Переезд на новое место жительства дался нелегко. Не удалось перетащить многие предметы, к которым они уже так привыкли на старом месте. Даже высокая занимаемая должность главы семейства не позволила нарушить закон о перемещении.
Их сравнивали с миссионерами, хотя понимали, что задача этой группы временнЫ́х первопереселенцев совсем другая. Прежде всего им предстояло исследовать ситуацию и разработать возможность обнаружения параллельных реальностей, которые образовались в результате неудачных первоначальных опытов, и возврат к первоисточнику. При невозможности это сделать — уничтожить. Но они верили, что им не придётся прибегать к крайним мерам.
— Это мне придётся ходить здесь в школу?
— Думаю, что да.
— А нельзя было повременить с перездом, чтобы я хотя бы дома школу закончила?
— Нет, слишком много образовалось параллелей, — сказал папа. — Если они совьются в спираль, или пересекутся, то наше будущее исчезнет,
— Теперь твой дом здесь, — мама улыбнулась и развела руками.
Жека оглянулась по сторонам и скривилась. Она уже знала условия жизни людей в 2022 году, но смириться с тем, что это теперь навсегда было сложно.
— Ма, а можно было хотя бы спунтис перетащить?
— Нет.
— Это что, теперь в магазин за продуктами ходить и самим еду готовить?
— Ну ты же уже научилась этому?
— Одно дело, когда это для прикола, как экзотика…
— Жека, не ной. Скажи спасибо что не в средние века переместились.
— Да туда что ходить? Там все параллельки уже засохли, — вздохнула Жека. — А эти какие живучие.
— Серёж, как ты думаешь. Нам надо встречаться с нами?
— Думаю придётся, тем более, что я оказался очень заботливым родителем, опекаю обеих Жек.
— Ой-ой-ой, прямо такой заботливый родитель, «опекаю обеих Жек», — съехидничала Зойка. — Да если бы не я, у тебя не было бы ни одной.
— Ты совершенно права, милая!
— Ты не будешь со мной спорить?
— В этой реальности — нет.
— Тогда я очень буду беречь эту реальность.
— Лови мяч, я пасую! — прокричала Жека, увидев Сергея с пакетами из супермаркета.
— Жека! Я так за тобой соскучился, — обрадовался Сергей, одновременно ставя на землю пакеты и ловя мяч.
— Ух ты, потрясающая реакция!
— Конечно, — рассмеялся Сергей. — В пакете яйца.
— Ты сходил в магазин?
— Да, стало стыдно, что ты сама таскаешь продукты. Наверное, это трудно?
— Наверное трудно, — вздохнула Жека. — Теперь мне придётся к этому привыкать.
— Что я буду носить продукты? — удивился Сергей.
Жека грустно посмотрела на него и ещё раз вздохнула.
— Нет, что теперь мне реально придётся ходить по магазинам, пока родители будут заняты. Мы надолго переселились в ваш город. Думаю, навсегда.
— Так это же здорово! Теперь мы сможем наконец-то познакомиться.
— А тебе этого действительно хочется?
— Конечно! А ещё я хочу познакомить твоих родителей с Зойкой и моей дочкой. Может мы подружимся семьями?
— О! Это несомненно! — сказала Жека и расхохоталась. — Иначе и быть не может.
В подъезде они встретили соседку. Она приветливо поздоровалась с ними и почему-то засмущавшись поспешила скрыться за дверью.
— Это она после Купидона такая загадочная? — спросила Жека.
— Не иначе как, — ответил Сергей.
Они переглянулись и поспешили войти в квартиру, чтобы не расхохотаться прямо на лестничной клетке.
Ужин готовили вместе. Жека доверила Сергею чистить овощи и нарезать лук, а сама занялась бульоном.
— Думаю, надо сегодня сварить борщ, чтобы каждый день не думать, что приготовить.
— Согласен. Борщ — это такая вещь, что не надоедает.
Они ещё немного поболтали на разные темы, а потом Жека засобиралась домой и попросила вызвать ей такси.
— Такси? — удивился Сергей.
— Да, теперь у меня есть возможность добираться домой без сопровождающих.
И Сергею показалось, что Жека как-то не по-детски грустна. Надо бы поговорить об этом, но он почувствовал, что сейчас не время.
Утром Сергей наконец-то отправился на работу. Он соскучился по своим сотрудницам и по той странной атмосфере, что царит в кабинете-читальне.
«Интересно, когда закончится эксперимент, долго девушки будут приходить в нормальное рабочее состояние?» — подумал Сергей.
К его изумлению, все предметы, не относящиеся к прямому производственному процессу, исчезли из офиса. Столы расставлены как раньше, а сотрудницы сидели и что-то увлеченно писали обычными простыми карандашами. Время от времени то одна, то другая что-то перечеркивали, стирали и снова усердно работали.
«Ручной труд» очень удивил Сергея, ведь у каждой на столе стоял современный компьютер. Но сотрудницы упорно писали вручную.
— Мария Константиновна, — тихо спросил он свою заместительницу, чтобы не нарушить рабочий процесс. — Что происходит?
Маша только махнула ему рукой, приложила палец к губам и шепнула: «Сейчас выйду!»
Сергей по пути в свой кабинет зашел в комнату приема пищи, приготовил два кофе и перенес к себе на стол.
— О, кофе! — обрадовалась Маша. — Спасибо, Сергей Александрович, Вы лучший в мире начальник!
Маша положила на стол рабочую папку, с которой она практически не расставалась с тех пор, как стала заместителем начальника, с удовольствием, практически залпом, опустошила чашку и настроилась на рабочий лад.
— Маша, почему все пишут карандашами?
— Так удобнее стирать ненужное.
— А почему компьютеры выключены?
— Побочный эффект чтения книг про попаданцев, — рассмеялась Маша. — Алле Сергеевне показалось, что вся информация с компьютера может стать лёгкой добычей хакеров. Галина Алексеевна, как всегда, её поддержала. Вера Владимировна воспротивилась, но увидев ехидный взгляд этой парочки, и сомневающиеся других коллег, на всякий случай решила не рисковать. Остальные просто посчитали, что так действительно удобнее.
— Какая потрясающая идея! Надо будет перед руководством выступить с предложением. Это же какая экономия: выдать всем по стёрке и простому карандашу, и пусть карябают на листике бумаги, хоть целый день, пока не родят идею.
Сергей расхохотался, представив, какие глаза будут у Зои, если он действительно предложит это. Маша тоже сначала только фыркала, а потом тоже засмеялась.
— Ой… Давай потише, а то в прошлый раз мы своим хохотом начальницу приманили.
— Ну да… и чем это закончилось?
— Я не подсматривала, — поклялась Маша. — Ну честное слово… Хотя очень хотелось. А Вы её очень боитесь?
— Ой, Маша, боюсь! — Сергей сделал страшные глаза, и Маша даже за сердце схватилась. — Так боюсь, что решил на ней жениться.
— А?
У Маши закончились слова. Даже те, что она употребляла в минуты высшего волнения. Она только хлопала ресницами, и Сергей мог поклясться, что видел в её глазах мысль, которая пыталась найти своё место в этой рыжеволосой голове.
— Маша. Я так благодарен, что ты сейчас молчишь. Надеюсь, что эта новость так и останется секретом, по крайней мере до свадьбы Ольги Станиславовны и Валентина.
— А что будет потом? — каким-то осипшим голосом прохрипела Маша.
Сергей протянул ей свой кофе, к которому он так и не прикоснулся, и закончил фразу:
— А потом мы объявим о помолвке, — Сергей немного помолчал и решился. — А давай тяпнем по соточке за хорошие новости?
— А давай!
Он достал заветную фляжечку с коньяком, подаренную Валентином во время их последней встречи, плеснул в чашки по немного и достал из кармана конфету.
— С закуской не очень…
— После первой не закусываю, — сказала Маша и залпом, как-то лихо, по-гусарски, выпила благородный напиток.
— Эй-эй, осторожнее, второй точно не будет, — он всё-таки всунул ей конфетку в рот. — Нам ещё работать целый день.
Маша сладко потянулась, покрутила головой, вздрогнула и игривой походкой вышла из кабинета. Её рабочая папка осталась лежать на столе. Сергей подумал, что надо бы было попридержать язык. Зойке это может не понравиться, что он разболтал их секрет. И, хотя он был уверен в порядочности Маши, вдруг как-нибудь взболтнёт ненароком, как он сейчас.
Дверь кабинета открылась, это вернулась Маша. Она села за стол и торжественно произнесла.
— Я готова.
— К чему?
— Как к чему? — удивилась Маша и похлопала рукой по папке. — К работе, разумеется.