Ранним утром Зойка проснулась от аромата свежей выпечки. Она сглотнула выделившуюся слюну и встала с кровати. Похоже рядом поставили хлебный ларёк. Она выглянула в окно, но на улице кроме одиноких ранних пешеходов, и уже плотного потока автомобилей ничего не оказалось.
«Ну что ж, бывают в жизни огорчения», подумала Зойка и отправилась в ванную. Аромат преследовал её, причем стал ещё более четким и ярким. Зойка открыла дверь на кухню и даже вскрикнула от удивления. Зарема снимала с противня какие-то румяные булочки, а на обеденном столе возвышалась стопка настоящих адыгейских лепешек.
— Доброе утро, Зоя Леонидовна, — поприветствовала она хозяйку дома. — Мы вчера не договорились насчёт завтрака. Вот, сделала на свой вкус. Вы не против?
— Здравствуй, Зарема, — ответила опешившая Зойка. — Вообще то приготовление завтраков не входит в твои обязанности…
— Мне это совсем не трудно. Я привыкла день начинать с выпечки. Если Вам это не понравится, я не буду готовить.
Зойка привыкла к тому, что с утра надо приготовить кашку и супчик для дочки, чтобы няня днём разогрела и накормила, поэтому вставала пораньше, до того, как малышка просыпалась. Новая няня сломала распорядок дня.
— Попробуйте. Это очень вкусно.
Зойка взяла ароматную горячую лепешку двумя руками, впилась в неё зубами и застонала от удовольствия.
— Божественно вкусно!
— Я знала, что Вам понравится.
Зарема налила ей кофе в чашку. Зойка не любила кофе с молоком, но этот оказался великолепным.
— Я знаю, что Вы любите черный кофе, но к этим лепешкам больше подходит молочный.
— Спасибо, Зарема. Но мне надо ещё сварить кашку и супчик.
— Зачем?
— Жека проснётся — ты разогреешь и покормишь её.
— Зоя Леонидовна. Не волнуйтесь, что-что, а детский супчик я умею готовить, — улыбнулась Зарема и быстренько рассказала технологию приготовления.
— Откуда ты всё знаешь?
— У нас уже в десять лет девочка — равноценная хозяйка в доме. С раннего детства учится у старших, ухаживает за младшими.
— Наверное это сложно — жить без детства.
— Почему это «без детства»? — удивилась Зарема. — Очень даже с детством. Это раньше, в прежние годы девочка была прикована к дому: надо было и воды наносить, и стирать руками, и дрова носить. Сейчас наши дома обустроены по последнему слову науки и техники. А вот умение готовить, шить, ухаживать за младшими — это остаётся национальной традицией.
— Тебе не трудно будет и с Жекой справляться, и по хозяйству хлопотать?
— Что Вы, с одной малышкой я справлюсь. Дома у меня шестеро было.
— Шестеро?
— Ну да, родные и двоюродные братья, сестрички, племянники.
Зоя представила объём забот, возложенных на плечи девочки и почему-то спросила:
— А как у тебя со школой?
— Всё в порядке, — рассмеялась Зарема. — Почему-то считают, если девочка из аула, занимается домашними делами, то ей не до учебы. Я школу с золотой медалью закончила.
— А Фатима сказала, что ты в этом году не поступила.
— Да, просто я не успела документы подать. У нас свадьба была, брат женился. Потом бабушка заболела, не до поездок было, надо было ухаживать. Приехали, а нам говорят, что льготников уже набрали. А на общих основаниях… у меня по химии ЕГЭ всего 94 балла. Немного не хватило.
— А куда ты собиралась поступать?
— В медицинский. Хочу людей лечить. Сейчас вот записалась на подготовительные курсы.
— А как ты будешь совмещать учебу и работу?
— Зоя Леонидовна. Я справлюсь, не переживайте. Мы с Жекой прекрасно поладим. Время — понятие растяжимое.
Пока Зойка завтракала, Зарема как-то незаметно успела убрать кухню, вымыть посуду и сварить утреннюю кашку.
— Ж-ж-жека! — донеслось из детской.
Зарема бросилась на зов, но Зоя остановила её с улыбкой.
— Утро и вечер мои. Договорились?
— Договорились.
Зоя поспешила к проснувшейся дочери, сделала необходимые утренние гигиенические процедуры и торжественно вручила малышку новой няне.
Жека обрадовалась, увидев улыбающуюся Зарему и что-то залопотала ей на своём детском языке.
Зойка, увидев, что девочки прекрасно поладили. Спокойно собралась и, поцеловав малышку, отправилась на работу. Впервые она не хмурилась в предчувствии начала рабочего дня.
Появление Жеки в офисе не вызвало никаких вопросов. Просто поставили ещё одно кресло, торшер с розовым абажуром и объявили, что это практикантка — нештатный консультант, как говорится, молодое пополнение, свежий мозг. Девочка повела себе корректно, не навязывалась никому с вопросами. Просто сидела и читала, как все. С единственной разницей, когда все углублялись в чтение, она незаметно снимала наушники и шоры и внимательно прислушивалась к выражаемым эмоциям.
Как у всякого уважающего себя практиканта, у неё был свободный график посещения, но, появляясь на работе, тихо прокрадывалась на своё рабочее место и брала в руки очередную книгу.
— Сергей Александрович, можно с Вам поговорить откровенно? — Фатима подошла поближе и тихим голосом продолжила. — Только это очень секретный разговор.
— Хорошо, давайте выйдем в коридор, чтобы никому не мешать.
— Сергей Александрович. Я заметила. Что наша практикантка не читает книги.
— Ну, вообще-то это никак не может отразится на работе нашего отдела. Не читает — значит не сможет составить отчет. В конце концов, она внештатный работник, зарплату не получает. Главное, чтобы не мешала остальным.
— Она не мешает, даже, кажется, не все поняли, что она влилась в наш коллектив. Но… — Фатима внимательно посмотрела на Сергея. Но она пишет отчеты.
— Спасибо, это очень важно. Значит, для чистоты эксперимента, мы просто не будет учитывать её записи.
— Возможно так и надо сделать. Но, у меня сложилось впечатление, что она очень хорошо знакома с содержанием ВСЕХ книг.
— Но это невозможно!
— Я тоже так думала. Но она берет книгу в руки, быстро пролистывает, легко находя основные моменты, — Фатима задумалась. — Жека очень хорошо ориентируется в тексте.
Сергей вернулся в кабинет, выбрал из папки с отчетами записи Жеки и прочитал. Это невероятно. Девочка легко определяла смысл и основные составляющие книги именно с научной точки зрения. А ведь ей всего… кстати, действительно, а сколько ей лет?
— Сергей Александрович, зайдите к Зое Леонидовне с отчетом.
Приветливый голос новой секретарши обещал массу хорошего, но вот окончание фразы «с отчетом» несколько озадачил. Пару дней Сергей явно манкировал свои обязанности и несколько выпал из реальной рабочей ситуации.
— Мария Константиновна, срочно ко мне! — Сергей не справился с эмоциями и голос слегка вздрогнул.
Маша, сжимая в руках кипу папок, мгновенно влетела в кабинет, будто стояла за дверью и ждала: когда это она понадобится начальству.
— Судя по голосу, Зоя Александровна вернулась на работу?
— Не просто вернулась, а «вернулась»! — от выделил это слово, многозначительно подняв указательный палец.
Маша фыркнула, разложила перед Сергеем папки и быстро ввела его в курс дела.
— Кстати, новенькая практикантка очень дельная девица.
Сергей не стал уточнять — времени было в обрез — но решил обязательно вернуться к этому разговору.
Зойка оказалась довольной работой отдела, отметила новые направления в систематизации, показавшиеся ей более понятными и прогрессивными.
— Как там наша дочка? — спросил Сергей, когда деловые разговоры закончились.
— Нормально. Очень нравится новая няня.
— Можно я сегодня приду?
— Конечно, ты же отец. Я не могу препятствовать общению отца с дочерью.
Несколько официальная формулировка немного приглушила эйфорию в душе Сергея. Он понял, что, несмотря на наличие дочери, завоевывать Зойку придётся долго и безошибочно.
Вернувшись в кабинет, Сергей застал там интересную картину: Маша с закрытыми глазами крутилась в его начальственном кресле и напевала какую-то замысловатую мелодию: что-то среднее между рэпом, попом и джазом.
— Совсем заработалась, — со смехом подумал Сергей и тихо вышел в коридор. Там он немного потопал ногами, громко сказал несколько фраз невидимому собеседнику и снова вошел.
Маша чинно сидела на стульчике у приставного стола и только бегающие по столешнице пальчики завершали только что услышанную им мелодию.
— Спасибо, Машуль, ты как всегда спасла меня от грозной начальницы, — шутливо сказал Сергей и сел напротив неё на обычный стул, настраиваясь на обычный дружеский, неофициальный разговор — Ну а что там насчет нашей практикантки?
— Девчонка — супер! Она так быстро влилась в коллектив, что многие этого даже не заметили. Представляете, и это в нашем супер любознательном коллективе, где каждое новое лицо сначала осуждается, потом обсуждается, потом принимается или отторгается.
— Помню-помню, как вы меня стеной отгородили, — хмыкнул Сергей.
— Ага, было дело. Зато какой тортик получили!
— Мне потом ночью кошмар приснился. Представляешь?
— Расскажешь?
— Ну, если только между нами. Представь, наша комната приема пищи…
Маша от напряжения даже глаза закрыла, а Сергей продолжил:
— Главная героиня ты.
— Ох, как интересно! Ну давай, что там было?
— Был торт. Огромный такой! Ты первая протянула к торту руку, аккуратно подцепила пальчиком немного крема, внимательно рассмотрела его в свете ярких офисных ламп, потом понюхала и лизнула. Гримаса удовольствия на твоём лице раззадорила других сотрудниц, стоявших чуть в стороне. Они сделали пару осторожных шагов по направлению к столу, ты это заметила и поспешила повторить «снятие пробы». И тут все дамы потянули руки к торту, и принялись отковыривать кусочки, с наслаждением облизывая пальцы. И чем больше вы прикасаетесь к торту, тем больше он становится. А эта огромная кремово-белковая масса сползает со стола, добирается до ваших фирменных туфелек и ползёт вверх по стройным и не очень стройным ножкам. И вдруг вы закружились в каком-то безумном танце, разгоняя волны вязкого крема. А ты с криком «Смотрите, как я умею» поднырнула под розовую кремовую волну. Это вызвало бурю восторга у девчонок, они в полнейшем безумии устроили заплыв во взбитых сливках, брызгались и визжали от восторга. Потом в дверях появилась Ольга Станиславовна с огромной серебряной лопаткой для торта. Выкрикивая лозунги типа «Спорт — это сила и мощь», она забралась на стол и, отталкиваясь лопаткой от крема поплыла по офису, во всё горло запела: «Из-за острова на стрежень, На простор речной волны Выплывают расписные Острогрудые челны», а потом посмотрела по сторонам и предупредила: «Эй, девоньки, осторожнее, а то я своей лопаткой кому-нибудь ненароком ваши острогрудые силикончики подровняю…»
Сергей никогда не думал, что человек может так смеяться. Маша буквально взорвалась. А ведь до этого сохраняла такое спокойствие, что он даже подумал, что зря начал этот рассказ.
— Что случилось? — в кабинет ввалились перепуганные сотрудницы в тапочках и пледах.
— А-а-а! Пи-и-и-пе-е-е-ец! — только и смогла сказать Мария Константиновна, размазывая по щекам остатки косметики.
Сергей окинул взглядом всполошенных сотрудниц, всё ещё находящихся где-то там, в книжном мире с попаданцами и предложил:
— Девчонки, а давайте чайку попьём.