— Папа! Мама! — требовательно закричала Жека ещё до звонка будильника.
Родители подскочили к малышке, а та решительно сучила ножками.
— Ну горшка у тебя конечно нет.
— Нет, но можно использовать вазу.
Он быстро достал пластиковое кашпо, разрисованное диковинными птицами, по форме очень похожее на детский горшок.
— Откуда у тебя это чудо?
— Не помню. Кто-то когда-то подарил.
— Шикарный дизайн.
— Главное, в хозяйстве пригодилось.
И они оба рассмеялись.
После раннего завтрака Зойка позвонила Зареме, предупредила, чтобы та ждала их дома. Постиранная детская одежда высохла, Зойка быстро одела малышку и поцеловала Сергея в щеку:
— Тебе ещё кухню отмывать.
Проводив девчонок, Сергей вернулся на кухню и увидел на окне Жекин мяч. Что-то ёкнуло у него в сердце. Он представил, как огорчится малышка, когда не увидит любимую игрушку.
Не переодеваясь, он сел в машину, положил мяч на переднее сидение, и бросился вдогонку растеряшкам. Едва не проскочив перекресток на красный свет, он встрепенулся, собрался и подумал, что можно же было просто позвонить им. А не играть в догонялки. Он быстро набрал номер Зойки.
— Что случилось?
— Вы забыли мяч.
— Уже обнаружили, — ответила Зойка, и Сергей услышал, как Жека громко кричит «Пас! Пас!»
— Ты сейчас где?
— На светофоре перекресток с Парковой.
— Подожди. Я в трёх кварталах. Сейчас догоню.
Жека очень обрадовалась мячику, обняла его и умильно закатила глазки.
— Это просто удивительно, такая привязанность к этому предмету. Я пыталась дать ей другой мяч. Так она отказывается. Только этот.
— Конечно, ведь это первый подарок отца.
— Ты думаешь это поэтому?
— Не думаю, но мне так приятнее.
— Ладно, мы поехали. На работу не опоздай. И больше не разгуливай по городу в таком виде.
Сергей вернулся домой, припарковал машину поближе к подъезду и пошел собираться на работу. Кашу со стола после завтрака Жеки он отмыть не успевал, как и постирать Зойкину футболку, в которой спала дочка, а потом вымазала в каше. Сергей просто бросил её в таз и залил водой.
Сработала сигнализация. Сергей выскочил из подъезда и увидел, что возле машины без сознания лежит какой-то мужчина, крепко держась за ручку открытой задней двери. Что ему там понадобилось?
Сергей вызвал полицию и скорую, которые примчались очень быстро. Отцепить руку мужчины от дверцы автомобиля оказалось невозможным. Было такое ощущение, что рука впечаталась в металл и стала единым целым.
— Никогда не видел ничего подобного, — сказал фельдшер скорой и позвал полицейского.
Тот тоже долго рассматривал это странное явление:
— Просто так тут не получится отцепить. Надо вызывать МЧС, пусть режут дверцу.
— Эй-эй, как это дверцу резать, — возмутился Сергей. Кто мне потом машину будет восстанавливать? Есть другой выход?
— Ну, давайте руку мужику отрежем, — посоветовал санитар.
— Мужик, ты будешь ездить на машине с отрезанной рукой? — спросил полицейский.
Глядя на обескураженное лицо Сергея, все стали фыркать, скрывая вырывающийся смех. Потом, оставив мужчину лежать на тротуаре, пошли к своим машинам заполнять протоколы происшествия.
А Сергею было не до смеха. Ситуация не из приятных. Он позвонил Зойке, предупредил, что задержится, обещал потом подробно всё рассказать. Чтобы Зойка не посчитала его обманщиком, он сфотографировал руку мужчины и отправил ей по почте.
— Это что за фигня? — удивилась Зойка.
— Не знаю. Но вот такое со мной произошло.
— Он вообще то живой?
Сергей оглянулся и замер: мужчины у двери не было.
— Куда он делся? — спросил полицейский. — Ты куда его дел?
— Не знаю, я только отвернулся позвонить, а он исчез.
— Что за ерунда. Это что, привиделось?
— Да нет же. Вот фото. — Сергей показал то, что снял пару минут назад.
— Жаль, лица не видно.
— Кто бы подумал, что он сможет освободиться из такой ловушки.
На экране появилась пульсирующая красная точка.
— Прорыв из параллели.
— Кто объект.
— Не опознан.
— Это плохо. Где зафиксирован?
— Сейчас проверю. Парковка на Северной.
— Где точнее.
— Сорвалось. Объект исчез.
— Состояние объекта известно?
— В этой реальности скорая зафиксировала летальный исход.
— Свидетелей много?
— Сейчас, минутку. Два работника полиции, фельдшер, санитар, водитель скорой помощи и… Серёж… И ты…
— Сколько времени продолжался прорыв?
— Около десяти минут.
— Такого не было. Я бы помнил.
— Думаешь, всё-таки новая параллель?
— Надо возвращаться, пока там всё не сместилось.
— Мне кажется, ты перестраховываешься. Нельзя бросать эту реальность на произвол судьбы.
— Оставаться тоже небезопасно. Мы можем стать невозвращенцами, как все предыдущие попаданцы.
— Но Жеке ведь удавалось беспрепятственно входить и выходить из этой реальности на протяжении нескольких месяцев. Она подготовила хорошую базу. Стоит ли бросать всё из-за десятиминутного прорыва?
— Ты думаешь, надо продолжить?
— В любом случае, мы здесь все вместе. И даже если это новая параллель, то нам ничего не грозит.
Сергей молчал. Он не знал, как объяснить Зойке, что ему просто не хочется рисковать. Результат многолетней работы может оказаться в новой реальности совершенно бесполезным. А если снова придётся начать всё с нуля? Хватит ли у них сил? Смогут ли они ещё раз пройти через все испытания. Никто не знает, скольких сил ему стоило принятие решения использовать Жеку в первом перемещении, когда срочно понадобилась корректировка, а искать другую кандидатуру с налаженной обратной связью времени не было.
Зойка смотрела на мужа с ноткой горечи в глазах. Она знала, что в такие вот минуты он прежде всего думает о безопасности семьи. В то же время она понимала, что, если сейчас всё свернуть, он никогда не простит, прежде всего себе, что не смог довести начатое до конца.
— Серёж, давай всё-таки не паниковать. Даже если сейчас образуется новая параллель… мы все вместе. И мы сможем проследить с самого начала её развитие.
— Начать всё сначала?
— Нет. Продолжить исследования в новой реальности. Сил у нас хватит, знаний тоже.
— В принципе, это возможно, — глубокомысленно изрёк Сергей, а потом улыбнулся. — Тем более, что сейчас нас в два раза больше. Как ты думаешь, не пора ли нам познакомиться?