, только я этого не видел.
— Первые шаги… и я тоже этого не видела, — огорчилась Зойка, опустилась на палас и поманила к себе дочку. — Иди сюда, моя малышка.
Девочка смешно опираясь ручками поднялась и уверенно затопала к маме.
— Ма-ма! — Жека улыбалась, глядя Зойке прямо в глаза. Потом повернулась и сделала несколько шагов к Сергею. — Па-па!
Она обняла его за голову и поцеловала слюнявым ротиком. Зойка еле-еле сдерживала рыдания, а Сергей всё понял.
— Жека, моя Жека! Ты моя родная, единственная, любимая! — Он нежно обнимал малышку, а сам не сводил глаз с внезапно смутившейся Зойки. — Я так счастлив!
— Ты догадался?
— Да…
— Мог бы и раньше, — навесив сердитую мину Зойка попыталась выйти из неловкого положения, но Сергей быстро её раскусил.
— Ма-ма-па-пама-ма-папа, — лопотала счастливая Жека.